Sabe distinguir su malta de su barril; conoce las regiones de Escocia como la palma de su mano y es un maestro en la cata y degustación de su whisky particular.
¿Pero qué hace con la botella cuando ha terminado de beberla?
Conservar el whisky no es tan sencillo como meterlo en un botellero o dejarlo en el alféizar de la ventana. Hay ciertas reglas que debes seguir si quieres sacar el máximo partido a tu bebida a largo plazo.
Así que vamos a sumergirnos. En esta última edición de Scotch 101, hablaremos del método correcto de almacenamiento del whisky; dónde deben vivir sus botellas, cómo luchar contra el azote de la oxidación y qué hacer una vez que se haya abierto su preciada bebida.
¿Dónde debe guardar su whisky?
El gabinete de whisky y vino del hombre moderno
Tradicionalmente, el whisky escocés se guarda en bodegas por dos razones:
1) Las bodegas suelen mantener una temperatura ambiente de 15-18°c – la temperatura óptima para su whisky.
2) Los sótanos son oscuros, con una cantidad mínima de luz solar y calor.
Si tiene un sótano, es el lugar obvio para almacenar sus whiskies. Pero, no hay que preocuparse si no lo tiene. Muchos entusiastas del whisky se las han arreglado bien sin una. El truco consiste en asegurarse de mantener su whisky en condiciones lo más parecidas a las de la bodega. Es decir, protegerlo de los rayos del sol y de las fluctuaciones de temperatura.
¿Y cuál es el problema de la luz solar? Bueno, en primer lugar, descompone el alcohol y provoca reacciones químicas en los enlaces volátiles del alcohol que alterarán el sabor.
Dejar su whisky en un estante cerca de una ventana es, por lo tanto, un no-no. Si puede, guárdelo en un armario o, al menos, asegúrese de que está cubierto por un material denso y opaco, como la madera. Mientras la temperatura de la habitación en la que se almacena el whisky esté entre los 15 y los 20 grados centígrados (temperatura ambiente normal), no debería haber ningún problema.
Mantenga las botellas en posición vertical:
Foto de Alex Holyoake
Los expertos en vino recomiendan guardar las botellas en posición horizontal. Pero con el whisky, la cosa cambia.
Las botellas de whisky deben guardarse siempre en posición vertical, y la razón tiene que ver con su alto contenido de alcohol.
Como ya hemos establecido, cualquier whisky tendrá un contenido mínimo de alcohol del 40% (no puede llamarse legalmente whisky si no lo tiene).
Debido a su alto contenido de alcohol, el whisky tiene tendencia a reaccionar con el corcho. Cuando el whisky entra en contacto con el corcho, éste se descompone y se desintegra gradualmente. Esto hace que el oxígeno entre en la botella, oxidando su contenido y cambiando las características de su whisky. Además, hace que su bebida tenga un sabor horrible. Mantener la botella en posición vertical mantiene el corcho en buen estado y preserva su bebida.
Y en cuanto al tema del corcho, es conveniente mantener el corcho de su botella húmedo para evitar que se astille, vale la pena poner su botella boca abajo una vez al mes para mantener el corcho húmedo.
Conservar una botella de whisky abierta:
El Yamazaki Sherry Cask 2013 del hombre moderno. Acabado con la ayuda de los amigos.
Todo lo que hemos hablado hasta ahora se aplica a la conservación de una botella de whisky sellada. Pero, ¿qué pasa cuando abres tu botella? Cuánto tiempo se conserva y cómo debes cuidarla?
Pues bien, para saber cuánto durará tu whisky es crucial la cantidad de líquido que quede en la botella.
Como señala la gente de Scotch Noob:
«Una botella de whisky abierta (guardada al abrigo de la luz) con más de dos tercios de su contenido restante puede esperarse que permanezca inalterada durante aproximadamente un año»
Después de ese periodo, va a empezar a producirse la oxidación. Y, como sabemos, cuando el oxígeno se une a su whisky, empieza a afectar al sabor.
Cuanto más aire haya en la botella (es decir: cuanto más se beba el whisky), más rápido se producirá la oxidación. Digamos que ha terminado tres cuartas partes de su botella de escocés; puede esperar notar una degradación de la calidad en menos de un mes, lo que eventualmente resultará en una bebida plana e insípida con pocas de las características que alguna vez tuvo.
Entonces, ¿qué hace si le queda ese último tercio de una botella?
Bueno, hay dos opciones. La primera, y la más sociable con diferencia, es invitar a los amigos a una noche de cata de whisky (mi método favorito). Es una forma segura de consumir ese whisky antes de que la oxidación le pase factura. Además, compartir una bebida con buena compañía es uno de los grandes placeres de la vida.
Pero si usted es lo que los escoceses llamarían un Jimmy-nae-mates y no quiere compartir su whisky por ahí, siempre puede embutir su whisky elegido en botellas de vidrio más pequeñas (con buenos cierres) para ralentizar ese proceso de oxidación. Es menos divertido, claro. Pero si está guardando ese whisky restante para una ocasión particular, entonces esta es la opción más sensata.
¿Puede «envejecer» su whisky?
Respondiendo a una última pregunta que a menudo se hace cuando se trata de almacenar whisky, el whisky no «envejece» como lo hace el vino fino. El whisky madura en la barrica. Una vez destilado, no puede madurar en la botella. Como señala la Scotch Whisky Association, si se guarda una botella de 12 años durante 100 años, seguirá siendo una botella de 12 años. Mantener esa botella cerrada durante más tiempo no mejorará el sabor, así que no se preocupe por abrir su whisky de malta demasiado pronto.
Así que eso es todo para Scotch 101. Suponiendo que haya seguido todos los consejos de esta guía, es justo decir que ahora sabe una o dos cosas sobre la historia y las prácticas del whisky escocés, y las muchas variedades increíbles de whisky escocés que están disponibles. Ahora sólo le queda abrir su botella, servirse un trago y saborear sus sabores.
Hemos cubierto el mundo del whisky escocés, pero no hemos terminado en absoluto con el maravilloso mundo del whisky. En la próxima serie Whisky 101, nos haremos globales, probando las bebidas espirituosas de Irlanda, Canadá, Japón, India y todos los lugares intermedios.
Así que hasta la próxima vez, ¡haz dheagh shlàinte!