Se denomina imagen a los elementos de un poema que despiertan los sentidos. A pesar de que «imagen» es un sinónimo de «cuadro», las imágenes no tienen por qué ser sólo visuales; cualquiera de los cinco sentidos (vista, oído, tacto, gusto, olfato) puede responder a lo que un poeta escribe. Ejemplos de imágenes no visuales pueden encontrarse en Elogio del vodka, de Ken Smith, donde describe la bebida con «el sabor del aire, del viento en los campos, / el viento a través del largo bosque húmedo», y en Caracola de mar, de James Berry, que pone los «suspiros del océano» justo en el oído del oyente.
Un poeta podría limitarse a afirmar, por ejemplo, «veo un árbol», pero es posible conjurar imágenes mucho más específicas utilizando técnicas como el símil («un árbol como un cohete con púas»), la metáfora («una nube verde montada en un poste») o la sinécdoque («ramas desnudas y negras»); cada una de ellas sugiere un tipo de árbol diferente. Las técnicas, como éstas, que pueden utilizarse para crear imágenes poderosas se denominan lenguaje figurado, y también pueden incluir la onomatopeya, la metonimia y la personificación.
Uno de los grandes placeres de la poesía es descubrir una imagen particularmente poderosa; los imaginistas de principios del siglo XX consideraban que era el aspecto más importante, por lo que se dedicaron a encontrar imágenes fuertes y a presentarlas con el lenguaje más claro posible. Por supuesto, no todos los poemas son imaginistas, pero crear imágenes es algo que hacen casi todos los poemas del Archivo.
Un interesante contraste en cuanto a imágenes puede encontrarse comparando «La tienda de frutas y verduras orgánicas de Elwood» de Alison Croggon con «Un supermercado en California» de Allen Ginsberg; aunque a ambos poetas parecen gustarles las tiendas sobre las que escriben, la tienda de Ginsberg está llena de cosas duras y brillantes, acorraladas en pasillos, con neón, latas y congeladores, mientras que la tienda orgánica está llena de imágenes de cosas suaves y naturales que se frotan unas con otras a la luz del sol. Sin decirlo explícitamente, las imágenes dejan claro que el supermercado es grande, encajonado y ordenado, a diferencia del acogedor Elwood’s. Esto se hace en parte con las imágenes visuales que se dibujan, y en parte con las imágenes de Croggon que mezclan los sentidos (esto se llama sinestesia), como las fresas con sus «klaxons de dulzura» o los jardines con «olores bien cuidados», haciendo que la forma de hacer las imágenes se corresponda con lo que las imágenes muestran.
El poema de Fleur Adcock, «Leaving the Tate», utiliza la imaginería de la creación de imágenes para construir la superposición entre el arte y la vista en el centro del poema.