Los asistentes médicos (PA) son proveedores de servicios médicos que diagnostican enfermedades, desarrollan y llevan a cabo planes de tratamiento, prescriben medicamentos, realizan procedimientos y ayudan en las cirugías. Las responsabilidades del trabajo son muy similares a las de un médico o internista general. Los asistentes médicos ocupan el puesto número 1 de los mejores empleos en el sector de la salud, según U.S. News & World Report.1
La principal diferencia entre un médico y un asistente médico es que la ley exige que un asistente médico ejerza bajo la supervisión de un médico titulado. Además, los asistentes médicos tienen títulos de maestría de un programa acreditado de asistente médico. Los programas de maestría toman aproximadamente 26 meses para completar e incluyen tanto el trabajo clínico supervisado como el trabajo de curso.
¿Cuánto ganan los asistentes médicos?
El salario medio de los asistentes médicos es de 104.860 dólares a partir de 2017, según la Oficina de Estadísticas Laborales. El rango salarial de los AP varía desde los 87.980 dólares para los AP peor pagados hasta los 125.200 dólares para los mejor pagados. Las perspectivas laborales de los AP son excelentes. Se prevé un crecimiento del 7%, mucho más rápido que la media. Hay escasez de médicos, lo que en parte explica la gran demanda de asistentes médicos. Los asistentes médicos suelen formarse mucho más rápido que los médicos y sus servicios son rentables, que son otras de las razones de la gran demanda de esta ocupación.
¿Cuáles son las especialidades mejor pagadas para los asistentes médicos?
De manera similar a los médicos, los AP pueden especializarse en una variedad de áreas diferentes. Algunas de estas especializaciones pagan más que otras. Por ejemplo, el salario de los asistentes médicos de cirugía es mucho más alto (105.000 dólares al año) que el de los asistentes médicos de pediatría, que es de sólo 85.000 dólares al año. Estas son algunas de las especialidades de AP mejor pagadas según el informe de especialidades de la Comisión Nacional de Certificación de Asistentes Médicos de 2017.2
Cirugía cardiotorácica y vascular
Los AP cardiotorácicos suelen trabajar con un cirujano cardiotorácico para tratar a los pacientes que están en proceso de ser operados del corazón, los pulmones o el esófago. Los AP no operan. En cambio, ayudan a los cirujanos antes, durante y después de la intervención. Las responsabilidades laborales típicas de un AP cardiotorácico pueden incluir la explicación del procedimiento al paciente, la realización de exámenes y pruebas preoperatorias y el seguimiento de la recuperación tras la cirugía. Los AP cardiotorácicos tienen uno de los salarios más altos. El salario medio es de 125.000 dólares al año. La mayoría de los AP que se especializan en este subcampo trabajan en hospitales (82 por ciento) o en consultorios privados (12 por ciento).
Dermatología
Los asistentes médicos que se especializan en dermatología diagnostican y tratan una amplia variedad de afecciones relacionadas con la piel, el cabello y las uñas. Realizan procedimientos tanto médicos como cosméticos y quirúrgicos. Los AP de dermatología también recetan medicamentos para las afecciones dermatológicas, proporcionan atención preventiva y asesoran a los pacientes. Algo menos del cuatro por ciento de los AP en ejercicio se especializan en dermatología. La gran mayoría trabaja en consultas privadas. El salario de los asistentes médicos dermatólogos es de 115.000 dólares al año (mediana).
Medicina de Emergencia
Los AP de medicina de emergencia tratan a los pacientes en la sala de emergencias, atención de urgencia o unidad de cuidados críticos. Diagnostican y gestionan y tratan enfermedades agudas y crónicas, realizan exámenes físicos, hacen radiografías y otros exámenes de diagnóstico y recetan medicamentos. El salario medio de 115.00 dólares hace que la medicina de urgencias sea una de las subespecialidades mejor pagadas.
Neurocirugía
Un asistente médico de neurocirugía trata a pacientes con afecciones neurológicas que requieren cirugía. Los asistentes médicos de neurocirugía ayudan a los neurocirujanos durante los procedimientos quirúrgicos. También toman historias clínicas, realizan exámenes físicos, proporcionan educación y asesoramiento a los pacientes y sus familias y ordenan y revisan las pruebas de diagnóstico como radiografías, tomografías computarizadas y resonancias magnéticas. La mayoría de los auxiliares de neurocirugía trabajan en hospitales y en consultas privadas. La neurocirugía es una de las especialidades mejor pagadas de la AP, con 115.000 dólares (media) al año.
Patología
Los AP que se especializan en patología proporcionan informes de patología para una variedad de especímenes de laboratorio, incluyendo postmortem. Son colaboradores fundamentales a la hora de ayudar al patólogo a llegar a un diagnóstico. La patología es una de las subespecialidades mejor pagadas para los asistentes médicos. El salario medio es de 119.000 dólares para los asistentes médicos de patología.
Medicina del dolor
Los asistentes médicos que trabajan en la medicina del dolor ayudan con el diagnóstico, la gestión y el cuidado de los pacientes con condiciones relacionadas con el dolor. La mayoría trabaja en la práctica privada en la oficina (84 por ciento) y en entornos hospitalarios (10 por ciento). Los AP de tratamiento del dolor llevan a cabo exámenes físicos, realizan e interpretan pruebas de laboratorio y radiografías, asesoran y educan a los pacientes y sus familias, coordinan la atención y realizan derivaciones. Los AP de control del dolor tienen un salario medio de 115.000 dólares al año.
Psiquiatría
La psiquiatría implica el diagnóstico y tratamiento de pacientes con enfermedades psiquiátricas como la depresión y la esquizofrenia. Los AP que se especializan en psiquiatría tienden a trabajar en la práctica privada basada en la oficina o en un centro de salud mental o del comportamiento. Un AP psiquiátrico prescribe medicamentos para enfermedades mentales agudas y crónicas, evalúa a los pacientes, los deriva y educa y asesora a los pacientes y sus familias. Los AP que trabajan en entornos psiquiátricos tienen un salario medio de 115.000 dólares al año.
Subespecialidades quirúrgicas
Las subespecialidades quirúrgicas incluyen ginecología, oftalmología, cirugía oral, ortopédica, plástica pediátrica, urología y cirugía vascular. Los AP que trabajan en subespecialidades quirúrgicas ayudan a los cirujanos en estas diversas áreas mediante la realización de exámenes de diagnóstico, el diagnóstico de condiciones, la prescripción de medicamentos y la educación de los pacientes y sus familias. Los AP que trabajan en subespecialidades quirúrgicas tienen uno de los salarios más altos con 115.000 dólares al año.
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