El «corte» de la hoja de sierra se refiere al espesor de la ranura que la hoja de sierra cortará. A menudo se utiliza también para definir el grosor de la propia hoja, o al menos el punto más ancho de la hoja, ya que esto definirá la anchura del corte realizado. El grosor afecta a la anchura de corte, al coste, al consumo de energía y a la cantidad de madera que se pierde durante el proceso. El kerf es generalmente más ancho que la placa de la hoja.
Kerf y espesor
Si observa la construcción de una hoja de sierra circular con punta de carburo, notará que los dientes de las hojas están soldados a la placa de la hoja, y son más gruesos que ésta. En el caso de las hojas de sierra de acero de alta velocidad, los dientes están integrados en la hoja, aunque el corte sigue siendo más grueso que el espesor de la placa de la hoja. Esto se debe a que los dientes están «desplazados» de la hoja. Esto significa que están ligeramente doblados hacia un lado, alternando los lados de un diente a otro. Otra cosa que puede afectar al corte de la sierra es la planitud de la hoja. Imagínese el aspecto que tendría una hoja de sierra ligeramente deformada. En ese caso, los dientes no se seguirían exactamente en la misma línea, sino que se tambalearían un poco hacia adelante y hacia atrás, como un neumático de coche que se monta en una llanta doblada. Esta oscilación haría que la cuchilla cortara un corte más ancho de lo que el grosor de los dientes justifica.
Acero
Dado que la chapa metálica a menudo se enrolla en el molino donde se forja, luego se desenrolla y se corta en hojas, antes de la fabricación, puede no ser totalmente plana. Aunque su ojo probablemente no pueda ver la cantidad de curvatura de la hoja, puede hacer que el corte de la sierra sea mayor que el grosor de la hoja y los dientes. Las hojas de sierra circular de muy alta calidad se fabrican con acero que no ha sido laminado en la acería. Este acero es mucho más costoso que la chapa de acero normal, debido al aumento de la mano de obra que supone su procesamiento. Sin embargo, una hoja de sierra hecha con este tipo de acero no se tambalea, lo que hace que el corte sea lo más suave posible.
Ancho de corte
El corte de la hoja de sierra se mide generalmente en milésimas de pulgada. Una hoja típica de «corte completo» tendrá un corte de aproximadamente 1,110″. Algunas hojas para trabajos pesados pueden tener un corte de 0,125″ (1/8″) o incluso de 0,172″ (11/64″). Si el kerf es demasiado grueso para una sierra circular débil (sierras de menos de 2 CV), girará por debajo de la velocidad media y empezará a triturar la madera. Las sierras circulares de corte fino suelen ser un 25% más finas, creando un corte de 0,091″ o aproximadamente 3/32″. Las hojas de sierra circular de corte más fino que se fabrican actualmente tienen un grosor de 0,059″ (aproximadamente 1/16″). Esto es especialmente útil para realizar cortes precisos en madera de construcción o contrachapado. Estas hojas más finas no pueden absorber tan bien los impactos, y son más propensas a doblarse por la tensión que las hojas más gruesas. Por lo tanto, es extremadamente importante asegurarse de que la madera no se tuerza en la sierra, atascando la hoja y posiblemente doblándola. La placa de la hoja en el caso de las hojas finas no debe doblarse a toda costa; para que funcione de forma recta, se utilizan ranuras de expansión grabadas en fábrica para evitar el sobrecalentamiento y las posibles deformaciones. Aunque se pueden reafilar, tienden a desafilarse más rápido y no se pueden reafilar tantas veces.
¿Por qué hojas de sierra de corte fino?
Entonces, con este riesgo de las hojas de sierra de corte fino, ¿por qué querría usarlas cualquier carpintero? La principal razón para utilizar hojas de sierra de corte fino es el ahorro de materiales. Cuando uno trabaja con maderas duras exóticas, que pueden costar hasta 60,00 dólares por pie de tabla, incluso 1/16″ de pulgada de madera es importante para ahorrar. Cada trozo de madera se puede utilizar para algo. Sólo hay que multiplicar el grosor con la anchura y la longitud de la plancha y ahora mirar la cantidad total de madera que se ahorra. Además de la menor pérdida de material, las ventajas como el precio competitivo, el peso ligero y la posibilidad de montarlas en todas las sierras circulares, sin importar si son más débiles o más potentes, hacen que las hojas de sierra de corte fino sean la opción favorita entre los trabajadores de la madera.