Hoy en día, las parejas se casan más tarde que sus padres. En 1970, el hombre medio tenía 23,2 años en el momento de contraer su primer matrimonio, mientras que la mujer media tenía 20,8 años, según datos de la Oficina del Censo de Estados Unidos. En la actualidad, las edades medias son de 29,8 y 28 años, respectivamente, lo que supone un aumento de casi una década en los últimos 50 años. Está claro que la gente se casa con más edad, pero ¿sabías que también es más común que nunca que las parejas salgan y vivan juntas durante años antes de atar el nudo?
«Muchas parejas trabajan y construyen sus carreras y deciden posponer las bodas por el tiempo y el esfuerzo que supone», dice Rebecca Hendrix, terapeuta matrimonial y familiar licenciada en Nueva York.
Conozca al experto
Rebecca Hendrix es una terapeuta matrimonial y familiar licenciada en Nueva York con más de 12 años de experiencia. Tiene un máster en psicología de asesoramiento por la Universidad de Santa Mónica y tiene formación avanzada en Terapia Centrada en las Emociones (EFT).
Cuando la visión cultural del matrimonio pasó de la dependencia y la obligación al amor y la satisfacción personal tras el movimiento de liberación de la mujer de los años 60 y 70, las parejas empezaron a retrasar el matrimonio y a pasar más tiempo disfrutando de sus relaciones mientras alcanzaban sus objetivos personales.
Según datos recientes, la mayoría de las parejas salen durante dos o más años antes de comprometerse, y muchas salen entre dos y cinco años. Una vez formulada la pregunta, la duración media del compromiso es de entre 12 y 18 meses.
Duración media de una relación antes del matrimonio
Aunque las respuestas son claramente variadas, los datos apoyan que la duración media de una relación antes del matrimonio es de entre dos y cinco años. Que las parejas retrasen el matrimonio no significa que no estén creando vidas en común. Es más común que nunca que las parejas vivan juntas antes de casarse, y también es más aceptable socialmente.
«La mayoría de las parejas que veo viven juntas en el camino hacia el matrimonio», dice Hendrix. «Hay unas cuantas que llevan mucho tiempo viviendo juntas, se consideran ‘casadas pero sin el papel’, y puede que sólo se casen si tienen un hijo». Los hallazgos de la encuesta de 2019 del Pew Research Center a casi 10.000 adultos estadounidenses se hacen eco de esta afirmación, ya que dos tercios de los adultos casados que vivieron con su cónyuge antes de atar el nudo dijeron que su cohabitación fue un paso hacia el matrimonio.
Además, cerca de la mitad de los encuestados dijo que las parejas que viven juntas antes del matrimonio tienen más posibilidades de tener un matrimonio exitoso que las que no lo hacen, y el 69% dijo que la cohabitación es aceptable, incluso si la pareja no planea casarse. El informe también dice que entre los adultos de 18 a 44 años, el 59% ha vivido con una pareja no casada en algún momento de su vida.
Cuando se le pregunta si las parejas deberían vivir juntas antes de casarse, Hendrix dice: «Es una elección personal. Si sólo han salido a distancia y están pensando en casarse, entonces les aconsejo que pasen un tiempo viviendo juntos para que puedan ver cómo se desenvuelven cuando están cerca el uno del otro todos los días. ¿Por qué se pelean? ¿Saben repararse después de una pelea?». También dice que si una pareja está comprometida y sólo uno de los miembros parece estar motivado para casarse pronto, deberían ponerse de acuerdo sobre la celebración de la boda antes de decidir irse a vivir juntos.
Cosas que hay que tener en cuenta antes de casarse
La gente está posponiendo más el matrimonio por razones económicas. «El matrimonio es un gran gasto. Muchos encuentran que la economía es inestable y sus trabajos no son seguros y dudan en gastar los ahorros o el dinero de sus padres en una gran boda», dice Hendrix. Un estudio de 2017 del Pew Research Center descubrió que aproximadamente la mitad de los adultos de 18 a 29 años que nunca se han casado citan la inestabilidad financiera como una de las principales razones por las que no se han casado, lo que tiene sentido, teniendo en cuenta que el coste medio nacional de una ceremonia de boda en 2018 fue de 44.105 dólares, según el Brides American Wedding Study. Con las tasas de endeudamiento estudiantil más altas que nunca -los estadounidenses deben más de 1,64 billones de dólares en préstamos estudiantiles-, pagarlos o al menos hacer mella en ellos es algo que a muchos les gustaría conseguir antes de dar el «sí, quiero».
Pero no se trata solo del dinero. Hendrix dice que pide a las parejas que se aseguren de que pueden responder «sí» a estas tres preguntas antes de decidir casarse: ¿Tienes una forma de manejar los conflictos que funcione para ambos? ¿Puedes ser feliz con esta persona? ¿Inviertes en su felicidad?
«Un matrimonio exitoso requiere mucho trabajo, y es como conducir un coche: necesitas dos manos en el volante. Si una persona deja de conducir, el coche se desvía de la carretera», dice. «No es fácil alejarse una vez que te has casado, así que es extremadamente importante ser capaz de resolver los conflictos de una manera que sea sostenible.»
Una vez que una pareja decide casarse, sin embargo, tiende a conducir a tasas más altas de satisfacción que simplemente vivir juntos. El estudio del Centro de Investigación Pew de 2019 encontró que el 80% de los adultos casados dijeron que se sienten más cerca de su cónyuge o pareja que de cualquier otro adulto, en comparación con sólo el 55% de los cohabitantes.
«Cuando dos parejas eligen el matrimonio, están diciendo, inconscientemente, ‘Estamos en la misma página sobre esta relación, queremos las mismas cosas, y estaremos allí para el otro cuando las cosas se pongan difíciles.’ Esto proporciona un nivel de seguridad, que a su vez permite a cada uno sentirse más seguro emocionalmente y menos ansioso por la posibilidad de que el otro se vaya», dice Hendrix.