El estadio de un cáncer indica su tamaño y su grado de propagación. Ayuda a su médico a decidir el tratamiento que necesita.
La clasificación por etapas analiza el tamaño del cáncer (tumor) y si se ha extendido a alguna otra parte del cuerpo. Existen diferentes sistemas de estadificación que los médicos pueden utilizar para el cáncer de hígado. El sistema de estadificación de Number es uno de ellos. Divide el cáncer de hígado en 4 estadios principales, del 1 al 4.
El cáncer de hígado en estadio 4 se divide en otros 2 estadios: estadio 4A y 4B.
Conocer el estadio de su cáncer le ayuda a usted y a sus médicos a decidir qué tratamiento necesita.
Estadio 4A
El cáncer es de cualquier tamaño y puede haber más de un tumor. Puede haber crecido en los vasos sanguíneos o en los órganos que rodean al hígado. Se ha extendido a los ganglios linfáticos pero no a otras partes del cuerpo.
Estadio 4B
El cáncer es de cualquier tamaño y puede haber más de un tumor. Puede haber crecido en los vasos sanguíneos o en los órganos que rodean al hígado. Puede o no haberse extendido a los ganglios linfáticos, pero se ha extendido a otra parte del cuerpo como los pulmones o los huesos.
Estadios TNM
Los médicos pueden utilizar otro sistema de estadificación llamado sistema de estadificación TNM.
- La T describe el tamaño del tumor
- La N describe si hay células cancerosas en los ganglios linfáticos
- La M describe si el cáncer se ha extendido a otra parte del cuerpo (M – de metástasis)
Su médico le da a cada letra un número dependiendo de cuánto ha crecido el cáncer.
El cáncer de hígado en estadio 4A es lo mismo que cualquier T, N1, M0 en el sistema de estadificación TNM. El cáncer de hígado en estadio 4B es lo mismo que Cualquier T, Cualquier N, M1.
Otros sistemas de estadificación
Los sistemas de estadificación Number y TNM describen el tamaño y la posición del cáncer de hígado. Sin embargo, como las personas con cáncer de hígado suelen tener cicatrices en el hígado (cirrosis), los médicos también necesitan un sistema que describa el funcionamiento del hígado y el estado general de la persona (su estado de rendimiento). Así pueden decidir qué tratamiento sería el mejor. Para ello, utilizan un sistema como el del Cáncer de Hígado de la Clínica de Barcelona (BCLC).
Tratamiento
Desgraciadamente, cuando el cáncer de hígado está avanzado, el tratamiento no podrá curarlo. Su objetivo es controlar el cáncer, aliviar los síntomas y darle una buena calidad de vida.
Fármacos dirigidos contra el cáncer
Los fármacos dirigidos contra el cáncer actúan de diferentes maneras para controlar el cáncer. Esto incluye la detención de las señales que indican a las células cancerosas que se dividan y crezcan, y la detención del crecimiento de nuevos vasos sanguíneos por parte de las células cancerosas (que necesitan para seguir creciendo).
Un fármaco dirigido contra el cáncer que los médicos utilizan con mayor frecuencia para el cáncer primario de hígado es el sorafenib.
Tratamiento de los síntomas
También puede recibir otros tratamientos para controlar síntomas específicos como la enfermedad y el dolor.
Investigación y ensayos clínicos
Los investigadores siempre quieren mejorar el tratamiento y la calidad de vida de las personas con cáncer de hígado. Esto incluye para el cáncer avanzado.