Si alguna vez te has saltado una comida -y nos pasa a todos- probablemente te hayas preguntado, ¿qué pasa cuando no comes?
Tal vez te has visto absorbido por una interminable lista de tareas pendientes (o una serie de Netflix especialmente apasionante). Tal vez no comiste ni almorzaste porque tus planes bien intencionados de preparar la comida no salieron, bueno, según el plan. O puede que te hayas subido al carro del ayuno intermitente (IF) y hayas renunciado al desayuno a propósito. Cualquiera que sea la razón, antes de que te des cuenta, de alguna manera han pasado seis horas desde que has comido.
¿Qué sucede realmente cuando te saltas una comida? Aunque no es un gran problema no llegar a las tres comidas cuadradas de vez en cuando, definitivamente vas a sentir el impacto. En general, para la mayoría de las personas, saltarse las comidas puede tener absolutamente efectos significativos en su cerebro y cuerpo.
Cuando se trata de saltarse las comidas con regularidad, los investigadores todavía están acumulando pruebas sobre los posibles efectos a largo plazo de la IF en el peso y las condiciones de salud como las enfermedades del corazón y la diabetes, como informó SELF anteriormente.
Pero la ciencia es bastante clara sobre cómo es probable que saltarse una comida te haga sentir a corto plazo. ¿La respuesta corta? Bueno, no quiero ponerme demasiado técnico, pero un par de expertos con los que hablamos utilizaron el término «hambre» para hablar de lo que ocurre cuando no comes. Esto es lo que ocurre cuando te saltas las comidas, y por qué la mayoría de los médicos especialistas lo desaconsejan en general.
En primer lugar, tus niveles de azúcar en sangre y de energía pueden bajar.
La comida es el combustible. Y cuando usted va por su día sin comida en su sistema, básicamente está corriendo en vacío. Por eso, aunque usted sabe mejor cómo programar su alimentación, los expertos recomiendan generalmente que la gente intente comer algo cada pocas horas. «Comer con regularidad a lo largo del día… previene los bajones de energía y te mantiene alerta y concentrado», afirma Brigitte Zeitlin, doctora en salud pública, doctora en medicina, y fundadora de BZ Nutrition, con sede en Nueva York. No es que si un día no comes con la frecuencia suficiente, todos tus sistemas se vuelvan locos de inmediato. Pero tu cuerpo reaccionará a la escasez de combustible de varias maneras.
La principal que notarás es la bajada de azúcar en sangre. «El principal combustible de tu cerebro es la glucosa, que obtienes de la ingesta de alimentos, predominantemente ricos en carbohidratos», dice a SELF la doctora Rachele Pojednic, profesora asistente del departamento de nutrición del Simmons College y profesora de la Harvard Extension School. (Los carbohidratos complejos, como las frutas, las verduras y los cereales integrales, son especialmente buenos para la energía porque la fibra que contienen ayuda a mantener los niveles de azúcar en sangre más estables.)
Cuando te saltas una comida, tu cuerpo empieza a quedarse sin su suministro inmediato de glucosa. El bajo nivel de azúcar en sangre puede acabar con tu energía, haciéndote sentir perezoso y débil, dice Zeitlin. También puede dificultar la concentración porque el cerebro no tiene el combustible necesario para pensar con claridad. Otros síntomas del bajo nivel de azúcar en la sangre pueden incluir temblores, sudoración e irritabilidad. Hola, pereza.
Pronto, el gruñido de tu estómago se convierte en algo que lo consume todo. Cuando no comes con la suficiente frecuencia, «la sensación de que necesitas comer algo se apodera de ti», dice Lauren Harris-Pincus, M.S., R.D.N., propietaria de Nutrition Starring You, a SELF. Tu cuerpo empieza a enviar señales que te dicen: «¡Oye, es hora de comer! «Las hormonas como la grelina, que induce el apetito, y la leptina, que lo suprime, cambiarán para indicar que tienes hambre», dice Pojednic. Puede ser difícil pensar en otra cosa que no sea la comida cuando el cerebro y el cuerpo están hambrientos de energía. No es bueno para cosas como la productividad en el trabajo, socializar con los amigos o ser un ser humano generalmente cómodo, contento y bien.
Saltear las comidas también puede dificultar las elecciones saludables.
No comer durante un período prolongado puede afectar a las elecciones de alimentos que haces cuando finalmente te sientas a comer. «Cuando la gente está súper hambrienta, tiende a ir a por los carbohidratos y los dulces porque estos aumentarán su nivel de azúcar en sangre», dice Harris-Pincus. Eso probablemente hará que te sientas mejor rápidamente. El problema es que el aumento puede ser temporal si te llenas sólo de carbohidratos. Sin grasa, proteína o fibra para atemperar el aumento de la glucosa, tu nivel de azúcar en sangre puede subir y luego volver a bajar, lo que lleva a un círculo vicioso. También es probable que vuelvas a tener hambre pronto.
Además, cuando esperas a estar absolutamente hambriento para comer, es fácil que comas más allá del punto de saciedad o incluso de comodidad. «Es probable que comas en exceso para compensar la falta de calorías que tomaste a lo largo del día», dice Zeitlin. «Eso puede causar náuseas, estreñimiento, hinchazón y agotamiento». Comer en exceso suele ocurrir porque estás ingiriendo alimentos demasiado rápido e ignorando las señales de saciedad de tu cuerpo, dice Pojednic.
Luego está la actividad física. «Saltarse las comidas no sólo afecta a los nutrientes que consumes, sino a tu capacidad para hacer ejercicio y llevar una vida sana», dice Harris-Pincus. Algunas personas prefieren hacer ejercicio con el estómago vacío, lo que suele estar bien. Pero a muchas personas les irá mejor con al menos un ligero tentempié. Puede ser difícil animarse para un entrenamiento cuando se está con poca energía y centrado en la comida. Además, si no te alimentas adecuadamente antes de hacer ejercicio (y después), puede que no seas capaz de esforzarte tanto como lo harías de otro modo, por lo que aprovecharás menos tu entrenamiento. Por último, si no repostas después de un entrenamiento, tu cuerpo no puede restaurar sus niveles de glucógeno (que requiere carbohidratos) y reparar tus músculos (que requiere proteínas).
En general, no es una decisión inteligente saltarse una comida o pasar mucho más tiempo del que sueles pasar sin comer. Si está interesado en probar la FI, hable con un médico o un doctor en medicina que pueda ayudarle a decidir si es un plan de alimentación inteligente para usted.
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