Guinguette Marais Poitevin

Cualquier veterano discapacitado que se mueva a través del proceso de reclamaciones del Departamento de Asuntos de los Veteranos de los Estados Unidos sabe que necesita probar la conexión con el servicio para recibir los beneficios de la VA.

¿Pero es siempre el caso?

Las pensiones mensuales están a menudo entre estos beneficios, y en algunos casos especiales, los veteranos pueden ser elegibles para las pensiones de discapacidad no relacionadas con el servicio. Esto es lo que los veteranos deben saber sobre este tipo de pensión del VA y los requisitos específicos de elegibilidad.

Beneficios relacionados con el servicio vs. Beneficios no relacionados con el servicio

Las discapacidades relacionadas con el servicio se definen como lesiones o enfermedades que se incurren en el servicio militar activo o se agravan con él. Una discapacidad también puede estar relacionada con el servicio a través de una conexión de servicio «secundaria». Usted puede aprender más acerca de la conexión de servicio secundaria aquí.

Muchos veteranos son conscientes de que al solicitar los beneficios de discapacidad del VA, tienen derecho a solicitar una compensación relacionada con el servicio. Sin embargo, muchos desconocen que existen beneficios por discapacidad disponibles para otras condiciones discapacitantes, incluso si no están relacionadas con el servicio militar.

Estos beneficios se conocen como pensión no relacionada con el servicio o simplemente conocida como pensión de veterano. Suponiendo que un veterano cumpla con todos los requisitos para una pensión, podría calificar incluso si ninguna de las condiciones de discapacidad están relacionadas con el servicio.

Un veterano puede calificar para la pensión si él / ella: (1) ha servido en tiempos de guerra, (2) tiene ingresos limitados o no tiene ingresos, y (3) tiene 65 años o más, o si es menor de 65 años, tiene una discapacidad permanente y total. Además de estos requisitos, hay un requisito de duración del servicio (dependiendo de la fecha en que el veterano entró en el servicio activo), el servicio debe haber sido bajo condiciones que no sean deshonrosas, y las condiciones de discapacidad no deben ser el resultado de una mala conducta intencional.

Discutiré tres de los requisitos básicos para la pensión en este post.

Servicio en tiempo de guerra

Uno podría asumir que esto significa que un veterano tiene que haber servido realmente en una guerra con el fin de ser elegible. Sin embargo, esta suposición sería incorrecta. El requisito de servicio en tiempo de guerra es bastante sencillo de cumplir siempre que el servicio del veterano se haya producido dentro de un período de calificación. Es decir, el veterano no tiene que haber ido realmente a la guerra, el veterano simplemente tiene que demostrar que su servicio fue durante un período de guerra. En el 38 C.F.R. §3.2, el VA indica las fechas específicas de inicio y finalización de cada período de guerra. Por ejemplo, la «Era de Vietnam» abarca el período que comienza el 28 de febrero de 1961 y termina el 7 de mayo de 1975 para los veteranos que sirvieron en la República de Vietnam y desde el 5 de agosto de 1964 hasta el 7 de mayo de 1975 en todos los demás casos.

Ingresos limitados o inexistentes

Un veterano de guerra debe cumplir el requisito de ingresos del hogar para tener derecho a la pensión. El VA tendrá en cuenta los ingresos anuales del veterano, así como los ingresos familiares de sus dependientes, incluyendo cónyuges e hijos. Los ingresos contables incluyen ganancias o salarios, pagos de jubilación, intereses y dividendos, y algunos pagos por discapacidad.

Cabe destacar que aunque un veterano tenga ingresos que puedan parecer superiores al límite, es posible que el VA pueda excluir algunos ingresos del cálculo en determinadas circunstancias, como si el veterano tiene gastos médicos no reembolsados que cumplan los requisitos, determinados gastos educativos, si el veterano recibe prestaciones de la Seguridad Social Suplementaria (SSI), etc. Lo mejor es que el veterano enumere todas las fuentes de ingresos cuando solicite la pensión, y el VA determinará si el veterano supera o no los límites de ingresos y patrimonio neto.

Edades de 65 años o más

Los veteranos que tienen 65 años o más no tienen que demostrar que están permanente y totalmente discapacitados siempre que cumplan los demás requisitos, como la duración del servicio que califica, el servicio en tiempo de guerra, los ingresos limitados, etc.

Si es menor de 65 años, debe estar permanente y totalmente discapacitado

El VA determina la discapacidad permanente y total teniendo en cuenta varios factores, como si es probable que las discapacidades mejoren con un tratamiento adecuado, las opiniones médicas pertinentes sobre la permanencia de las condiciones, la duración de cualquier atención hospitalaria necesaria, etc. En el caso de los veteranos menores de 40 años, el VA examina la cuestión de la incapacidad permanente y total con mayor detenimiento. Para un veterano de menos de 40 años, el 38 C.F.R. § 3.342 establece que «la permanencia de la discapacidad total requiere la constatación de que el resultado final del tratamiento y la adaptación a las minusvalías residuales (rehabilitación) será una discapacidad permanente del grado requerido que impida algo más que un empleo marginal.»

Los veteranos con derecho a pensión se pagan en base a la Tasa Máxima de Pensión Anual (MAPR). Las tasas de pensión se pueden encontrar en la página web del VA en http://www.vba.va.gov/bln/21/rates/pen01.htm. Como ejemplo, a partir del 1 de diciembre de 2011, un veterano sin cónyuge ni hijos tiene derecho a una tasa de pensión máxima de 12.256 dólares al año, y un veterano con un dependiente tendría derecho a 16.051 dólares al año. Por cada hijo adicional, o si el veterano está confinado en casa o requiere ayuda y asistencia, las cantidades aumentan.

La lección que hay que extraer es que un veterano puede recibir beneficios de pensión basados en la combinación de sus discapacidades, incluyendo condiciones relacionadas con el servicio y no relacionadas con el servicio. Es importante que el veterano solicite siempre una pensión no relacionada con el servicio si existe la posibilidad de que pueda optar a ella. Incluso si un veterano recibe inicialmente una pensión basada en discapacidades no relacionadas con el servicio, siempre puede intentar establecer la conexión con el servicio en una fecha posterior. Si un veterano tiene derecho a la vez a una indemnización relacionada con el servicio y a una pensión no relacionada con el servicio, el VA pagará cualquiera de los dos beneficios que resulte en la cantidad más alta, no ambos.