Artículo y fotos de Ted Campbell
23/12/2015
Una muestra de frutas variadas en México.
Si visitas México y no comes fruta fresca, realmente te estás perdiendo.
La fruta de alta calidad se amontona en los mercados, esquinas y fruterías de todos los rincones de México. Desde la exótica pitahaya hasta la cotidiana naranja, la fruta aquí es abundante, diversa y barata.
Si vienes de un país del norte, sólo tienes que probar un plátano. Dígame que no es el mejor plátano que ha probado.
Los plátanos viajan hacia el norte de Estados Unidos y otros lugares desde México y Centroamérica. Se recogen pronto para sobrevivir al viaje, por lo que maduran en el camino. Por lo tanto, no son ni de lejos tan buenos como cuando se les da tiempo para madurar en el árbol.
O bien, tomemos la humilde naranja. Las que se cultivan en Florida fueron criadas para tener esa gruesa piel blanca que hay que rasgar y luego recoger. Esto hace que las naranjas sean más fáciles de transportar y menos propensas a las magulladuras. Pero el resultado es que a veces la naranja está tan seca que casi tienes que atragantarla.
Aquí en México no. Las naranjas tienen una piel fina y están cargadas de zumo. Cuando están en temporada -la mayor parte del año, excepto a finales del verano- cuestan alrededor de 10 pesos (0,80 dólares) por 3 a 5 kilos.
No compre fruta en el supermercado. Claro, algunas cosas como las piñas y los plátanos serán buenas. Pero como la mayor parte de la fruta de esta lista es de temporada o regional, para que haga el viaje por la cadena de suministro hasta un supermercado de caja grande como Wal-Mart, debe ser recogida también en verde.
En su lugar, busque el mercado municipal en cualquier lugar de México. Verás diferentes frutas en diferentes estados, y cada vez verás algo que nunca has probado o incluso escuchado antes. Si alguien te ofrece una muestra, ¡tómala!
También puedes conseguir buena fruta en fruterías y en la calle. Los camiones de fruta venden lo que sea de temporada a precios bajos. A veces, la gente incluso se pasea vendiendo deliciosa fruta de temporada en carretillas.
Sí, la mayoría de las guías advierten sobre la posibilidad de enfermar por comer fruta, pero estas advertencias son infundadas. Dale un buen lavado a la fruta y estarás bien, y si tiene la protección natural de una cáscara, no tienes nada de qué preocuparte.
Incluso la fruta que ya está cortada debería ser segura. El principal peligro de comer fruta cortada es cuando alguien utiliza el cuchillo para cortar carne, y luego lo usa en la fruta sin lavarlo antes. Así que si pides un cóctel de frutas en un bar de zumos sin carne en el menú, no deberías tener ningún problema.
Por último, si te apetece un postre o una bebida refrescante, busca estas frutas en zumos (jugos), batidos (licuados) o helados (nieves), que están muy extendidos por todo México en zumerías, heladerías o en la calle.
Un típico bar de jugos en México.
Me refiero a cada fruta por su nombre más usado en el español mexicano, seguido del nombre en inglés (si sé cuál es).
Pitahaya (fruta del dragón)
La pitahaya es una fruta rosa y verde flameante del tamaño de un puño que crece en un cactus nativo del desierto de Sonora en México. Posteriormente fue introducida en el sudeste asiático, donde adquirió su nombre en inglés, dragon fruit.
Una pitahaya madura tiene un sabor fuerte y una textura parecida a la del kiwi. En México siempre he visto algunas que son blancas por dentro, pero en Guatemala pueden ser moradas y mucho más fuertes.
Desgraciadamente la pitahaya a veces es un poco sosa, en fuerte contraste con su exterior salvaje. Si te toca una sosa, no desesperes. Cuando consigas una fuerte y buena, lo sabrás. Sigue buscando.
Son fáciles de comer. Sólo tienes que cortarla por la mitad y sacar la fruta con una cuchara.
Pitahaya en un mercado de México.
El mamey
El mamey, muy nutritivo, también es originario de México y Centroamérica, donde crece en un gran árbol ornamental. El fruto va desde el tamaño de un aguacate hasta el de un balón de fútbol, y tiene una gruesa cáscara marrón.
¿De qué color es el fruto bajo la cáscara: rojo? ¿Rojo-marrón? ¿Oxido? Es difícil de decir, y el sabor también es difícil de describir. Es casi como un aguacate enfadado: forma similar, texturas parecidas por dentro y por fuera, y un método de corte similar (cortar a lo largo del hueso y sacar con una cuchara) -aunque un color diferente y un sabor como el de una calabaza dulce como la canela.
También, como el aguacate, hay que apretar un mamey para saber si está maduro, pero todavía puede haber partes duras dentro. Lo mejor es hacer un pequeño agujero en la cáscara unos días antes de querer comerlo, para que madure del todo.
Mamey en un mercado de México.
Mangostino
El mangostán es una importación de Asia tropical, y por tanto algo poco común en México. Del tamaño de un tomate, tiene una dura piel púrpura con cuatro o cinco gruesas hojas que salen del tallo.
Debajo de su modesto exterior púrpura hay un poderoso y delicioso fruto blanco que rodea semillas del tamaño de una almendra.
En un enorme mercado repleto de todo tipo de frutas, es posible que sólo encuentre un vendedor de mangostán. Por lo tanto, seguramente será más caro que otras opciones, pero si es un amante de la fruta y se topa con el mangostán, cómprelo, sea cual sea el precio.
Fruta de mangostán.
Papausa
La papausa crece en un árbol originario de Centroamérica y del sur de México -lo encontrarás en los mercados de Chiapas en agosto-. Tiene el tamaño de un melón pequeño con una piel de aspecto verdoso-morado y duro que empieza a abrirse cuando está maduro.
La papausa es similar a la guanábana, tanto en textura como en sabor, pero es una fruta diferente y más difícil de encontrar.
Debajo del exterior abultado y agrietado hay una fruta dulce, parecida a un helado, que rodea unas semillas negras y suaves. Y nunca sabrás hasta que la abras si tienes una rosa o una blanca: cada una tiene un sabor diferente.
Papausa en un mercado de México.
Rambutanes
Originalmente del sudeste asiático, el rambután es un elemento común en el sur de México, especialmente en el estado de Chiapas. Durante la temporada de rambutanes en verano, se pueden comprar en carretillas en la calle.
Los rambutanes son del tamaño de una pelota de golf y son fáciles de detectar porque están cubiertos de largos «pelos» rojos. Una bolsa de rambutanes es un gran compañero en cualquier aventura en Chiapas -en ruinas mayas, pueblos indígenas o en la playa-. Duran mucho tiempo debido a una piel gruesa, e incluso cuando la piel comienza a ponerse negra, la fruta en el interior es probablemente todavía bueno.
Es fácil de comer: perforar la piel con una uña del pulgar y tirar de la piel aparte. Métete la fruta entera en la boca y come alrededor de la semilla. Delicioso.
Rambutanes en un mercado de México.
Lichis
Nativo de China, el lichi suele ser más conocido por la gente internacional que sus dos primos el rambután y la huaya (ver más abajo). Sin embargo, en México los lichis son más difíciles de encontrar. Si se encuentra con ellos -especialmente a finales del verano- compre, compre, compre.
El lichi tiene el tamaño de una uva grande y un sabor similar, pero tiene una piel dura y fina de color rojo pardo. Ábrelo, métete la fruta en la boca y come alrededor de la suave semilla negra.
Lichis.
Huayas / Guayas
Los pequeños racimos de huayas del tamaño de una uva (se pronuncia why-yu) también se venden en la calle y en carretillas en el sur de México, especialmente en Yucatán. Tienen una cáscara verde dura con una carne blanquecina en su interior que rodea una semilla no comestible que parece un garbanzo.
Al igual que el rambután, las huayas también se confunden a veces con el más conocido lichi, que aunque también está disponible en México es menos común. Mientras que el rambután y el lichi tienen un sabor parecido al de la uva, la huaya es más ácida y tiene una textura algo más dura. Es un poco difícil de abrir, así que intente perforarla con los dientes primero.
Mientras que los rambutanes y los lichis son originarios de Asia, las huayas son nativas del sur de México, Centroamérica y el Caribe.
Fruta de las guayas.
Paterna / Cushin
La paterna, conocida como cushin en maya (en Guatemala), parece una gran vaina de guisantes. En su interior hay un fruto de algodón de azúcar sobre grandes semillas negras no comestibles. Tienen una textura suave y un buen sabor, pero come demasiadas y se te adormecerá la boca.
Es más fácil de encontrar en Guatemala que en México, aunque la he visto en lugares apartados de Chiapas. Es fácil de llevar y divertida de comer, así que si las ves, coge un manojo.
Hombre vendiendo paterna y otras frutas en un mercado.
Mira la carambola a lo largo y tiene la forma perfecta de una estrella de cinco puntas, de ahí el nombre inglés de fruta estrella.
Originalmente del sudeste asiático y la India, la carambola crece en racimos en árboles tropicales. En México están disponibles todo el año, pero no son tan comunes -búsquelas en los mercados.
La carambola parece complicada, pero no lo es -se come entera, aunque suelen ser bastante ácidas. Así que, mejor aún, muele cuatro en una licuadora con un litro de agua y muy poco azúcar y cuela los trozos grandes. De alguna manera esto mata la acidez.
Carambola (fruta estrella) en un mercado de México.
Guayaba (Guayaba)
Deliciosas y nutritivas, las guayabas en México suelen ser blancas, a veces rosadas, y a menudo están cubiertas de manchas rojas. Mientras que en la mayoría de los lugares tienen un tamaño que oscila entre una pelota de golf y una de béisbol, en el sur de México se pueden encontrar del tamaño y la forma de grandes peras.
Las guayabas son nativas de México y muy comunes. Disponibles durante todo el año, se incluyen en la mayoría de los cócteles de frutas y a menudo se preparan en bebidas. Tienen un sabor ligero, muy sutil, casi picante.
Lávelas bien y cómalas enteras. La consistencia es bastante blanda, salvo por las semillas duras e imposibles de masticar, que uno tiene la tentación de escupir, pero son demasiadas. Así que hay que engullirlas. Pero si te gusta el sabor, superar las semillas duras es fácil.
Fruta de la guayaba.
Tuna (chumbera)
A la vista, uno pensaría que la tuna es una verdura, o si sólo escuchara el nombre asumiría que es el pescado. (Nota lingüística: el fruto se llama tuna; el atún se llama atún.)
Las tunas vienen en verde o morado, tanto la piel como la carne, y tienen diferentes sabores- el morado es un poco más fuerte y dulce, aunque el verde es bueno también.
Estas crecen encima del nopal. También se pueden comer las hojas del nopal; deben estar cocidas, fritas o asadas. Tanto las hojas como los frutos son comunes durante todo el año en México, y comerlos es una experiencia verdaderamente mexicana. ¿Sabías que el nopal es comestible?
Las tunas son fáciles de pelar. Sólo hay que cortar en la piel y tirar de ella. El fruto es suave con fibras cortas, y al igual que la guayaba tiene semillas duras que no se pueden masticar. No dejes que te desanimen: te acostumbrarás a tragarlas.
Fruta de la tuna.
Xoconostle
Cuando ves un nombre prehispánico como ese, sabes que la fruta es nativa de México.
Pequeño y colorido, el Xoconostle puede parecer un cruce entre la tuna y la guayaba, pero tiene un sabor claramente potente y amargo. Por eso suele incluirse en mezclas de zumos en lugar de consumirlo directamente.
Compra algunos para picar si tienes curiosidad, pero es mejor que los pidas en una mezcla de zumos: lee bien la carta del bar de zumos.
Fruta del xoconostle.
Noni
El noni es una fruta de aspecto curioso: verde, grumosa y del tamaño de un puño. Es originaria del sudeste asiático.
Los apologistas del noni dicen que sabe a queso azul funky. Otros, como yo, dicen simplemente que tiene un sabor desagradable.
Pero el noni supuestamente tiene grandes beneficios para la salud. Si quiere comer noni pero no puede superar el sabor, mézclelo con azúcar y otras frutas y bébalo.
Fruta del noni.
Capulines (Chokecherry)
Se parece a una cereza en miniatura, sin el tallo curvo. Pero tiene un sabor más plano, menos dulce pero no agrio. Cómalas como una cereza; no muerda el hueso.
Aparentemente, los árboles de capulina sólo crecen en unas pocas zonas de gran altitud de México y también de Canadá. Están en temporada a finales del verano y se pueden comprar a las señoras indígenas otomíes en las calles de Temoaya, a una hora de Toluca, la capital del Estado de México.
También se suelen hacer mermeladas, aunque su mermelada puede seguir conteniendo los huesos duros como piedras.
Cuidado con la pronunciación en español: los capulines son cerezas, mientras que los chapulines son grillos fritos.
Fruta de los capulines (chokecherry).
Granada China (Granadilla Dulce)
Con forma de huevo por fuera, con semillas negras crujientes y una textura similar a la del moco por dentro, la granada china es extraña se mire por donde se mire. De hecho, un nombre alternativo para ella en México es granada de moco-mucus granada.
Es nativa de las montañas de Sudamérica pero también se produce en México, y junto con el fruto, crece una flor psicodélica en la planta.
Están disponibles todo el año, son fáciles de comer y están bastante buenas.
Fruta de la granada china (granadilla dulce).
Bonus: granadas y mangos
Las granadas y los mangos son dos de las frutas más sabrosas que existen, y aquí en México son mucho más baratas que en Estados Unidos y más allá.
Las granadas están en temporada a finales del verano y principios del otoño en el centro de México. Cómprelas entonces y serán mucho mejores y mucho más baratas que en otras épocas del año.
Figuran de forma destacada en los chiles en nogada, un famoso plato de Puebla. Los chiles en nogada son un pimiento grande relleno de carne y fruta y cubierto de salsa de nuez, perejil y semillas de granada. Es fácilmente una de las mejores comidas de México.
La granada es muy conocida, pero quizá no sepas cómo pelarla. Primero, corta la parte superior en un pequeño círculo. Luego haz rodajas poco profundas a lo largo de las crestas de la fruta. La idea es no cortar las semillas rojas, cubiertas de fruta.
Sin la parte superior y con las rodajas a lo largo de las crestas, puedes separar la fruta y tener unos buenos trozos para comer. También puedes comer la parte blanca, así que no te molestes en sacarla de cada semilla. Sólo tienes que morderlo.
Por último, en cuanto a los mangos, nunca compres uno duro. Un mango maduro es suave al tacto, y no tengas miedo de las manchas negras. Un mango inmaduro es insípido o amargo, mientras que uno bueno, maduro y de temporada es una de las frutas más dulces y sabrosas que existen.
Los mangos más o menos están disponibles todo el año, pero los buenos son de temporada, y las temporadas de mango parecen suceder todo el tiempo. Así que cuando vea un camión lleno de mangos, o una abundancia de mangos en el mercado, es el momento de comprar.
Y asegúrese de cortarlo bien. El mango se puede cortar de muchas formas desordenadas y con desperdicio, pero a mí me parece que la más fácil es hacer dos cortes largos a lo largo del hueso y luego sacar la fruta con una cuchara.
Cortando un mango.¡
Saludos desde México, y feliz caza de frutas!
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Ted Campbell es un escritor independiente, traductor de español a inglés y profesor universitario que vive en México. Ha escrito dos guías (ebooks) sobre México, una para Cancún y la Riviera Maya y otra para San Cristóbal de las Casas y Palenque en Chiapas, ambas también disponibles en Amazon.com o en su página web. Para conocer historias de aventura, cultura, música, comida y ciclismo de montaña, visita su blog No Hay Bronca. Para leer sus numerosos artículos escritos para TransitionsAbroad.com, consulte la página de biografía de Ted Campbell. |
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