¿A qué categoría de instrumentos pertenece el piano? A la hora de clasificar, todo el mundo conoce las familias tradicionales de instrumentos. Pero bueno, si no lo haces, no te sientas mal, ¡ya hablaremos de eso más adelante! Sin embargo, el piano es en cierto modo un híbrido: tiene cuerdas que producen el sonido, ¡pero esas cuerdas se martillean para que suenen! En este artículo, exploraremos la división orquestal clásica de sus instrumentos, recorreremos la historia del piano. Después, podremos intentar decidir si se puede asignar a una única familia de instrumentos en función de sus características.
Clasificación de los instrumentos musicales
Primero lo primero: ¿cuáles son las familias de instrumentos? Es posible que las hayas estudiado en el colegio hace mucho tiempo, así que vamos a recordarlas. La mayoría de los instrumentos de orquesta se pueden clasificar fácilmente en familias en función de su forma de emitir sonidos. Las categorías más comunes son:
Otras familias de instrumentos
Fuera de la orquesta, los instrumentos electrónicos (que producen sus sonidos a base de electricidad) han ganado importancia desde hace 80 años. Sí, 80 años hemos dicho desde que entraron a formar parte de la clasificación de Hornbostel-Sachs allá por 1940.
De todas formas, diferentes culturas (como la china) han creado sus propias categorizaciones, e incluso los expertos occidentales no se ponen de acuerdo en grupos universales. Algunas clasificaciones incluyen más categorías, como la familia de la guitarra -diferente de las cuerdas ya que no usan arco- o la del teclado. Esta última incluye -así es- el piano, ¡resolviendo nuestro problema! Pero no vamos a rendirnos tan fácilmente y afirmar que el piano necesita una familia completamente nueva para él. Sigamos explorando las posibilidades que ofrece este instrumento único.
¿Por qué el piano sería un instrumento de cuerda?
Como hemos dicho anteriormente, algunas personas consideran que el piano forma parte de la familia de las cuerdas. Esto se debe a que, como el piano, los instrumentos de cuerda están hechos de madera. Sus cuerpos son huecos, lo que permite que el sonido vibre dentro de estos instrumentos. A su vez, la parte que produce el sonido son las cuerdas tensadas entre dos puntos, que el músico puede puntear o tocar con un arco.
Ok, así que nuestro piano tiene cuerdas (más que cualquier otro instrumento de cuerda, de hecho), así que si basamos la clasificación en los medios por los que produce el sonido, ponerlo junto a la familia de las cuerdas tiene algo de sentido. Sin embargo, si tenemos en cuenta la técnica de interpretación, se acerca más a otra familia de instrumentos.
¿Es el piano un instrumento de percusión?
Según Carlos Kalmar, director musical de la Sinfónica de Oregón, ésta es la familia más numerosa de la orquesta, ya que incluye cualquier instrumento que emita sonidos al ser golpeado, raspado o agitado. Los percusionistas típicos suelen tocar diferentes instrumentos en una misma pieza musical, y cada uno de ellos requiere habilidades específicas para hacerlos sonar con la intensidad adecuada. Algunos instrumentos de percusión están afinados y otros no, esto significa que el primer grupo produce diferentes notas musicales (piense en un xilófono) mientras que el segundo grupo no tiene afinación (al igual que los platillos).
Debido a que los pianistas golpean las 88 teclas con sus dedos para producir los muchísimos sonidos diferentes que tiene el piano, éste ha sido incluido muchas veces entre los instrumentos de percusión. Cada una de las teclas levanta un martillo dentro del piano, que golpea una cuerda específica.
El piano es único
Puede ser un instrumento de cuerda o de percusión. Sin embargo, ¡el piano es mucho más! Se pueden tocar muchas notas al mismo tiempo, y la sensibilidad del piano permite a los músicos dotar de diferente intensidad a cada sonido. Gracias a los pedales, las notas pueden durar más o menos.
El piano es uno de los instrumentos más versátiles, y por eso juega un enorme papel no sólo entre la orquesta sino también en otros géneros musicales: hay piano de jazz, rock & roll, blues… ¿de dónde viene este maravilloso instrumento?
La invención del piano
El piano moderno tiene una fecha, un lugar y un inventor concretos: Bartolomeo Cristofori construyó el primero entre 1698 y 1700, en Padua (Italia). Sin embargo, el piano se creó a partir de otros instrumentos anteriores: el clavicordio y el clavecín. Eran instrumentos populares para la época en que apareció el piano.
En cualquier caso, ninguno de ellos proporcionaba al músico el mismo control de la intensidad y la duración que ofrece el piano. De hecho, el nombre del piano (pianoforte en italiano) significa que se puede tocar el instrumento a un nivel normal (piano) o en un volumen más alto (forte).
Otros ancestros
¡Pero los instrumentos de teclado se remontan muy atrás! De hecho, la gente tocaba el órgano durante los imperios griego y romano. El órgano produce el sonido a través de tubos de aire, no de cuerdas.
Por otro lado, otro antecedente del piano moderno es el dulcimer, un instrumento de Oriente Medio que Europa conoció en el siglo XI. Consiste en una caja de resonancia con cuerdas tensadas encima, que los músicos golpeaban con un pequeño martillo. Este mecanismo emparenta al piano con la familia de la percusión, aunque añade el teclado blanco y negro mediando entre el intérprete y el martillo.
El piano, un instrumento propio
Como vemos, ya desde sus orígenes el piano es un híbrido. No se puede etiquetar fácilmente ni como instrumento de percusión ni como instrumento de cuerda. Tiene aspectos de ambos. Y es por esta complejidad que el piano es un instrumento tan sorprendente, uno de los más populares del mundo. Hay muchas razones por las que el piano es un instrumento tan bueno para tocar.
Es un gran instrumento solista, que no necesita una orquesta para crear piezas increíblemente complejas de muchas épocas y géneros diferentes. Los compositores suelen tocar el piano ya que permite la gama de tonos más amplia posible. Esto significa que se pueden escribir las partes de todos los instrumentos de la orquesta utilizando sólo el piano. Eso no es todo: incluso cuando alguien lo paga en una orquesta, el piano protagoniza muchas de las partes solistas.
Como ocurre con la mayoría de los instrumentos, es mejor aprenderlos cuando aún se es joven, pero incluso los adultos pueden aprender a tocar el piano siempre que tengan suficiente práctica. Ya tocas el piano? Tienes ganas de apuntarte a clases de piano?