WOOSTER, Ohio – La primavera es un gran momento para que los locos de Buckeye planten su propia fuente de nueces de buckeye.
Los expertos de la Universidad Estatal de Ohio dicen que el buckeye de Ohio es un buen árbol de jardín, aunque con advertencias, y que funciona mejor cuando se pone antes del calor del verano. La plantación en otoño también es una opción.
El buckeye de Ohio es el símbolo del Estado de Ohio y también es el árbol del estado de Ohio.
Paul Snyder, asistente del programa en el Arboreto Secrest de la universidad en Wooster, dijo que las virtudes del árbol incluyen flores de primavera de color amarillo verdoso, hojas de otoño de color naranja calabaza y, finalmente, cubos de nueces de color marrón intenso. Las nueces son tóxicas y no se pueden comer, pero encuentran buenos usos en la artesanía, especialmente para los fans de los Scarlet and Gray.
«El buckeye de Ohio es nativo y está bien adaptado a nuestros suelos y clima», dijo Snyder. «Pero no se adapta bien a los patios pequeños, ya que tiende a hacerse bastante grande con la edad». El árbol puede alcanzar los 15 metros de altura.
Hojas y flores del buckeye de Ohio (Julie Makin, Lady Bird Johnson Wildflower Center)
«Hay que conocer sus limitaciones», dijo Kathy Smith, directora del programa de extensión forestal de la Escuela de Medio Ambiente y Recursos Naturales de la universidad. La escuela, al igual que el arboreto, forma parte de la Facultad de Ciencias Alimentarias, Agrícolas y Medioambientales del Estado de Ohio.
Aquí están las banderas escarlatas -er, rojas- del buckeye de Ohio a las que hay que prestar atención.
La humedad es imprescindible
Necesita un suelo profundo, bien drenado y húmedo -pero no mojado-. El suelo tampoco puede estar demasiado seco. En la naturaleza, los buckeyes de Ohio tienden a crecer cerca de arroyos y ríos, dijo Snyder.
Fresco y verde y (parcialmente) sombreado
Mariposa cola de golondrina tigre oriental en las flores del buckeye de Ohio (Brenda K. Loveless, Lady Bird Johnson Wildflower Center)
También necesita sol a sombra parcial. «En su hábitat nativo, crece casi como un árbol de sotobosque, lo que significa que tiene protección», dijo Smith.
Manchura en su ficha
Su perdición es una enfermedad llamada mancha de la hoja. La mancha de la hoja no mata al árbol, pero a partir de finales del verano, «las hojas adquieren un aspecto casi chamuscado, y el árbol suele acabar completamente defoliado», dijo Smith.
Mejor de lado
Por esa razón, no utilice un buckeye de Ohio como punto focal en su paisaje, dijo Snyder. En su lugar, mételo en tu patio trasero o lateral.
«En casa, tengo uno creciendo en el borde de mi bosque», dijo Smith. «En realidad está creciendo bastante bien. Recibe luz por la mañana temprano y algo de protección contra el sol más caliente de la tarde.»
La hierba se va
El denso dosel de hojas del buckeye de Ohio hace difícil que crezca la hierba debajo. Pero eso también tiene algunos beneficios, dijo Snyder: Sombra, menos siega y mayor facilidad para recoger las nueces.
Totalmente tóxicos
No sólo las nueces, sino todas las partes del árbol buckeye de Ohio, incluidas sus hojas y su corteza, son altamente tóxicas cuando se toman internamente, según una hoja informativa del Departamento de Agricultura de Estados Unidos. Esto es válido tanto para las personas como para el ganado.
Oh, ese olor
Sus hojas también huelen mal cuando se aplastan. Por eso el buckeye de Ohio tiene nombres antiguos tan poco favorecedores como «buckeye fétido» y «buckeye apestoso».
Aún así, Snyder, como Smith, es un fan.
«El buckeye de Ohio es una buena adición al arboreto y ha crecido bien aquí a lo largo de los años», dijo.
Hojas de buckeye de Ohio (H. Zell (obra propia) con licencia CC BY-SA 3.0 vía Wikimedia Commons)
Varios de esos buckeye cayeron cuando un tornado de 2010 afectó a parte del arboreto, que cubre unos 115 acres en el brazo de investigación de la universidad, el Centro de Investigación y Desarrollo Agrícola de Ohio.
«Desde entonces, hemos plantado alrededor de media docena de nuevos por todo el terreno», dijo Snyder. «Todavía hay algunos bonitos buckeyes en la parte más antigua del arboreto, así como cerca de la parte inferior del tobogán en la zona infantil.
«Todos los aficionados de Ohio State deberían tener un árbol de buckeyes de Ohio si tienen espacio».