La fibrina, una proteína insoluble que se produce en respuesta a una hemorragia y es el principal componente del coágulo sanguíneo. La fibrina es una sustancia proteica resistente que se organiza en largas cadenas fibrosas; se forma a partir del fibrinógeno, una proteína soluble que produce el hígado y que se encuentra en el plasma sanguíneo. Cuando un daño tisular provoca una hemorragia, el fibrinógeno se convierte en fibrina en la herida por la acción de la trombina, una enzima de coagulación. Las moléculas de fibrina se combinan entonces para formar largos hilos de fibrina que enredan las plaquetas, formando una masa esponjosa que gradualmente se endurece y contrae para formar el coágulo sanguíneo. Este proceso de endurecimiento es estabilizado por una sustancia conocida como factor estabilizador de la fibrina, o factor XIII.
Ciertos trastornos hereditarios poco frecuentes pueden causar un mal funcionamiento de esta etapa del mecanismo de coagulación de la sangre. Algunos individuos tienen una deficiencia hereditaria de fibrinógeno o producen un fibrinógeno anormal. Cuando estas personas se lesionan, la fibrina no puede formarse en cantidad suficiente para permitir la formación de un coágulo adecuado. Otra rara enfermedad hereditaria consiste en la falta de factor XIII, lo que da lugar a una situación en la que las hemorragias son difíciles de detener.