El frangipane es una crema de almendras aterciopelada que se realza con un toque de vainilla. Aporta una deliciosa riqueza y textura a los postres. La crema, que tiene un sabor dulce y a nuez, se puede utilizar de muchas maneras diferentes, incluyendo el relleno de tartas, pasteles y pastas (piense en los croissants de almendra). Las recetas más populares son la tarta Bakewell (una cubierta de hojaldre rellena de capas de frangipane, mermelada y almendras laminadas), la tarta de conversación (hojaldre relleno rociado con glaseado real), los Pithiviers (una tarta de hojaldre) y la Jésuite (una tarta triangular rellena).
La receta tiene orígenes italianos; su nombre proviene de la frase frangere il pane, que significa «partir el pan». Hay más de una historia sobre cómo surgió esta receta, pero el único hilo conductor es que se derivó de un miembro de la familia romana Frangipani, que, según la leyenda, repartía pan a los pobres (de ahí su nombre). Otra historia sugiere que proviene de una golosina de almendras regalada a San Francisco de Asís en su lecho de muerte. Otra historia tiene lugar en el siglo XVI: el marqués Muzio Frangipani, un noble italiano afincado en París, inventó el guante perfumado de almendras amargas, un accesorio muy codiciado que, según se dice, llevaba Luis XIII. Para aprovechar la popularidad del guante, las pastelerías añadieron sabor a almendra a su crema pastelera y la llamaron frangipane. Para complicar aún más las cosas, a veces su nombre se atribuye a la propia flor tropical frangipane.
Historias de origen aparte, el frangipane es muy fácil de hacer y una parte clave del repertorio de cualquier buen pastelero. La receta es sencilla y se puede hacer con diferentes métodos: en el procesador de alimentos, en la batidora o a mano. Sea como sea, la receta consiste básicamente en añadir todos los ingredientes a la vez.
Esta versión ofrece las instrucciones para utilizar la batidora, pero no dude en probar las otras técnicas si lo desea. Si tienes almendras enteras o picadas, puedes hacer harina de almendras en el procesador de alimentos. Comienza procesando las almendras hasta que se forme una harina fina, luego añade el resto de los ingredientes y procesa hasta que esté bien mezclado. Si lo mezclas todo a mano, puedes usar mantequilla ablandada o derretir la mantequilla primero.
Esta receta de frangipane hace suficiente crema de almendras para una tarta grande o varias tartaletas pequeñas.