Uno de los arquitectos más destacados del siglo XX, Frank Lloyd Wright trató de crear una integración armoniosa del espacio arquitectónico -exteriores, interiores y mobiliario- con la naturaleza y los paisajes urbanos. Este ideal, al que denominó «arquitectura orgánica», estaba profundamente influenciado por los escritos y los principios de diseño del arquitecto Louis Sullivan, un importante mentor durante sus años como dibujante en la firma de Chicago de Adler & Sullivan a partir de 1888.
Después de abrir un estudio en su casa en los suburbios de Oak Park, Illinois, en 1898, Wright comenzó a construir en el estilo de la «Escuela de la Pradera», un enfoque pionero de Wright y un grupo de arquitectos progresistas de Chicago que a menudo exponían dibujos en el Instituto de Arte de Chicago a través del Club de Arquitectura de Chicago. Las casas de las praderas de Wright emulaban el paisaje llano del Medio Oeste a través de líneas horizontales y bajas y espacios abiertos y privilegiaban los materiales naturales para crear una nueva visión de la clase media estadounidense. Wright diseñó más de 1.000 proyectos a lo largo de una carrera de casi siete décadas que incluyó un uso innovador de materiales, tecnologías y nuevas formas de urbanismo. Trabajó en casi todas las escalas, incluyendo muebles, casas modernas, hoteles, museos, rascacielos y edificios religiosos como el Templo de la Unidad de 1908 en Oak Park, Illinois, uno de los ocho edificios de Wright que han sido designados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
El Instituto de Arte posee una amplia colección de dibujos arquitectónicos, muebles, vidrieras, textiles y publicaciones de Wright, así como un gran grupo de grabados japoneses, especialmente ukiyo-e, que coleccionaba y vendía como comerciante. Wright vio por primera vez el arte y la arquitectura japoneses en el Phoenix Palace (Hooden) de la Exposición Universal de Chicago de 1893, y Japón siguió siendo una importante influencia en sus diseños a lo largo de su carrera. Los grabados japoneses de la colección de Wright se han mostrado en muchas exposiciones en el Instituto de Arte, tanto en vida de Wright como en los últimos años, como The Formation of the Japanese Print Collection en el Instituto de Arte de Chicago: Frank Lloyd Wright y la Escuela de la Pradera en 2017.