Desde el ejemplo de la foto de la puesta de sol, has aprendido la importancia de tomar el control total de la exposición en tu cámara. Ahora, es el momento de profundizar en tu cámara y aprender las tres herramientas más básicas que tienes a tu disposición para controlar la exposición.
Estas herramientas son la velocidad de obturación, la apertura y el ISO. Después de explicar lo que hace cada una, explicaré por qué necesitamos tres herramientas distintas para controlar la luminosidad u oscuridad de la foto.
Apertura
El diafragma es un pequeño conjunto de láminas en el objetivo que controla la cantidad de luz que entra en la cámara. Las palas crean una forma octogonal que puede ensancharse (los fotógrafos lo llamamos disparar «muy abierto»), o cerrarse hasta un pequeño agujero. Obviamente, si disparas con el diafragma muy abierto, entonces entra más luz en la cámara que si el diafragma está cerrado para que sólo entre un pequeño agujero de luz en la cámara.
Así que supongamos que haces una foto demasiado brillante. ¿Cómo la arreglas? Simplemente elige un diafragma más pequeño. Muy sencillo. Los tamaños de apertura se miden por f-stops. Un f-stop alto, como f-22, significa que el orificio de apertura es bastante pequeño, y un f-stop bajo, como f/3,5, significa que la apertura está muy abierta.
Pongamos a prueba tus conocimientos para asegurarnos de que lo tienes claro. Si haces una foto y está demasiado oscura a f/5.6, ¿elegirías un número de f-stop más bajo o uno más alto? Sí. Elegirías un número de f-stop más bajo, que abre el diafragma para que entre más luz. Sin embargo, el tamaño de la apertura controla algo más que el brillo o la oscuridad de la imagen.
La apertura también controla la profundidad de campo. La profundidad de campo es la parte de la imagen que sale nítida y la que sale borrosa. Si quieres hacer una foto de una persona con un fondo borroso, usarás poca profundidad de campo. Si quieres hacer una foto de una vista panorámica de una montaña, deberás utilizar un tamaño de apertura pequeño (un número de f-stop alto) para que toda la escena esté bien enfocada. Si, como yo, eres más de aprender visualmente, creo que este gráfico te ayudará a solidificar la información sobre la apertura. Tómate un minuto y asegúrate de que entiendes esta información antes de seguir adelante.
Velocidad de obturación
El obturador es una pequeña «cortina» en la cámara que rueda rápidamente sobre el sensor de imagen (la versión digital de la película) y permite que la luz incida sobre el sensor de imagen durante una fracción de segundo. Cuanto más tiempo permita el obturador que la luz incida en el sensor de imagen, más brillante será la imagen, ya que se recoge más luz. Se produce una imagen más oscura cuando el obturador se mueve muy rápidamente y sólo permite que la luz toque el sensor de imagen durante una pequeña fracción de segundo. El tiempo que el obturador permite que la luz entre en el sensor de imagen se llama velocidad de obturación y se mide en fracciones de segundo. Así, una velocidad de obturación de 1/2 de segundo permitirá que más luz toque el sensor de imagen y producirá una imagen más brillante que una velocidad de obturación de 1/200 de segundo. Así que si estás haciendo una foto y está demasiado oscuro, puedes utilizar una velocidad de obturación más lenta para permitir que la cámara recoja más luz.
Así como la apertura afecta a la exposición y a la profundidad de campo, el obturador afecta a algo más que a la exposición. La velocidad de obturación también es la principal responsable de controlar la cantidad de desenfoque en una imagen. Si lo piensas, tiene sentido que la velocidad de obturación controle la cantidad de desenfoque que hay en la imagen.
Imagínate que estoy sentado aquí, en la mesa de mi ordenador, saludándote (no tienes que imaginarlo mucho si te limitas a mirar la foto de la derecha). Si me haces una foto con una velocidad de obturación de 1/30 de segundo, mi mano se habrá movido en el tiempo que la cámara está grabando la foto. Para eliminar el desenfoque, hay que aumentar la velocidad de obturación a 1/320 de segundo. A esta velocidad, mi mano sigue moviéndose, pero la cámara hace la foto tan rápido que mi mano recorre sólo una distancia tan pequeña que no se nota en la foto.
La siguiente pregunta que se hace la mayoría de la gente es, ¿qué velocidad de obturación tan lenta se puede usar y seguir obteniendo una foto nítida? Mi entrada en el blog sobre las velocidades mínimas de obturación responderá a tu pregunta!
ISO
Lo curioso del ISO es que es un acrónimo, pero nadie sabe realmente lo que significa. Siempre se le llama simplemente ISO aunque realmente signifique Organización Internacional de Normalización. De vez en cuando, oirás a un fotógrafo mayor pronunciarlo «I-so», pero casi todo el mundo lo pronuncia «I.S.O». El ISO controla la exposición mediante el uso de un software en la cámara para hacerla extra sensible a la luz.
Un ISO alto como el ISO 1.600 producirá una imagen más brillante que un ISO más bajo como el ISO 100. El inconveniente de aumentar el ISO es que hace que la imagen sea más ruidosa. El ruido digital es evidente cuando una foto parece granulada. ¿Alguna vez has hecho una foto de noche con tu teléfono móvil o tu cámara de bolsillo y te has dado cuenta de que parece muy granulada? Eso es porque la cámara intentó compensar la escena oscura eligiendo un ISO alto, lo que provoca más grano.
Lo que constituye un ISO «alto» está cambiando constantemente. Las compañías de cámaras están mejorando constantemente la capacidad de las cámaras para utilizar ISOs altos sin tanto grano. Hace unos años, sólo las cámaras DSLR profesionales de gama alta podían alcanzar los 2.000 ISO, y ahora incluso las cámaras DSLR de nivel básico pueden disparar a este nivel. Dado que cada cámara es diferente, haría bien en hacer algunas pruebas con su cámara para ver a qué nivel de ISO puede disparar sin que la imagen tenga demasiado grano.
Ahora mismo, es habitual encontrar nuevas DSLR que anuncian rangos de ISO ampliables.
Poniendo todo junto Juntos
Sé exactamente lo que estás pensando. «¿Por qué necesito tres herramientas para controlar la exposición? No bastaría con una sola?». La respuesta es no, y te explico por qué con un ejemplo. En enero, hice un viaje a mi lugar favorito del planeta para hacer fotos: el Parque Nacional de Yellowstone. Mi guía nos informó de que los borregos cimarrones del parque se estaban extinguiendo muy rápidamente debido a la tos ferina, así que esa semana trabajé duro para capturar imágenes de las últimas ovejas de esa zona del parque.
Alrededor de las 9 de la mañana de un día nublado, encontré un pequeño grupo de borregos cimarrones y empecé a fotografiarlos con un objetivo largo de 600 mm. La hora temprana y el cielo nublado hicieron que la situación fuera bastante oscura para fotografiar.
Déjame ayudarte. El objetivo con el que trabajaba costaba unos 12.000 dólares, pero no te preocupes. Puedes conseguir muy buenos resultados con un objetivo de 600mm mucho más asequible. Estoy considerando vender mi caro objetivo.
De todas formas, tenía una apertura máxima de f/4. Así que puse mi apertura en f/4 para recoger la mayor cantidad de luz posible. Esto también repercutió en la profundidad de campo para desenfocar las rocas detrás del borrego cimarrón. A continuación, fijé la velocidad de obturación. Quería capturar la acción en la foto, así que ajusté mi cámara a una velocidad de obturación de 1/1000 de segundo. Sabía que esta velocidad de obturación tan rápida evitaría el desenfoque por movimiento de las ovejas que corrían por la ladera de la montaña. Entonces, tomé una foto. Demasiado oscuro. No podía comprometer la velocidad de obturación ni la apertura, así que sabía que tenía que utilizar el tercer elemento del triángulo de la exposición: el ISO.
Jugué con mi ISO y descubrí que si lo aumentaba a ISO 640, hacía que la imagen fuera lo suficientemente brillante como para tomar la foto sin hacerla demasiado granulada. Esta combinación de velocidad de obturación, apertura e ISO funcionó perfectamente. Se siente tan bien afinar los ajustes de la cámara!
Ahora puedes ver por qué necesitas saber cómo obturador, apertura, E ISO, y saber cómo configurarlos de forma independiente en tu cámara!
Si eres un estudiante visual y quieres aprender realmente tu cámara, entonces asegúrate de revisar mi Curso de Inicio de Fotografía. Sólo un recordatorio, es una serie de 22 videos donde te llevo a la ubicación para disparar cascadas, paisajes, personas, niños y fotos macro. Puedes mirar por encima de mi hombro y ver exactamente cómo configuro mi cámara para hacer fotos profesionales.
Ahora, tienes que aprender a aplicar estos ajustes en tu cámara para aprovechar tus nuevas pepitas de conocimiento.