Centro comercial Lakeforest, Gaithersburg.
El Consejo de la Ciudad de Gaithersburg aprobó una suspensión máxima de un año del desarrollo en la propiedad del Centro Comercial Lakeforest con el fin de que la ciudad reevalúe las prioridades de reurbanización.
La semana pasada, el personal de la ciudad recomendó que Gaithersburg aprobara una nueva designación de mapa para la propiedad del centro comercial y una moratoria de un año en el desarrollo para evitar cualquier problema con la recepción de solicitudes durante el proceso de designación. La designación en el mapa evalúa las prioridades y el mejor uso para la reurbanización. La moratoria supondría una pausa en la reurbanización a pequeña escala que podría producirse mientras se intenta trabajar en la visión más amplia de Lakeforest. Impide la rezonificación, la resubdivisión y las modificaciones y regulaciones que afectarían al sitio del centro comercial.
La votación de la moratoria se produjo porque el acuerdo ampliado de la ciudad con el propietario de Lakeforest Mall expiró el lunes, y el personal aconsejó al consejo que no lo ampliara de nuevo. El centro comercial Lakeforest está dividido en ocho parcelas y tiene cinco propietarios. Las tiendas ancla J.C. Penney, Lord & Taylor, Macy’s y Sears tienen sus propias propiedades. WRS Inc. compró los pasillos y los sitios de la tienda que conectan las tiendas en 2019. Macy’s es la única tienda ancla que sigue abierta en el centro comercial, sin embargo las empresas propietarias de J.C. Penney, Lord & Taylor y Sears siguen siendo propietarias de las respectivas zonas de tiendas.
Como la ciudad planeaba reurbanizar el centro comercial, en agosto de 2019 el alcalde y el consejo acordaron aplazar la acción sobre el centro comercial y permitir una moratoria de 180 días en el desarrollo para dar a WRS tiempo para comprar las principales tiendas y facilitar el desarrollo de futuros planes. La moratoria también dio a WRS tiempo para negociar con la ciudad un acuerdo de desarrollo y ejecutarlo.
A finales de enero de 2020, WRS no había adquirido ninguna tienda ancla, según el subdirector de la ciudad de Gaithersburg, Tom Lonergan. Tanto el aplazamiento como los acuerdos de desarrollo expiraron en febrero y el alcalde y el consejo permitieron dos prórrogas de 90 días para que WRS cumpliera el objetivo, primero el 18 de febrero y de nuevo el 18 de mayo.
La segunda prórroga expiró el lunes, y WRS aún no había alquilado ninguna de las cuatro propiedades ancla. En una reunión del alcalde y el consejo el lunes, los miembros votaron 4-1 a favor de la moratoria. El concejal Robert Wu votó en contra diciendo que apoyaba la designación del mapa pero no la moratoria.
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En el orden del día:
✅Resolución de concesión de subvenciones de contrapartida para el año fiscal 21 Frederick J Felton Neighborhood a varias comunidades
✅Discusión de políticas sobre la regulación de plaguicidas
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El vicepresidente ejecutivo de WRS, Kevin Rogers, habló en la reunión y dijo que la moratoria hará más difícil adquirir las tiendas ancla. Dijo que los propietarios podrían alquilar sus espacios durante la paralización potencialmente de un año del nuevo desarrollo.
«Mi opinión es que si se aprueba una moratoria, se obstaculizará significativamente nuestra capacidad para adquirir estos anclajes, y los resultados del lado malo de esa apuesta, ese juego, sería más duradero y más perjudicial que el supuesto riesgo y la justificación que se le dio por el personal», dijo Rogers.
El concejal Ryan Spiegel dijo que la moratoria no es tan mala como parece. Dijo que aunque es contraintuitivo, no se supone que desaliente el desarrollo. Más bien, prohíbe los cambios que podrían convertirse en un obstáculo para una mayor reurbanización.
Spiegel dijo que la moratoria y la designación del mapa están destinadas a «asegurar que después de este próximo año de participación pública y el proceso de designación del mapa, seremos capaces de invitar a una reurbanización más grande, más audaz y más densa de la zona del centro comercial que de otro modo podríamos arriesgar si no tenemos la moratoria debido a la posibilidad de que algunos propietarios en esa zona puedan tratar de tomar medidas en el ínterin que podrían impedir que ese desarrollo más grande y más audaz suceda.»
La moratoria está prevista que expire a más tardar el 18 de agosto de 2021.