El gorgojo de la cápsula, Anthonomous grandis Boheman (Coleoptera: Curculionidae). Foto de W. Sterling.
Nombre común: Gorgojo de la cápsula
Nombre científico: Anthonomous grandis Boheman
Orden: Coleópteros
Descripción: Los adultos son escarabajos difusos de color marrón a marrón grisáceo, con hocicos (o picos) prominentes que llevan las piezas bucales, y que varían en tamaño de 1/8 a casi ½ pulgadas de largo. Las fases larvarias, que se encuentran en el interior de los cuadros y las cápsulas de algodón, son larvas sin patas con cabezas marrones que crecen hasta alcanzar aproximadamente ½ pulgada de longitud antes de formar una pupa que se asemeja a los rasgos de los adultos, pero con apariencia de momia.
Otros gorgojos de importancia agrícola son el gorgojo de la pimienta, Anthonomus eugenii Cano, y el curculio de la manzana, Tachypterellus quadrigibbus (Say).
Ciclo vital: Los adultos pasan el invierno, o «diapausa», en la hojarasca y vuelan a los campos de algodón en primavera. Después de alimentarse durante 3 a 7 días, los gorgojos se aparean y las hembras ponen los huevos en los cuadros de algodón (botones florales) o en las cápsulas (frutos) que tienen un diámetro de 1/4 de pulgada o más.
Las larvas eclosionan en 2 ½ a 5 días, y las larvas se alimentan durante 7 a 14 días y se desarrollan a través de varias etapas (instares) antes de pupar. Los adultos emergen en 4 a 6 días y se abren paso masticando el cuadrado de algodón o la cápsula en la que se han desarrollado. El desarrollo del huevo al adulto puede completarse en 16 a 18 días. Pueden producirse seis o siete generaciones cada año.
Hábitat y fuente(s) de alimento: Las piezas bucales son para masticar. Este insecto se alimenta y desarrolla sólo en el algodón y en plantas tropicales (malváceas) estrechamente relacionadas. Los gorgojos adultos se alimentan de los terminales tiernos del algodón en primavera, del polen de los cuadros de algodón (capullos florales) y de las cápsulas (frutos). Los gorgojos perforan los cuadrados o las cápsulas con sus piezas bucales masticadoras en la punta de su «hocico» (rostrum). Las hembras utilizan algunos de estos lugares de alimentación para poner huevos. Después de insertar el huevo en el orificio de alimentación, la hembra segrega una sustancia pegajosa que cubre la cavidad y que se endurece y forma una mancha verrugosa. Las perforaciones de alimentación no tienen esta mancha verrugosa. Los cuadros de algodón infestados o las cápsulas se vuelven amarillas y se caen de la planta. Las cápsulas más grandes infestadas pueden no caer, pero la pelusa de algodón que se desarrolla en estas cápsulas está dañada. El algodón muy infestado puede producir mucho follaje pero pocas cápsulas maduras. El gusano rosado de la cápsula, Pectinophora gossypiella (Saunders) (Lepidoptera: Gelechiidae) también tiene larvas que se encuentran en las cápsulas de algodón. Estas orugas se distinguen por su color y la presencia de patas. Los adultos y los inmaduros pueden encontrarse en las estructuras de fructificación del algodón o criarse en ellas.
Estado de la plaga, daños: Causó cambios importantes en las prácticas de producción de algodón desde que migró hacia y a través de Texas y los estados del sur (1892-1920’s); las larvas se alimentan en los cuadros y las cápsulas de algodón; médicamente inofensivo.
Para obtener información adicional, póngase en contacto con su agente local del Servicio de Extensión de A&M AgriLife o busque otras oficinas de Extensión del estado.
Literatura: Bohmfalk et al. 1982; Metcalf et al. 1962.