¿Qué es el sustrato, ¿qué hace?
El sustrato es la capa base de material en un tanque donde las plantas pueden enraizar y crecer. También es un hogar para la biopelícula bacteriana y los microbios que sirven como fuente de alimento para los alimentadores de detritus como las gambas. La biopelícula bacteriana también aglutina pequeñas partículas y el sustrato sirve como punto de captura para ello. En el sustrato, los restos orgánicos se descomponen aún más en nutrientes que pueden ser absorbidos por las plantas.
El sustrato también puede cambiar los parámetros del agua – por ejemplo, la mayoría de los aquasoils contienen turba que suaviza el agua y reduce el pH. Esto hace que el entorno del tanque sea más propicio para los peces y las plantas de agua blanda. Otros sustratos hechos de minerales carbonatados pueden, en cambio, aumentar la dureza del agua: la aragonita se utiliza a menudo en los acuarios para aumentar la dureza/alcalinidad del agua para los cíclidos. La mayoría de las plantas, con la excepción de un par de especies, prefieren un sustrato neutro o ligeramente ácido.
Los sustratos también pueden servir como características de diseño cosmético; los acuariófilos necesitan elegir la arena para que coincida con las rocas utilizadas. Hay una gran variedad de colores y texturas de arena & de grava para elegir. La arena de color marrón y pálido tiende a dar un aspecto más naturalista a un tanque plantado y es más fácil de combinar con el paisaje duro y las maderas.
El sustrato puede ir desde lo simple hasta lo exótico. En el tanque de abajo uso una mezcla de tierra cruda, tapada con aquasoil de acuario.
Los aquasoils son la opción por defecto para muchos tanques plantados hoy en día:
Tipos de sustratos para acuarios
Aunque los sustratos para tanques plantados tienen un número desconcertante de nombres y opciones en el mercado, se pueden clasificar esencialmente en 3 tipos principales.
Sustratos Inertes |
Comerciales Aquasoils |
Bricolaje |
| Se componen principalmente de arena, grava o arcilla cocida y permanecen en su mayoría sin cambios a lo largo del tiempo. | Se componen de tierra cocida en pequeños gránulos duros, que se descomponen lentamente con el tiempo. | El aficionado puede hacer uso de una variedad de materiales diferentes para configurar sus propias capas de sustrato |
| Eg. Seachem Flourite, ADA La Plata, CaribSea Eco-complete, Turface, Safe T Sorb | Eg. ADA Amazonia, Fluval Stratum, Tierra de acuario tropical, Tierra de acuario Mr Aqua |
Eg. Tierra superior mineralizada, tierra de jardín, carcasas de lombrices de tierra, turba, |
Sustratos inertes
Los sustratos inertes comunes incluyen la grava/arena de acuario normal, así como una serie de otros productos de bricolaje: Turface, Safe T-Sorb, Arena de filtro de piscina, Arena de chorro de diamante negro. La ventaja de los productos de arcilla cocida es que tienen una mejor porosidad y valores CEC más altos que, por ejemplo, la arena de sílice inerte lisa.
Los sustratos inertes se derivan de minerales de roca o de arcilla cocida dura. Los sustratos inertes duran para siempre y se descomponen muy lentamente, si es que lo hacen. Son los sustratos para acuarios plantados más fáciles de manejar. Todos ellos no contienen cantidades significativas de nutrientes (incluso los que lo comercializan) y todos requieren de fertilización en otras formas.
Mientras que los sustratos basados en la tierra del acuario son superiores para el crecimiento de las plantas, los sustratos inertes son muy útiles como adiciones cosméticas al entorno del tanque y combinan bien con las rocas utilizadas en el paisajismo acuático. La mayoría son neutros y no alteran los parámetros del agua.
Lo mejor de los sustratos inertes es que son fáciles de manejar. La repoblación y el restablecimiento es mucho más fácil con los sustratos inertes. Como son químicamente inertes, no alteran la química del agua – esto significa que el acuarista puede aislar los parámetros de su columna de agua fácilmente.
Un iwagumi de Jeff Miotke utilizando arena/grava.
5 aspectos clave de los sustratos inertes
A la hora de decidirse por un sustrato inerte en particular, estas son cinco áreas clave a tener en cuenta y evaluar:
Tamaño del grano
El tamaño del grano de unos 2mm funcionará bien. Los tamaños entre 1 y 3mm son generalmente utilizables. Evite las arenas de sustrato para acuarios plantados que sean superfinas (como la arena de sílice de grano muy fino), que se compacta más fácilmente. La arena fina también es removida con demasiada facilidad por el ganado. La grava de guisantes, por otro lado, es un poco demasiado gruesa – las plantas más pequeñas con sistemas de raíces finas no arraigarán bien en ella.
Tipo de material – La mayoría de los materiales son inertes; evite la arena de coral/los trozos de piedra caliza a menos que quiera aumentar específicamente los valores de KH de su tanque. Si no está seguro del material de un sustrato desconocido, sométalo a la prueba del ácido para asegurarse de que no tiene una base de carbonatos.
PESO
Los sustratos para tanques plantados muy ligeros son difíciles de plantar. Esto es especialmente así cuando se trata de plantas que son pequeñas/delicadas o con raíces cortas. Este es un pequeño detalle, pero no puede ser ignorado.
Estética
Elija arenas que coincidan con sus objetivos de paisajismo acuático. Los acuarios en capas suelen requerir una planificación previa; un tanque de aguas negras puede quedar mejor con una mezcla de arenas de grano mixto naturalista en tonos tierra. Un paisaje de estilo holandés puede elegir arena negra para que contraste con las plantas de color. El sustrato también debería coincidir con el paisaje; si tiene rocas negras/oscuras, las arenas blancas/grises combinan mejor que las marrones, por ejemplo.
Valor CEC
Capacidad de intercambio catiónico. Refleja la capacidad del sustrato para unir iones, como los fertilizantes, manteniéndolos en un formato disponible para las plantas. En realidad, no es un criterio importante en absoluto, a pesar de que algunos sustratos inertes se comercializan con valores de CEC más altos. La mayor parte de la CEC en los sustratos inertes procederá del humus orgánico acumulado, que se acumulará en los sustratos inertes con el tiempo. Si quiere realmente tener un impacto en este aspecto, añadir una fina capa de tierra debajo de la arena/grava lisa funciona muy bien.
Este tanque utiliza aquasoil en las zonas plantadas y utiliza arena cosmética para el camino central. Las plantas de alfombra que crecen a través del límite de los dos sustratos los mantienen separados.
Desde la perspectiva del aquascaping, es importante elegir un sustrato que coincida con la coloración del paisaje duro. La arena blanca combina fácilmente con la mayoría de las rocas. Sin embargo, si elige un sustrato de color como la arena naranja o negra, la combinación con el paisaje se convierte en un problema.
Nutrición de los sustratos inertes
Muchos sustratos comerciales para acuarios plantados pueden enumerar una larga lista de elementos químicos presentes en su sustrato, sin embargo, estos elementos están en su mayoría encerrados en la red de cristales minerales, y las plantas no pueden llegar a ellos fácilmente. Por ello, los sustratos inertes no se descomponen significativamente con el tiempo ni cambian los parámetros del agua.
Esto es similar a la lista de oxígeno como ingrediente en la arena de sílice inerte (SiO2) – sí, la molécula de oxígeno está presente, pero nunca va a contribuir a los niveles de oxígeno en el tanque porque está encerrado en la estructura molecular. Esto significa que los sustratos inertes comerciales no contienen de forma innata cantidades significativas de nutrientes para el crecimiento de las plantas, a pesar de lo que dice el marketing. Los nutrientes tendrían que ser añadidos en forma de pestañas de raíz / dosificación en la columna de agua para un crecimiento óptimo.
Muchos de estos sustratos para tanques plantados siguen siendo beneficiosos ya que tienen una buena porosidad, y vienen en colores atractivos & texturas. Algunos contendrán trazas de micronutrientes – mejor que nada, pero no reemplaza la fertilización en otras formas.
Revisiones de sustratos inertes
Seachem Flourite (arriba) viene en texturas/colores atractivos. Tiene buen peso, y es fácil de plantar.
CaribSea Eco-complete (arriba) tiene buena porosidad, pero es un poco ligera, lo que dificulta su plantación. A pesar de su nombre; en realidad no proporciona nutrientes significativos para las plantas.
La arena deADA la plata tiene una mezcla de granos naturalistas, pero viene con un costo premium – el costo no refleja su contenido de nutrientes, sino su valor estético.
Arena de filtro de piscina; barata, naturalista – una opción rentable para muchos tanques plantados
Turface (izquierda) y Safe T Sorb (derecha) son ambos productos de arcilla cocida que presumen de buena porosidad.
La arena negra de chorro de diamante tiene brillo, pero es un poco puntiaguda. El sustrato oscuro ofrece un alto contraste con las plantas de color.
Aquasoil comercial
El Aquasoil comercial está hecho de tierra cocida en pequeños gránulos duros. Esto hace que sea mucho más fácil de manejar en comparación con la tierra cruda, que se revuelve fácilmente. Muchos aquasoils están enriquecidos con amoníaco & y otros nutrientes, lo que es excelente para el crecimiento de las plantas. Sin embargo, los suelos se descomponen lentamente durante mucho tiempo. La porosidad de la materia orgánica & también proporciona un lecho superior para la colonización de bacterias. Los granos crean un espacio de poros significativo que evita la compactación y las condiciones excesivamente anaeróbicas.
Lo anterior muestra un primer plano de los gránulos de suelo de ADA Amazonia. Con el tiempo, el valor nutritivo de los aquasoils se agotará, y necesitará reponerse en forma de pestañas de raíces/adición de nueva tierra. Sin embargo, los beneficios de la materia orgánica & porosidad durarán mucho tiempo (años). Las plantas generalmente enraízan mejor en los suelos que en la simple arena, muchas plantas difíciles/picky crecen más estables en los aquasoils. Tener un sustrato rico también significa que se necesita menos esfuerzo para equilibrar la dosificación de la columna de agua, esto ofrece una tremenda ventaja en el cultivo de especies difíciles.
Los aquasoils ayudan en gran medida al crecimiento de las plantas, y por lo tanto es la opción por defecto para la mayoría de los entusiastas de los tanques plantados en estos días.
En última instancia, no importa cuán rico sea el sustrato del tanque plantado que uno utilice, la dosificación de la columna de agua todavía juega un papel importante en la obtención de un crecimiento óptimo de las plantas. El único inconveniente de los aquasoils comerciales es el coste de su obtención. Las diferentes marcas también tienen atributos bastante diferentes – algunas contienen muchos más nutrientes que otras, algunas son más pesadas y son más fáciles de plantar.
5 diferencias clave entre las marcas de aquasoil
CONTIENE NUTRIENTES
Contenido de amoníaco/nutrientes/contenido orgánico – Algunos aquasoils están fuertemente enriquecidos con amoníaco (ADA aquasoil) mientras que otros no lo están (Dennerle). Los suelos con alto contenido de amoníaco necesitan cambios de agua frecuentes durante las primeras dos semanas y/o un preciclaje del tanque durante 1-2 semanas antes de plantar.
Fuerza amortiguadora
La mayoría de los suelos acuáticos contienen turba que reduce el KH y amortigua el pH. Las diferentes marcas indicarán diferentes niveles de amortiguación. La mayoría intentará bajar el pH a un nivel ligeramente inferior a 7. Este entorno de agua blanda es el preferido por muchas especies de plantas.
Dureza del suelo
Dependiendo de cómo se hornean, y su proporción de arcilla y orgánicos, algunos aquasoils son más duros mientras que otros son más blandos. Los suelos duros horneados pueden ser más frágiles. Los suelos blandos pueden ser más fáciles de penetrar y fijar para los delicados sistemas de raíces.
PESO
Los suelos acuáticos con buen peso son mucho más fáciles de plantar. Es más difícil anclar las plantas en aquasoils muy ligeros. (Prodiblo y Fluval tienden a ser un poco ligeros)
CONSISTENCIA
Se refiere al tamaño de los granos, y a la cantidad de otros residuos presentes. Algunas marcas son más uniformes que otras. Los granos pequeños son buenos para plantar pequeñas y delicadas plantas de primer plano, como el HC o el hidropiper. Los granos gruesos se compactan menos con el tiempo. Los Aquasoils con una granulometría más diferenciada pueden tener un aspecto más natural.
Revisión de Aquasoil Comercial
El aquasoil de ADA es popular entre la gente seria de aquascaping. Muy cargado de amoníaco, requiere cambios de agua muy frecuentes durante el primer par de semanas. Tarda entre 2 y 3 semanas en ciclar correctamente. Es más difícil de manejar para los principiantes. Yo prefiero usar una capa fina (como abono) debajo de una capa de alguna otra marca (como Tropica). La otra forma de aplicarlo es mezclarlo en pequeñas cantidades a los viejos aquasoils agotados que han estado en el tanque durante meses.
Hay pocos tipos diferentes de aquasoils en la gama ADA. Se diferencian en el contenido de nutrientes y amortiguan a niveles de pH ligeramente diferentes. Si usted está cultivando un tanque plantado vaya para el Amazonia por defecto. Amazonia light (no se muestra aquí), tiene un menor contenido de amoníaco en comparación con Amazonia. Sin embargo, lo encontramos más desmenuzable y con un color más feo, por lo que aconsejamos ir por el Amazonia por defecto en su lugar.
Sustrato para acuarios MR Aqua. Similar a ADA aquasoil, pero menos rico en amoníaco.
Estrato fluval. Mínima filtración de amoníaco, suelo muy limpio. Puede ser un poco ligera a la hora de plantar.
El suelo de acuario Tropica es otra marca común de Europa. Similar a ADA aquasoil, con granos menos uniformes pero no tan rica en amoníaco. Fácil de manejar para los principiantes.
Sustratos de bricolaje
Esta es una ruta de bricolaje para la gente que quiere sustratos a base de tierra pero que no está dispuesta a pagar los altos precios de los sustratos comerciales para acuarios.
Se utiliza tierra de jardín/superficie como base, con arena como tapa para evitar la agitación de la capa de tierra. La tierra más sencilla y de bajo contenido orgánico (10-20% de contenido orgánico) funciona mejor. Evite las tierras demasiado arcillosas (si puede moldearlas en forma de bolas del tamaño de una pelota de béisbol y hacerlas rodar, es probable que tengan demasiado contenido de arcilla), o añada algo de turba para disolver la arcilla. Evite los suelos con mucho abono (o utilice menos de una pulgada).
Como la tierra cruda es un producto no uniforme, será más difícil diagnosticar los problemas ya que es más difícil encontrar comparaciones – a menos que encuentre otros que usen exactamente la misma tierra que usted encontró. Mientras que los sustratos comerciales para tanques plantados son ampliamente utilizados y estudiados, así que generalmente la gente sabe cómo serán los parámetros en esos tanques.
Nosotros utilizamos esta combinación a menudo, pero puede ser difícil de manejar para los nuevos acuaristas.
Encima: un ejemplo de capa de suelo con tapa de arena.
La historia de mi sustrato para tanques plantados
«Experimenté con la mayoría de los sustratos disponibles en el mercado durante los últimos 10 años. Normalmente utilizaba dos sustratos diferentes en cada lado del tanque sólo para ver si había una diferencia significativa en el crecimiento debido al sustrato.
La mayor diferencia que he encontrado a lo largo de los años es la diferencia entre los sustratos inertes (Flourite, Eco-complete, Turface, etc) y la tierra (suelos comerciales horneados como ADA, controsoil, o tierra cruda – tierra vegetal/de jardín). La mayoría de las plantas crecen mejor, más estables en el suelo.
Enraízan mejor y tienen menos problemas de crecimiento en comparación con el uso de sustratos inertes. Esto realmente hace las cosas más fáciles para los principiantes, ya que el suelo disminuye la necesidad de un control muy estricto de los nutrientes a través de la dosificación de la columna de agua. Dicho esto, hay muchos tanques que cultivan plantas bien con sustratos inertes; especialmente si la calidad del agua es buena y los nutrientes se suministran con regularidad.
Para los pocos que tienen confianza en la gestión de los ciclos de nutrientes y la química del agua, el suelo puede ayudar a proporcionar una ventaja en el logro de un crecimiento de las plantas de mejor calidad. La única desventaja es que puede ser desordenado – pero esto es fácilmente contrarrestado por el vacío adicional / cambios de agua después de desarraigar las plantas.»- Dennis
Diríjase aquí para aprender más sobre los sustratos o cómo crear pendientes de sustratos.