Guinguette Marais Poitevin

También conocido como wombat de pelo grueso, el wombat común es el mamífero de madriguera más grande y el segundo marsupial más grande, con una media de 90-115 cm (35-45 pulgadas) de longitud. Su naturaleza solitaria y nocturna hace que el wombat sea raro de ver para la gente en la naturaleza.

La nariz sin pelo del wombat común, las orejas más pequeñas, la cabeza más redonda y el pelaje más largo lo distinguen de las especies de wombats de nariz peluda. Al parecerse a un oso pequeño, el wombat común tiene un pelaje áspero y erizado que varía en color desde los tonos arenosos hasta los marrones y negros más oscuros.

Prefiriendo las zonas húmedas y boscosas con pendientes (para un buen drenaje de las madrigueras), los wombats comunes habitan las regiones costeras del sureste de Australia, incluyendo el este de Nueva Gales del Sur, el este y el sur de Victoria, el sureste de Australia del Sur y toda Tasmania.

Los wombats son animales territoriales. Marcan su zona de residencia gruñendo a los intrusos, frotando su olor en los árboles y esparciendo excrementos en forma de cubo. La forma única de sus excrementos ayuda a mantener las marcas en su territorio.

Con un cuerpo duro como un barril, patas cortas y poderosas, y largas garras planas, el wombat camina arrastrando los pies, pero es muy hábil para hacer túneles. Un wombat común puede tener hasta doce madrigueras en su territorio, con tres o cuatro madrigueras principales. Una madriguera principal albergará una red de subtúneles, que incluyen múltiples entradas y dormitorios.

La mayor parte del tiempo, los wombats permanecen en sus madrigueras para protegerse del calor. Sin embargo, se aventuran a salir por la noche y en las mañanas y tardes más frescas para pastar. Su dieta consiste en hierba, arbustos, raíces, corteza y musgo. Para adaptarse a su dieta fibrosa, sus dientes crecen continuamente para equilibrar el desgaste constante.

Los wombats se reproducen por temporadas. Su apareamiento está programado para que la mayor parte de la vegetación esté disponible cuando las crías estén listas para ser destetadas. En este sentido, la latitud y la altitud del territorio de un wombat determinarán el mejor momento para aparearse. Sin embargo, el apareamiento suele producirse en los meses de invierno.

El periodo de gestación de los wombats es de 20 a 30 días. Como todos los marsupiales, las crías continúan su desarrollo en las bolsas de sus madres. Las bolsas de los wombats están orientadas hacia atrás, con la abertura situada hacia el extremo posterior, para que la suciedad no entre en ellas al excavar. Cuando nace una cría, se arrastra hasta la bolsa y se adhiere a una tetina. La tetina se expande en la boca de la cría y la mantiene en su sitio.

La cría permanecerá en la bolsa durante 6-8 meses y madurará completamente a los 2 años. En la naturaleza, los wombats suelen vivir alrededor de 5 años, pero en cautividad, su vida puede llegar a los 30 años.

Estado de conservación

Los wombats comunes están clasificados por la Lista Roja de la UICN como una especie de preocupación menor. Sin embargo, los wombats están protegidos por ley en Australia, excepto en Victoria, donde se les considera alimañas porque destruyen las vallas a prueba de conejos.

Las amenazas para los wombats incluyen la destrucción del hábitat debido a la expansión urbana y a las prácticas forestales modernas, la competencia con los conejos y el ganado por la comida, los venenos para conejos, la caza y los accidentes de tráfico. Mientras que las águilas, los búhos y los quolls se ceban con las crías, los principales depredadores del wombat son los dingos, los zorros y los demonios de Tasmania. Los zorros también transmiten enfermedades mortales a los wombats, como la sarna.

Qué puedes hacer para ayudar

Hay varias cosas que puedes hacer para salvar a los wombats. Ayude a proteger el hábitat restante de los wombats apoyando las talas más frecuentes de las plantaciones de pinos. Los bosques de pinos bloquean la luz solar necesaria para que crezca la vegetación de la que se alimentan los wombats. Además, cuando se realiza un arado profundo antes de plantar nuevos pinos, se mata a los wombats y se destruyen sus madrigueras. La reducción de los densos bosques de pinos y la conservación de los bosques de eucaliptos existentes permiten que existan unas condiciones de vida más ideales para los wombats.

También se puede educar a los demás sobre los wombats. Muchas personas ven a los wombats como roedores debido a su apariencia. A su vez, los wombats son abofeteados con connotaciones negativas y con la suposición de que son capaces de provocar explosiones de población. En realidad, es difícil que las poblaciones de wombats se recuperen de los retrocesos porque los wombats sólo producen una cría cada 2 años.

Distribución del wombat común