Guinguette Marais Poitevin

Tabla de contenidos

Cómo recocer el acero

Para recocer el acero, vas a necesitar una forma de calentar el metal hasta que esté al rojo vivo, mantenerlo a esa temperatura durante un tiempo y luego dejarlo enfriar muy lentamente.

Hay dos enfoques principales para esto: usar un soplete, un horno de forja u otra fuente de calor no regulada, o usar un horno de tratamiento térmico programable.

Utilizar un horno de tratamiento térmico

Pros:

• Proceso más controlado, resultados más consistentes
• Mejor manera de recocer completamente el acero, hasta el núcleo
• Si el horno es programable, puede ajustarlo y marcharse
• Realmente efectivo para piezas con espesores variables

Cons:

• Puede ser innecesariamente largo para piezas pequeñas, o si un recocido completo no es importante
• Los hornos de tratamiento térmico no son fácilmente accesibles para mucha gente

Para ejecutar esto correctamente, es mejor saber el grado exacto de acero con el que estás trabajando. Si has comprado el acero a un proveedor, comprueba con ellos la temperatura de recocido recomendada.

Para ser honesto, realmente no varía mucho – típicamente estarás recociendo en el rango de 1450-1650 F más o menos, pero sigue siendo ideal conseguir una temperatura exacta para recocido completo del metal.

Si realmente no tienes ni idea de cómo es el acero, suelo empezar a 1500 F y volver a probar a 1550 F si no funciona como estaba previsto (repite en incrementos de 50 según sea necesario). No es el método más eficaz ni mucho menos, pero suele funcionar. Está bien ir un poco demasiado caliente, siempre y cuando no se derrita el acero.

Una vez que el horno está a la temperatura, vas a tener que dejar que el metal «se empape» – esto significa sólo mantenerlo a esa temperatura. Lo que esto hace es permitir que el metal se caliente lo suficiente en el interior, por lo que será completamente recocido todo el camino.

Una regla general para esto es remojar el metal durante una hora por cada pulgada de espesor.

Si usted está trabajando con una pieza de acero de forma muy inconsistente que es más gruesa en algunas secciones que otras, simplemente vaya con la sección más gruesa. Así que si la pieza es un eje que tiene 4″ de diámetro en el extremo grueso y 2″ de diámetro en el extremo pequeño, déjelo en remojo durante 4 horas.

Lo bueno de usar hornos de tratamiento térmico es que, aparte de tener una temperatura realmente exacta, el enfriamiento lento es muy fácil. Sólo hay que apagar el horno y mantener la puerta cerrada. Los ladrillos de fuego mantendrán el calor el tiempo suficiente para controlar realmente el enfriamiento.

Alternativamente, algunos hornos le permitirán programar la velocidad de enfriamiento. En ese caso, ajústelo a 70 F por hora.

Puede sacar la pieza antes de que se enfríe por completo – está bien si todavía está a un par de cientos de grados. Yo encuentro que normalmente si programo el horno por la tarde y empiezo el ciclo, la pieza estará lista para sacar por la mañana. A no ser que sea un bloque enorme de 8″ de grosor, es decir – ¡tardaría 8 horas sólo en remojarlo!

Una vez que esté lo suficientemente frío como para tocarlo, pruébalo con tu método preferido para comprobar la dureza para asegurarte de que el proceso ha funcionado según lo previsto.

Usando un soplete

Pros:

• Realmente rápido para piezas más pequeñas, como cables o clips
• Un soplete es generalmente más accesible para la mayoría de la gente
• Una vez que tenga un ojo para los colores de acero a altas temperaturas, no necesariamente necesita saber el grado exacto de acero

Cons:

• Más difícil conseguir un recocido completo, logrando la máxima maleabilidad
• Se necesita más habilidad
• Consume mucho tiempo para piezas grandes
• Muy desafiante para piezas con espesores variables

Este, en mi opinión, es el subcampeón en cuanto a procesos de recocido. Si puedes usar un horno, casi siempre obtendrás mejores resultados con eso en lugar de un soplete.

Dicho esto, usar un soplete funcionará bien la mayoría de las veces. Este es el proceso, con algunos consejos para hacer más probable el éxito:

Especialmente si estás trabajando en piezas más grandes (como 1″ o más gruesas) intenta usar una punta de capullo de rosa en un sistema de oxicorte. Te será más fácil calentar el metal de forma consistente, sin sobrecalentar ciertas secciones.

Mantén la llama alejada de cualquier sección pequeña y fina de la pieza. Estas serán muy fáciles de calentar demasiado y fundir. Si hay espesores variables, intente poner la llama en la parte más gruesa y deje que el calor se abra camino hacia las secciones más finas.

Consiga que la pieza tenga un bonito color rojo anaranjado. Si hay que memorizar algo de esto, es esto: el rojo cereza es para el tratamiento térmico, el rojo anaranjado es para el recocido. Si no estás seguro del color del acero a distintas temperaturas, he hecho este recurso descargable:

Incluye también los colores a temperaturas más bajas, que se suelen utilizar para el temple. Imprímelo y pégalo en tu caja de herramientas.

Ten en cuenta, sin embargo, que dependiendo de la tinta de tu impresora, la pantalla del monitor y el grado del acero, puede no coincidir perfectamente con la temperatura real del metal caliente. No es perfecto, pero es una guía decente para empezar.

Otro consejo: intenta evitar el recocido bajo la luz directa del sol. Hará que sea muy difícil juzgar el color del acero, por lo que fácilmente podrías acabar sobrecocinándolo. Hazlo dentro de una tienda o garaje si puedes.

Una forma más de comprobar que el acero está lo suficientemente caliente es comprobarlo con un imán. El acero pierde su magnetismo una vez que está a su «temperatura crítica». Así que vaya a romper un viejo televisor o un microondas para conseguir uno de esos imanes grandes y gruesos en nombre de la buena mano de obra.

Una vez que pierda su magnetismo, deje que siga brillando sólo un poco, ya que el recocido debe hacerse a unos 100 F por encima de la temperatura crítica.

Caliente el metal de forma agradable y constante, y déle el tiempo suficiente para que se caliente en el centro, también. Una vez que está en ese hermoso rojo anaranjado, ahora viene la parte difícil: frenar el enfriamiento.

Opciones de enfriamiento lento

El enfriamiento por aire es demasiado rápido para el recocido, por lo que tendrá que ayudar a la pieza a retener su calor una vez que el soplete esté apagado. Aquí hay algunas formas de hacerlo:

Arena seca o vermiculita

Esta puede ser una forma efectiva de mantener la pieza más caliente durante más tiempo.

La vermiculita es algo que se añade a la tierra para hacer felices a las plantas, y también es un gran aislante. La arena también es estupenda para retener el calor. Una cosa que vale la pena señalar es que tiene que ser un material bastante puro, no quieres ninguna raíz o barro en la mezcla si es posible. La arena de construcción o de juego funciona bien.

No utilice arena o vermiculita que esté húmeda.

Humedad + metal al rojo vivo = resultados indeseables. Básicamente, no retendrá el calor, la pieza se enfriará demasiado rápido y tendrás que volver a hacer el recocido. También hay historias que circulan por Internet sobre cosas que explotan cuando hay humedad. Creo que esto es más un problema con las piedras/ladrillos más grandes, que pueden agrietarse y explotar cuando la humedad se convierte en vapor, pero es mejor pecar de precavido y evitar las explosiones cuando sea posible.

Es mejor enterrar totalmente el metal para aislarlo realmente. Si estás haciendo algo del tamaño de un cuchillo, entonces déjalo reposar en un cubo de 5 galones del material. Es barato y reutilizable, así que no seas tacaño.

Si buscas vermiculita, puedes conseguirla en Amazon bastante barata, o puedes buscar en las tiendas locales de hogar/jardín.

Manta aislante

Esto es conveniente ya que hay menos posibilidad de hacer un desastre, y puedes enrollarla y ponerla de nuevo en el estante muy fácilmente.

Hay algunos tipos diferentes que funcionan perfectamente bien. Puedes conseguir mantas para chimeneas y estufas de leña que son realmente efectivas. Otra buena opción es coger un rollo de aislante de fibra cerámica, que normalmente será bastante fácil en el presupuesto y le durará un tiempo.

Truco para enfriar piezas pequeñas

Algunas piezas son lo suficientemente pequeñas como para ser casi imposible de enfriar lentamente a menos que estén en un horno. He aquí una forma de evitarlo:

Caliente un bloque de metal más grande o dos junto con la pieza pequeña que está recocinando. Cuando la pongas en el aislante, pon el bloque o bloques más grandes calientes en contacto con la pieza pequeña. Así se mantendrá caliente el tiempo suficiente para conseguir un enfriamiento lento y agradable para el recocido. Es una forma sólida de hacer que el acero tarde muchas horas en enfriarse.

La tasa de enfriamiento ideal para el recocido del acero es de unos 70 F por hora, hasta unos 500 F. En otras palabras, una pieza de acero que se está enfriando de 1500 F a 500 F debería tardar idealmente unas 14 horas. El tiempo ideal varía según el tipo de acero, pero es una buena regla general. A muchos les gusta dejar que tome 24 horas, pero personalmente encuentro que es un poco innecesario a menos que sea un grado especial de acero.

Qué aceros pueden ser recocidos

En general, son los aceros para herramientas los más comúnmente recocidos. Necesitarás ablandar el acero para poder cortarlo o doblarlo.

Los aceros aleados también pueden valer para ser recocidos, pero aquí es donde debes conocer tus grados. Dependiendo de la aleación, las temperaturas de recocido pueden variar mucho más de lo que usted espera.

Todo lo que puede ser endurecido puede ser recocido. No verás mucho cambio en algo que es realmente bajo en carbono, como el acero dulce 1018. En algo como un 4140, sin embargo, los resultados pueden ser muy notables.

Cómo saber con qué material está trabajando

Esta es la parte complicada. Idealmente, usted compró el metal de un proveedor, y ellos pueden decirle el grado exacto y las temperaturas de tratamiento térmico.

En la vida real, sin embargo, este no es siempre el caso.

Aquí es donde el recocido con soplete realmente brilla. Simplemente caliéntelo al rojo anaranjado, enfríelo lentamente y no se preocupe. Por otra parte, realmente ayuda saber qué tipos de acero son comunes para diferentes aplicaciones.

Google es su amigo, también. Simplemente intente buscar algo como «de qué grado de acero está hecho ____» y vea lo que aparece.

Aquí hay algunas pautas para los metales misteriosos comunes:

Ejes	Para los ejes de servicio ligero, normalmente se utiliza un acero suave, que no necesitará recocido. Los ejes para trabajos más pesados suelen estar hechos de acero 4140. Recuece a 1600 F.
Muelles	Los muelles de hoja y los muelles helicoidales de los vehículos suelen estar hechos de un acero 5160 o equivalente. Sin embargo, no siempre. Para el 5160, recuéstelo a 1450 F.
Varilla	Su suposición es tan buena como la mía. La barra de refuerzo se hace con cualquier chatarra disponible, y tampoco es muy consistente. Podrías tener un extremo de la barra que es acero suave muerto, y el otro extremo de la misma barra que es completamente duro. Sólo hay que recocerla a ojo y esperar lo mejor. Si quieres saber más sobre las barras de refuerzo, echa un vistazo a este artículo sobre lo que se hace.
Pico de raíl/raíl	De nuevo, no siempre es lo más consistente en términos de composición. Normalmente, las vías tenderán a ser más tratables térmicamente que las espigas. Muy a menudo será algo similar a un A36, que puede ser recocido a alrededor de 1550-1600 F. Echa un vistazo a este artículo para los picos y este artículo para las pistas para aprender más acerca de las composiciones comunes.
Acero estructural (vigas I, canal C, etc)	El acero estructural más común es A36, aunque hay variaciones. Esto es más consistente para las cosas pesadas, como la construcción industrial. Para las cosas pequeñas, todavía podría ser A36, o podría igualmente ser algo más. Recocer a 1550-1600 F.

Preguntas relacionadas

¿Cuál es la diferencia entre recocido y templado?

El recocido ablanda completamente el metal, haciéndolo maleable, mientras que el templado simplemente reduce la fragilidad del metal. El recocido se realiza a altas temperaturas, normalmente a unos 1500 F para los aceros. El revenido se realiza a bajas temperaturas, normalmente hasta unos 500 F. Normalmente el revenido se realiza después de un proceso de endurecimiento para aliviar las tensiones internas y prevenir futuros fallos catastróficos.

¿Cuál es la diferencia entre el recocido y el normalizado?

El recocido es un proceso de enfriamiento muy lento y controlado, mientras que el normalizado se enfría mucho más rápido al aire libre. El normalizado se realiza principalmente para reducir la tensión interna y hacer que la estructura del grano sea más uniforme. El acero normalizado suele ser parcialmente duro, en lugar de totalmente blando como el acero recocido.

El normalizado también es significativamente más barato, ya que las piezas se enfrían al aire libre en lugar de estar dentro de un costoso horno, lo que ralentiza la producción.

¿Puedo recocido otros metales, como el cobre?

El cobre puede ser recocido, aunque el proceso es ligeramente diferente. La temperatura para el recocido del cobre suele ser de 700 F, o un color rojo brillante. La principal diferencia es que el recocido del cobre no requiere un enfriamiento lento; en realidad, un enfriamiento rápido con agua probablemente dará los mejores resultados.

Otros metales pueden ser recocidos según su grado y tipo. El latón, la plata y ciertos grados de aluminio pueden ablandarse mediante este proceso.