Por Al McGraw
El antiguo camino español llamado Camino Real ha tenido muchos nombres desde que entró por primera vez en Texas a finales del siglo XVII. Pero cualquiera que fuera su nombre – Camino Real de los Tejas, Camino Pita, Camino Arriba, Camino de en Medio, King’s Highway, Old San Antonio Road – no era un camino ordinario. Aunque a menudo era poco más que un camino de herradura, era un camino real, un camino real con un estatus especial.
Nuestro conocimiento del Camino Real es incompleto. Nuestra comprensión de los orígenes del camino y sus cambios crece a medida que se reúne nueva información y se reevalúa la antigua. Este artículo presenta un breve resumen de lo que se conoce sobre el camino: sus orígenes, sus usos, las personas que lo tocaron y los asentamientos que afectó.
Antes de detallar las rutas de los caminos reales en Texas, exploraremos las razones políticas y prácticas para establecer caminos reales y presentaremos los caminos en sus contextos ambientales e históricos.
El Camino Real del que se habla aquí era una red de caminos españoles que cruzaban el Río Grande hacia Texas desde México, cerca de la misión y el presidio de San Juan Bautista en el actual Guerrero, Coahuila, México – a unas 35 millas río abajo del actual Eagle Pass. Las rutas se extendían a través de San Antonio de Valero hasta el presidio de Los Adaes en Luisiana.
La ruta se desarrolló para enfrentar y contrarrestar la intrusión francesa en la frontera noreste de las tierras fronterizas españolas. También se convirtió en la primera ruta de evangelización de los misioneros españoles que intentaban cristianizar a los grupos indígenas desde el Río Grande hasta el Río Rojo. Varias décadas más tarde, su camino desde el río Brazos hasta el Trinity ayudó a desactivar la amenaza de las naciones indias armadas por los franceses y vagamente aliadas a ellos, y transformó a esos grupos en un incómodo amortiguador entre culturas divergentes. Los asentamientos establecidos a lo largo de los caminos que los componen se encuentran entre las primeras ciudades y comunidades del estado. Y, en el siglo XIX, el camino se convirtió en una importante ruta de inmigración hacia la república, y más tarde hacia el estado de Texas.
Tal vez no sea sorprendente que algunas secciones de la ruta hayan sido incorporadas a nuestro moderno sistema de carreteras o sean estrechamente paralelas a él. El Camino Real no es un anacronismo polvoriento; es una parte dinámica de la cultura actual.
No todas las rutas utilizadas por los españoles durante su exploración y asentamiento de la Nueva España cumplían los requisitos para ser designadas como camino real. Los caminos reales eran rutas que conectaban ciudades españolas económicamente importantes, capitales de provincia y minas que poseían cédulas que conferían privilegios reales. El estatus otorgado a estas villas, capitales y zonas mineras se extendía a las rutas utilizadas por los funcionarios del gobierno, las tropas militares y otras personas que viajaban entre ellas por asuntos de la corona.
Orígenes de los Caminos Reales en Nueva España
La primera red de caminos reales, que conectaba el centro gubernamental de Nueva España, en lo que hoy llamamos Ciudad de México, con los puestos de avanzada españoles en Nueva España y en los actuales Estados Unidos, se basaba en las antiguas rutas comerciales utilizadas por los aztecas y otros grupos indígenas. El principal camino de larga distancia se dirigía hacia el norte desde el Valle Central de México, entre la Sierra Madre Occidental y la Sierra Madre Oriental, las principales cadenas montañosas que atraviesan el centro de México en dirección norte y sur. El camino conducía a asentamientos como Paquimé, una pequeña ciudad (ahora llamada Casas Grandes) que existió hasta aproximadamente 1300 en el actual estado mexicano de Chihuahua, a 150 millas al suroeste de El Paso.
Después de que Hernán Cortés conquistara México para España en 1521, la búsqueda de metales preciosos envió a los españoles al norte por el antiguo camino indígena. En la década de 1540, se descubrió plata en Querétaro, Guanajuato, San Luis Potosí y Zacatecas. Mientras los españoles seguían avanzando hacia el norte en busca de minas cada vez más ricas, los buscadores de plata y las minas requerían la protección de los soldados, al igual que las comunidades que se desarrollaban alrededor de las minas. Los misioneros también siguieron el antiguo camino en busca de almas que ganar.
Los españoles, liderados por Juan de Oñate, cruzaron el Río Grande en 1598, avanzando por la zona de El Paso hacia lo que se convirtió en Nuevo México. En 1610, el gobernador provincial Pedro de Peralta estableció Santa Fe como capital. Para conectar la Ciudad de México con la capital provincial, el Camino Real se extendió desde Zacatecas hacia el norte a través de Durango, Allende, El Parral, Chihuahua y Juárez hasta El Paso, Albuquerque y Santa Fe.
El Camino Real a través de Texas
Con el tiempo, se estableció un ramal del Camino Real que se extendía hacia el noreste desde Zacatecas, pasando por Saltillo y Monclova, cruzando el Río Grande cerca de la actual Guerrero, Coahuila, y continuando hasta San Antonio, Nacogdoches y Los Adaes. Los españoles establecieron este ramal del camino para conectar las misiones, los presidios y otros centros gubernamentales provinciales entre sí y con la Ciudad de México.
El Camino Real de Texas, conocido a veces en el siglo XVIII como el Camino Real de Los Tejas, no era un único camino. Era una red de rutas regionales conocidas por separado como el Camino Pita, el Camino del Presidio Superior; el Camino del Presidio Inferior, también llamado Camino de en Medio; el Camino Arriba; y el Camino de San Antonio-Nacogdoches o Camino del Viejo San Antonio de mediados del siglo XIX, partes del cual todavía están marcadas con la designación «OSR» en los mapas de carreteras de Texas y en las señales de tráfico. A lo largo de sus trescientos años de historia, las alineaciones de los distintos segmentos regionales se desplazaron lateralmente dentro de un estrecho corredor de tiempo y espacio para permitir a los viajeros evitar obstáculos como ríos crecidos o indios hostiles. Sin embargo, la mayoría de los puntos de referencia y los destinos de los segmentos permanecieron constantes.
Partes de estos caminos no sólo se utilizaron para viajar, sino que también formaron algunas de las primeras fronteras políticas. Cerca de San Antonio, por ejemplo, el Camino del Bajo Presidio separaba miles de acres de tierras de ranchos reclamados por las misiones de Espada y San José. Los surcos del camino aún son visibles en la zona. En el siglo XIX, el Camino Real constituía el límite de muchas concesiones de empresarios en todo Texas. Más tarde, se convirtió en la línea del condado de muchas de las primeras subdivisiones del estado.
Aunque muchos caminos diferentes en Texas y en otros lugares se establecieron como caminos reales, este artículo para simplificar se referirá al estrecho corredor de segmentos regionales contiguos desde el moderno Guerrero a través de Texas como «el Camino Real.»
Los caminos indios fueron la base del Camino Real
Al igual que el anterior Camino Real que se extendía desde la Ciudad de México hasta Santa Fe, gran parte de las primeras rutas a través de Texas se basaban en caminos indios de aparente antigüedad que sugieren una compleja red de movimiento, interacción y comercio aborigen. Los caminos regionales que componían el Camino Real incluían porciones de rutas de viaje caddoan, coahuilteco, jumano y posiblemente sanan.
Las carreteras modernas suelen seguir estos primeros caminos. Aunque están muy dispersos por el paisaje de Texas, tanto los senderos históricos de los indios como los sitios arqueológicos prehistóricos se han encontrado ocasionalmente a lo largo de los senderos coloniales españoles y bajo las carreteras modernas. Los destinos precisos de estos senderos no están claros, pero ciertamente conducían a las áreas que alguna vez se conocieron como Cíbola, Apachería, Comanchería, la Pita y Tejas.
La mayoría de los historiadores creen que el Camino Real a través de Texas se desarrolló en 1691 para unir las misiones coloniales españolas en el este de Texas con el centro administrativo de la Nueva España. Y esas misiones se establecieron para contrarrestar la amenaza de la intrusión francesa en las tierras fronterizas del norte de Nueva España.
La presencia francesa en Texas, establecida brevemente en 1685 por René Robert Cavelier, Sieur de La Salle, culminó con el establecimiento de lo que se conoce como Fort St. Louis en el actual Garcitas Creek en el condado de Victoria.
El asentamiento de La Salle sufrió miserablemente. Menos de 30 personas sobrevivieron hasta finales de 1688, o quizás hasta principios de 1689, momento en el que, salvo algunas excepciones, fueron masacrados por los indios Karankawa.
La Salle no estuvo presente en el desastroso final de su colonia. Había sido asesinado el 19 de marzo de 1687 por sus propios hombres lejos del asentamiento mientras buscaba una ruta por tierra hacia el río Mississippi. En las inmediaciones de su asesinato se encontraba un antiguo sendero indio, que posteriormente condujo a los supervivientes de la expedición al Mississippi.
El lugar del asesinato de La Salle y la ruta del sendero no han sido identificados positivamente. Una de las posibles ubicaciones aparece en un mapa compuesto de los primeros años de Texas fechado en 1773 que se encuentra en los archivos militares españoles de Sevilla, España. Una figura en el mapa muestra una pequeña cruz y señala que La Salle murió allí en 1687. El lugar parece estar cerca del actual arroyo Keechi, al oeste del río Trinity. Una tenue línea corre hacia el este en dirección a Los Adaes y Luisiana; en 1773 era una parte del Camino Real.
Después de la muerte de La Salle, los miembros de su expedición continuaron hacia el este y se detuvieron temporalmente en un poblado indio caddo cerca del río Neches. Un enfrentamiento entre los miembros provocó la muerte de dos franceses, que fueron enterrados por los aldeanos.
La incursión francesa en territorio español alarmó a los funcionarios españoles para que autorizaran una serie de entradas (expediciones) militares hacia el norte a través del Río Grande. La primera expedición española que tuvo éxito, la de Alonso de León en 1689, sólo encontró los restos dispersos del asentamiento destruido.
Al volver en 1690 para borrar las ruinas del asentamiento francés, León y el sacerdote franciscano Damián Massanet se detuvieron en el poblado caddo que había visitado la expedición francesa y les mostraron las tumbas de los franceses. Posteriormente, el lugar se convirtió en la ubicación de la efímera San Francisco de Los Tejas. Aunque la misión sólo estuvo ocupada brevemente, el cercano cruce del río Neches siguió utilizándose durante el siglo XIX.
Las posteriores entradas españolas también sirvieron para alargar el Camino Real. La expedición del gobernador provincial Domingo Terán de los Ríos en 1691, con fines de exploración y establecimiento de misiones, amplió la ruta hasta el este de Texas.
El explorador y comerciante francés Luis Juchereau de St. Denis viajó desde Luisiana hasta México en 1714. Esta expedición y los posteriores viajes de St. Denis en 1716 y 1717 formaron un breve pero importante eslabón en el establecimiento del Camino Real. Estos viajes también contribuyeron a sentar las bases de las interacciones entre españoles, franceses e indios durante gran parte del siguiente siglo XVIII.
St. Denis fue el más influyente de los primeros comerciantes franceses en las tierras fronterizas del noreste de España, no sólo por su mando del fuerte Jean Baptiste en Natchitoches y su influencia con los indios del este de Texas, sino también por sus estrechos vínculos con los funcionarios españoles en Coahuila. Domingo Ramón, hijo del comandante de Coahuila, dirigió una expedición a Luisiana en 1716, acompañado por San Denis.
En ese viaje Ramón reafirmó la presencia española en el este de Texas estableciendo varias misiones, entre ellas la antigua San Francisco de los Tejas en una nueva ubicación y una nueva misión en Los Adaes. El diario de la expedición de Ramón de 1716 también identificó una serie de parajes, o campamentos, que se asociaron con una posterior ruta temprana del Camino Real a principios del siglo XVIII.
Los puntos de referencia a lo largo de las rutas de los viajes de San Dionisio parecen incluir el sitio de 1690 de la Misión de San Francisco de los Tejas y los ríos Trinidad, San Marcos, Guadalupe y San Antonio. Aparentemente, la ruta del viaje de 1717 era similar al camino trazado por la expedición de Ramón el año anterior. Una gran parte del camino de Ramón, si no todo, sirvió de base para el principal camino español del siglo XVIII entre Los Adaes y el Río Grande, conocido como el Camino de los Tejas.
El desarrollo del camino se vio reforzado por el establecimiento de un puesto militar español en Los Adaes por la expedición de 1721-22, dirigida por el Marqués de San Miguel de Aguayo.
Las rutas del Camino Real de Texas
Sur de Texas: Del Río Grande a San Antonio
En el sur de Texas, el Camino Real consistía en varias rutas regionales que cruzaban el Río Grande en la misión y el presidio de San Juan Bautista del Río Grande, cerca de la actual ciudad de Guerrero, Coahuila. Las rutas principales entre el Río Grande y San Antonio se conocían como el Camino Pita; el Camino del Presidio Superior; y el Camino del Presidio Inferior, también llamado el Camino de en Medio, porque era el medio de los tres caminos que conducían al sur desde San Antonio en el siglo XVIII (la ruta más baja era el Camino de Laredo). Durante diferentes décadas, los viajeros solían tener preferencia por una ruta en particular, aunque algunos caminos eran contemporáneos y las épocas de sus usos se solapaban.
Los primeros cruces del Río Grande, que incluían Paquache y el Paso de Francia cerca de San Juan Bautista, se adentraban en el actual sur del condado de Maverick. Otros cruces eran conocidos como Paso de las Islas, Paso de Nogal y Paso de Diego Ramón. El camino se dirigía entonces hacia el este, hacia el paraje de El Cuervo, un campamento que, según León en 1689, estaba a tres o cuatro leguas (aproximadamente 2,6 millas) del Río Grande. El camino pasaba por una serie de desagües intermitentes conocidos por la mala calidad del agua. En años posteriores, el camino del Alto Presidio cruzaba el río Frío en las inmediaciones de Old Frio Town, en el noroeste del condado de Frío.
Desde el río Grande hacia el noreste, las rutas del Camino Real cruzaban o bordeaban una serie de áreas naturales distintivas. Los senderos atravesaban las colinas rocosas y erosionadas que bordeaban el valle del río. La zona que va desde el río Grande hasta el sur del río Nueces se conocía como la Sabana Grande. La sabana era un hito importante a lo largo del Camino Real, y se mencionaba en varias descripciones del Camino del Bajo Presidio. Las rutas se dirigían hacia el río Nueces, evitando una gran lámina de dunas interiores sin agua al sureste conocida como La Costa. Esta zona hoy en día, llamada la sábana de arena del sur de Texas, ocupa la mayor parte del condado de Brooks y partes de los condados de Kleberg, Jim Hogg, Kenedy, Hidalgo y Willacy en el extremo sur de Texas.
La ruta también conducía a través de una amplia extensión de matorral espinoso que más tarde se llamó la Brasada. La palabra española brasada se refiere a algo quemado o ardiente, como las brasas o los carbones calientes. En el siglo XIX se utilizaba comúnmente para referirse al denso matorral espinoso del sur de Texas, tal vez por el calor ardiente del suelo en esa zona en verano, anotado en varios de los primeros diarios de los viajeros. La Brasada estaba limitada aproximadamente al norte por la Lomería Grande y al este por las praderas costeras de Texas. Hacia el noreste, limitaba con las arenas profundas y el bosque de El Atascoso y el Tapado, el crecimiento en forma de paraguas de robles y vegetación cerca del río Atascosa.
La Brasada del sur de Texas era generalmente sinónimo de los Llanos de las Mesteñas, las llanuras de vastas manadas de caballos salvajes y ganado que proliferaron en la región hasta mediados del siglo XIX. Hacia la década de 1880 eran frecuentes los relatos de caballos salvajes que cubrían las praderas, que hacían huir a las monturas y a las mulas de carga y que interferían en los rodeos de ganado. El posterior aumento de la ganadería destruyó gradualmente todo rastro de estas vastas manadas.
Los primeros viajeros de la región se preocupaban por la ubicación de las fuentes de agua. El sur de Texas se caracterizaba por tener sólo unos pocos ríos grandes y un número de arroyos intermitentes y charcos, a menudo descritos como mala agua. Los nombres de los campamentos y arroyos, como agua verde, arroyo seco y las lagunillas de mala agua, reflejaban la aversión de los primeros tiempos a ciertos lugares. No obstante, estos lugares atraían tanto a los grupos de indios nativos como a los exploradores sedientos.
Al norte de los senderos y en la meseta de Edwards se encontraba Apachería o Lomería Grande, hogar de los belicosos apaches. Más tarde, en el siglo XIX, pasó a llamarse Comanchería, ya que los comanches invasores desplazaron a los anteriores apaches lipanes. En el siglo XVII, la meseta era conocida por los jumanos como Cíbola.
Alrededor de seis leguas (15,6 millas) al norte del río Frío, el Camino del Alto Presidio vadeaba el arroyo Hondo a unos pocos cientos de metros de la moderna carretera de la granja al mercado 2200 en el suroeste del condado de Medina. Otra ruta paralela, el Camino Pita, cruzaba los arroyos Francisco Pérez y Chacón en las proximidades del actual Devine, justo al oeste de la Interestatal 35 y en paralelo a ella. Las proyecciones de la ruta a partir de un mapa del condado de Medina de 1866 muestran que la ruta cruzaba el río Medina justo al sur de San Antonio, cerca de la actual Macdona, en el suroeste del condado de Bexar.
A mediados de la década de 1700 se desarrolló una nueva ruta más al sur, el Camino Bajo del Presidio, desde San Antonio hasta el Río Grande. Al parecer, la ruta superior anterior, el Camino Pita, todavía estaba en uso; actuaba como límite sur del Rancho San Lucas, un rancho periférico de la Misión de San José y San Miguel de Aguayo en San Antonio. Más hacia el sureste, el Camino Bajo del Presidio actuaba como límite entre las tierras periféricas de las misiones San José y Espada.
A principios de 1800, una variante del Camino Alto del Presidio fue establecida por el gobernador Antonio Cordero, probablemente en previsión de una invasión filibustera de Luisiana que pronto llegaría. Después, aparentemente, las dos rutas superiores paralelas, el Camino Superior del Presidio y el Camino Pita, se utilizaron contemporáneamente pero tenían diferentes cruces de ríos y arroyos.
Acerca de San Antonio
Al sur de San Antonio, el Camino Superior del Presidio tenía varios cruces del río Medina, pero los dos más utilizados estaban en las cercanías de las modernas La Coste y Castroville. Los vados remanentes de varios senderos tempranos importantes se encuentran en un tramo de 10 millas del río Medina al sur de San Antonio e incluyen los cruces del Camino Pita, el Camino de los Tejas, el Camino del Presidio Superior, el Camino del Presidio Inferior, el Camino San Antonio-Laredo y varias otras rutas menores.
Originalmente conocido como Penapay (también deletreado Panapay) en la lengua india de Coahuilteco según lo registrado por Fray Massanet en 1691, el río Medina fue nombrado por primera vez un día después de Pascua, el 11 de abril de 1689, por Alonso de León. Una entrada en el diario de León sugiere que nombró al río en honor a Pedro de Medina, un astrónomo italiano del siglo XVI cuyas tablas de navegación fueron utilizadas por León y sus contemporáneos.
Santa Anna y su ejército utilizaron el cruce del río Medina en el camino del Alto Presidio, cerca de la moderna comunidad de La Coste, en su marcha hacia El Álamo en 1836.
A lo largo de los periodos históricos, todas las rutas del Antiguo Camino de San Antonio, desde el este o el sur, convergían en el pueblo de San Antonio, cerca de la cabecera del río San Antonio y de los ahora secos manantiales de San Pedro. El lugar, originalmente un gran campamento de indios payaya conocido como Yanaguana, fue descrito por primera vez por Fray Massanet el 13 de junio de 1691. La presencia de los manantiales y la facilidad con la que se podían regar los campos cercanos fueron factores decisivos para la ubicación y fundación de San Antonio en 1718.
Los principales manantiales de la Escarpa de los Balcones, como los de San Antonio y el actual New Braunfels, atrajeron no sólo a los exploradores europeos a lo largo del Camino Real, sino también a los viajeros indígenas. En 1691, Fray Massanet estimó que 3.000 indios jumanos y grupos asociados estaban acampados en Comal Springs, en la actual New Braunfels.
Desde el presidio de San Antonio de Béjar, la ruta viajaba hacia el este en dirección a la Misión de San Antonio de Valero (el Álamo) por la calle que ahora se conoce como Bonham y luego por Nacogdoches Road. El camino cruzaba el arroyo Cibolo cerca de la actual ciudad de Bracken, en el condado de Comal. Desde allí, el camino iba en paralelo a la escarpa de Balcones y cruzaba los ríos Comal y Guadalupe cerca del parque Landa en New Braunfels.
Cruzando la pradera de Blackland
Las rutas históricas del Camino Real hacia el norte desde San Antonio seguían dos senderos distintos que atravesaban el centro-sur de Texas y convergían en el este de Texas en varios cruces del río Trinity. El camino superior, probablemente el más antiguo, cruzaba cerca de los manantiales del río San Marcos y giraba hacia el noreste a través de la Pradera Negra hacia la confluencia de los ríos Little y Brazos. En su camino, cruzaba el Colorado y el Brushy Creek al este de la actual Austin y, más adelante, el río San Gabriel, antiguamente conocido como río San Xavier. Durante gran parte del siglo XVIII, la zona comprendida entre los ríos San Gabriel y Trinity fue el hogar de miles de indios comúnmente aliados contra los apaches.
A veces formados por hasta 21 grupos diferentes, incluyendo bandas apóstatas que huían del noreste de México, los grupos dispares, conocidos colectivamente como Ranchería Grande, explotaban el bisonte que se encontraba comúnmente en las praderas. La ubicación estratégica de los grupos indios y su hostilidad, a veces abierta, hacia los españoles actuaron como un obstáculo para los viajes durante décadas. Muchos de estos grupos se agruparon temporalmente en misiones establecidas para ellos a lo largo del río San Gabriel a mediados del siglo XVII, pero gradualmente se desplazaron hacia el noreste antes de desaparecer del registro histórico a finales del siglo.
A principios del siglo XIX, se desarrolló una ruta inferior a través del centro-sur de Texas que era paralela a la anterior ruta superior. Conocido confusamente como el camino «superior», el Camino Arriba se mostraba comúnmente en los mapas dibujados por Stephen F. Austin en la década de 1820.
Una gran parte del camino cruzaba densos bosques llamados el Monte Grande (del Diablo) al sureste de la Pradera Negra. En su mayor parte, la moderna Old San Antonio Road (OSR) y la State Highway 21 siguen esta ruta del Camino Real hacia el este de Texas. Por debajo de la confluencia de los ríos Blanco y San Marcos, cerca de la actual San Marcos, se identificó en 1991 una parte de la antigua carretera y su cruce del río. Varios años más tarde, en el cruce, los arqueólogos localizaron los restos del primer núcleo urbano de San Marcos, San Marcos de Neve, establecido cerca del final de la época colonial española.
En gran parte, el Camino Arriba se conoció como el Viejo Camino de San Antonio (-Nac-ogdoches) a mediados del siglo XIX. Esta ruta fue trazada por V.N. Zivley, un ingeniero profesional, en 1915, y conmemorada a través de los esfuerzos de Claudia Norvall y las Hijas de la Revolución Americana (DAR) mediante la colocación de marcadores de granito a lo largo de la ruta. Estas acciones contribuyeron significativamente al reconocimiento del Camino del Rey o del Viejo Camino de San Antonio (OSR).
Hacia el Este, hacia los Altos Pinos de Texas
Las variadas rutas del corredor del Camino Real en el sur y centro de Texas históricamente consistían en cuatro caminos distintos a menudo asociados con el sistema distintivo de pequeñas praderas de la región boscosa. Los puntos de referencia a lo largo del Camino de los Tejas, el Camino Arriba y la Antigua Carretera de San Antonio reflejan el rico y diverso patrimonio cultural de la región, que incluye sitios de los nativos americanos y de la época colonial española, así como los primeros asentamientos de los posteriores inmigrantes de las Repúblicas Mexicana y de Texas.
Uno de los sitios más importantes a lo largo del Camino Real en el este de Texas se encuentra cerca de la orilla este del río Neches a lo largo de la carretera estatal 21. A diferencia de algunos de los oscuros puntos de referencia a lo largo del camino, este sitio se puede visitar fácilmente. Conocido como El Cerrito en el siglo XIX, hoy es el Parque Histórico Estatal de los Montículos de Caddo. Una ruta del Camino Real y su vado a través del cercano río Neches, casi con toda seguridad siguiendo un antiguo sendero indio, se encontraban justo al norte de los montículos. Su presencia ilustra la mezcla y la convergencia de las culturas prehistórica, india americana, europea y tejana en un mismo punto del paisaje histórico.
Desde el río Angelina hacia el este, el Camino Real pasaba por las proximidades de la misión colonial temprana española de Nuestra Señora de la Purísima Concepción de los Hainais y el cercano presidio Nuestra Señora de los Dolores de los Tejas. La misión se retiró y finalmente se trasladó a San Antonio en 1731. Más cerca de la comunidad de Nacogdoches, el camino cruzaba el Bayou Loco cerca de un pequeño poblado indio Caddo que data de alrededor de 1715. En 1976, los arqueólogos de la Universidad de Texas descubrieron que el lugar también contenía artefactos franceses.
En las cercanías, la moderna ciudad de Nacogdoches contiene los restos de otra de las primeras misiones españolas, Nuestra Señora de Guadalupe del Pilar de Nacogdoches. Más allá de Nacogdoches, los arqueólogos de la Universidad Estatal Stephen F. Austin reubicaron el emplazamiento de la primitiva misión de Nuestra Señora de los Dolores de los Ais, establecida por primera vez por Domingo Ramón en 1717 y restablecida por la expedición de Aguayo de 1721-22. Las excavaciones realizadas desde 1977 han encontrado muros interiores y exteriores y miles de artefactos.
Los cambiantes senderos del Camino Real continuaban hacia y a través del Sabine y a menudo pueden ser trazados en los mapas históricos locales de concesión de tierras. El final del camino son los restos del presidio español de Nuestra Señora del Pilar de los Adaes, cerca de la actual Robeline, Luisiana.
El futuro del Camino Real
El Camino Real ha sido a menudo el foco de interés tanto popular como histórico a lo largo del siglo XX. Recientemente, el Servicio de Parques Nacionales propuso su designación como Sendero Histórico Nacional e, irónicamente, se ha encontrado con problemas de derechos de propiedad privada, posiblemente por parte de algunos de los descendientes de los colonos asociados con el sendero histórico.
Independientemente de su futuro político, la importancia del Camino Real está tan claramente incrustada tanto en la historia como en el desarrollo de la región que su importancia será reconocida por las generaciones venideras.
– escrito por Al McGraw para el Almanaque de Texas 2002-2003. El Sr. McGraw es arqueólogo del Departamento de Transporte de Texas en Austin y ha trabajado en la arqueología de Texas durante más de dos décadas en sitios prehistóricos e históricos desde el Río Grande hasta el este de Texas. Es autor de numerosas publicaciones arqueológicas.
Fuentes
Viaje a México durante los años 1826 a 1834 por Jean Louis Berlandier; Trans. por Sheila M. Ohlendorf, Josette M. Bigelow y Mary Standifer; Asociación Histórica del Estado de Texas en cooperación con el Centro de Estudios de Historia de Texas, Universidad de Texas, Austin, 1980.
Nuestra herencia católica en Texas, 1519-1936: Volúmenes 1-4 por Carlos E. Castañeda; Von Boeckmann-Jones Co., Austin, 1936.
San Juan Bautista: The Gateway to Spanish Texas por Robert S. Weddle; University of Texas Press, Austin, 1968.
Spanish Texas, 1519-1821 por Donald E. Chipman; University of Texas Press, Austin, 1992.