El 4 de mayo, Cincinnati se enfrentó a su primer rival de la NABBP, el Great Western Base Ball Club de Cincinnati. El Cincinnati Daily Enquirer de esa mañana anunció que «los dos clubes enviarán a todos sus primeros nueves, y se puede esperar un juego muy interesante». No se sabe con certeza qué nivel de interés hubo, pero los Red Stockings demostraron ser dominantes, superando a sus enemigos de la ciudad, 45-9.
Casi una semana más tarde, aplastaron al club Kekionga de Fort Wayne, Indiana, por 86-8. No todos los resultados se asemejan a los del fútbol moderno: el 15 de junio, los Red Stockings disputaron un partido muy reñido con el Mutual Base Ball Club de Nueva York, uno de los mejores de la costa este. El club de Cincinnati consiguió una victoria por 4-2.
En septiembre, Cincinnati viajó a San Francisco para disputar un puñado de partidos, convirtiéndose en el primer club de béisbol que jugó en ambas costas de Estados Unidos. El 6 de noviembre, el club Mutual visitó Cincinnati para el último partido del año de los Red Stockings en la NABBP. No fue tan reñido como el de junio, pero el resultado, de nuevo, fue favorable a los Red Stockings, 17-8. Esa victoria coronó un récord de 57-0 contra los oponentes de la NABBP, y el equipo de Wright también obtuvo siete victorias adicionales para un récord total de 64-0.
Con la misma alineación para 1870, los Cincinnati Red Stockings programaron otra gira contra oponentes de todo el este y centro de los Estados Unidos – aunque aparentemente hubo una propuesta para hacer una gira por Europa. El 14 de junio, con 24 victorias en otras tantas decisiones, los Red Stockings visitaron el Capitoline Grounds, sede del club Atlantic de Brooklyn. Ante 20.000 aficionados, los clubes estaban empatados a cinco carreras por cada uno después de haberse jugado nueve entradas. Harry Wright declinó la oferta del club Atlantic de terminar el juego, y en su lugar pidió entradas extras. Cincinnati anotó dos veces en la parte superior de la undécima entrada, pero en la mitad inferior del cuadro, el club Atlantic anotó tres, ganando cuando George Zettlein condujo a Bob Ferguson.
Según un telégrafo enviado después del juego, este fue el «mejor juego jamás jugado. Nuestros chicos lo hicieron noblemente, pero la fortuna estuvo en nuestra contra. Se jugaron once entradas. Al día siguiente, el Cincinnati Daily Enquirer dedicó dos columnas a la cobertura del partido, incluyendo un box score y el relato de las jugadas. El periódico describió el dramatismo del partido así:
La emoción fue intensa desde el principio hasta el final, siendo el silencio tan grande a veces que se podía oír la respiración reprimida de los jugadores, y la gran multitud a veces -un estudio del juego dirá cuándo- estallando en los vítores más tumultuosos jamás oídos en un campo de pelota. Casi todos nuestros nueve jugaron espléndidamente, pero fueron derrotados de forma clara y justa, dos o tres no jugaron a su altura.
Cincinnati terminó su gira de 1870 con cinco derrotas más -incluyendo otra ante el Atlantic Club de Brooklyn el 25 de octubre en Filadelfia- y un empate, pero aún con 67 victorias.
En noviembre de 1870, con el coste de emplear profesionales convirtiéndose en una carga, la junta directiva del club de Cincinnati decidió no presentar un equipo para 1871. Harry Wright se marchó a Boston, llevándose a tres compañeros de equipo, incluido su hermano, y el apodo del equipo a Massachusetts, para ayudar a fundar un nuevo club de béisbol en la naciente Asociación Nacional de Jugadores Profesionales de Béisbol (NAPBBP, también conocida simplemente como Asociación Nacional o NA). Otros Red Stockings de Cincinnati encontraron hogar en otros clubes. Los hermanos Wright y los ex jugadores de béisbol de Cincinnati Cal McVey y Charlie Gould lideraron los Boston Red Stockings, junto con el lanzador Albert Spalding, en la nueva liga en 1871. Al no llegar a la temporada inaugural, los bostonianos se hicieron con cuatro campeonatos consecutivos de la liga (1872-1875) antes de que el equipo pasara a formar parte de la Liga Nacional.
Los Cincinnati Red Stockings dejaron su huella como primer club de béisbol abiertamente profesional en 1869. Los miembros del equipo pasarían a formar un club que sigue jugando a la pelota 150 años después, los Bravos de Atlanta.
El béisbol ha cambiado en muchos aspectos a lo largo de los años; algunos dirán que ha evolucionado a mejor y otros tendrán opiniones diferentes. Aunque los sueldos se han disparado en 150 años, los fundamentos del béisbol siguen siendo en gran medida firmes y el orgullo cívico por un club, como el que sentía Cincinnati por sus antiguas Medias Rojas, es tan fuerte como siempre.
Matt Rothenberg es un escritor independiente de Ossining, Nueva York.