A menudo oímos hablar de las dificultades del Tercer Mundo, y la mayoría de nosotros tenemos nuestra parte de problemas del Primer Mundo. Pero, ¿hay algo entre medias, un Segundo Mundo?
Seguro que lo hay: los comunistas (y ahora ex comunistas).
Hoy en día, la gente utiliza los términos Primer o Tercer Mundo para clasificar el desarrollo de los países o la fuerza de su economía. Este es un desarrollo bastante reciente, y se aleja del uso original de los términos, que fueron acuñados durante la Guerra Fría como parte de un modelo aproximado -y ahora obsoleto- de alianzas geopolíticas.
La Guerra Fría y la creación de la OTAN (una alianza militar y de defensa colectiva formada por EE. y sus aliados occidentales) y el Pacto de Varsovia (un tratado de defensa entre varios estados comunistas de Europa del Este) dividieron, a grandes rasgos, a las principales potencias mundiales en dos esferas con estructuras políticas y económicas diferentes -el este frente al oeste, los comunistas frente a los capitalistas, Estados Unidos frente a la URSS-, con el Telón de Acero en medio.
En 1952, el demógrafo francés Alfred Sauvy acuñó el término «Tercer Mundo» para referirse a todos los demás, a los países no alineados ni implicados en ninguno de los bandos de la división de la Guerra Fría. Al nombrar el Tercer Mundo, se deduce que los bloques de la Guerra Fría también deberían numerarse. Los países democráticos y capitalistas de la esfera de influencia occidental se convirtieron en el «Primer Mundo». Los estados comunistas-socialistas que formaban parte de la URSS o estaban aliados con ella se convirtieron en el «Segundo Mundo»
Más tarde, se acuñó el término «Cuarto Mundo» para referirse a las poblaciones étnica o religiosamente definidas que viven dentro o a través de las fronteras nacionales, a las naciones sin estado soberano y a los grupos indígenas nómadas, no contactados o que viven fuera de la sociedad global.
Los mundos hoy
Al final de la Guerra Fría, el modelo de los tres mundos (que no debe confundirse con la teoría de los tres mundos de Mao Zedong, estructurada de forma diferente) adquirió un contexto más económico que geopolítico. En la actualidad, el Primer Mundo suele referirse a los Estados occidentales industrializados, mientras que el Segundo Mundo está formado por los Estados comunistas y ex comunistas. El Tercer Mundo sigue englobando a «todos los demás», sobre todo en África, Asia y Oriente Medio, y tiende a ser un cajón de sastre para las «naciones en desarrollo» que son pobres, menos avanzadas tecnológicamente, dependientes de los «países desarrollados», o que tienen gobiernos inestables, altas tasas de crecimiento de la población, analfabetismo y enfermedades, falta de clase media, mucha deuda externa, o alguna combinación de todo ello.