Según un comunicado publicado el lunes por la tarde por la Casa Blanca, la primera dama Melania Trump se sometió a un procedimiento de embolización para tratar una «condición renal benigna». La Casa Blanca dijo que el «procedimiento fue exitoso y no hubo complicaciones». Se espera que la señora Trump permanezca en el hospital durante toda la semana para recuperarse.
A partir de informes y años de experiencia clínica, el doctor Gautam Jayram, cirujano renal del TriStar Centennial Medical Center especializado en trastornos benignos y malignos de los riñones, explica con más detalle el término «embolización», que experimentó un aumento del 145.000% en las búsquedas en Merriam-Webster, y lo que este procedimiento podría significar para la Primera Dama.
¿Qué significa para usted «afección renal benigna»?
Una afección renal benigna es un problema médico o quirúrgico del riñón que no es canceroso y no conlleva el riesgo de extenderse a otros órganos como lo hace el cáncer. El problema renal benigno más común en las mujeres es lo que se llama un angiomiolipoma. Estos tumores están compuestos por grasa, vasos sanguíneos y tejido conectivo. Son completamente benignos y no conllevan ningún riesgo de cáncer. Sin embargo, estos tumores pueden causar problemas locales. Puede causar daños al sustituir parte del riñón; además, el tumor puede reventar o empezar a sangrar dentro o fuera del riñón. Por estas razones, este crecimiento anormal debe ser vigilado y, en ocasiones, tratado.
¿Qué tipo de síntomas puede experimentar alguien con esta afección?
La mayoría de las veces, esta afección es asintomática y esta afección se detecta en una radiografía realizada por un síntoma no relacionado, algo que llamamos un hallazgo incidental. Por ejemplo, si un paciente tiene molestias gastrointestinales o dolor lumbar, puede solicitarse una tomografía computarizada que muestre el crecimiento anormal en el riñón.
Sin embargo, en los tumores más grandes, éstos pueden asociarse con:
- dolor en el flanco (lateral),
- sangre en la orina, o
- hinchazón o hematomas en la pared abdominal.
¿Qué es un procedimiento de embolización?
Es un procedimiento en el que se «corta» o bloquea el suministro de sangre al crecimiento anormal. Un radiólogo intervencionista realiza el procedimiento en consulta con un urólogo. El procedimiento consiste en entrar por las venas grandes del muslo, colocar un cable en el riñón y aislar el vaso sanguíneo que alimenta el tumor anormal. A continuación, estos vasos sanguíneos específicos se «taponan» básicamente, es decir, se taponan con uno de los diversos materiales, como espuma, gel o espirales de metal. Hay varias formas de realizar el procedimiento, dependiendo de lo que el radiólogo decida utilizar.
¿Cuál es el propósito de la embolización?
El propósito es hacer que el tumor deje de crecer. El «tapón» a veces hace que se encoja y, muchas veces, dejará de crecer y no supondrá más riesgos para el paciente.
¿Se pueden realizar procedimientos de embolización en otras partes del cuerpo?
Sí, se pueden realizar procedimientos de embolización en órganos como el hígado, el cerebro o la vejiga; básicamente se puede taponar cualquier vaso sanguíneo del cuerpo. Aunque, la repercusión es que puede haber menos flujo sanguíneo a esos órganos después del procedimiento, por lo que necesitaríamos algún tipo de indicación importante para realizarlo.
Después del procedimiento de embolización, ¿el órgano va a funcionar como debería?
Lo bueno del riñón es que tiene una arcada de vasos sanguíneos. Lo que probablemente ocurrió con la señora Trump fue una embolización selectiva, es decir, sólo se embolizó la parte del riñón que tenía el crecimiento anormal. Sus cuidadores probablemente pudieron encontrar una rama de tercer, cuarto o quinto nivel que sólo servía al crecimiento y eso es lo único que se embolizó. Con suerte, el resto de su riñón seguirá funcionando con normalidad.
¿Cree que este procedimiento de embolización fue planificado o emergente?
En base a la información que tenemos, probablemente fue, lo que yo llamaría, un procedimiento semi-planificado. Sus médicos probablemente realizaron un escaneo, encontraron esto, y luego con cierta rapidez – no necesariamente de manera emergente, dijeron: «Ok, vamos a programar esto en el próximo par de días para que esto sea atendido.» Sólo sería un procedimiento de emergencia si supiéramos que tenía algún tipo de hemorragia importante o un dolor repentino que no pudiera tolerar. Lo más probable es que lo hicieran para prevenir estos problemas en el futuro. Menos probable es la posibilidad de que haya tenido un accidente o un traumatismo agudo que haya hecho que su riñón empiece a sangrar o que se desarrolle un aneurisma que suponga una amenaza de hemorragia. En este caso, se trataría más bien de un procedimiento emergente.
Tengo muchos pacientes con angiomiolipomas de riñón y opto simplemente por vigilarlos en muchos casos. Si son pequeños, estos tumores suponen un riesgo muy pequeño y un procedimiento de embolización o una extirpación quirúrgica pueden conllevar efectos secundarios más importantes.
¿Cómo es el posprocedimiento?
Después del procedimiento, probablemente controlarán su presión arterial, su recuento sanguíneo y su función renal. Casi todo el mundo se recupera completamente en una o dos semanas. Sin embargo, su equipo de atención tendrá que hacer un seguimiento y asegurarse de que la lesión o el crecimiento está respondiendo. Probablemente harán algunas radiografías de seguimiento, una o dos veces al año para asegurarse de que no está creciendo.
¿Cuál es el tiempo de recuperación?
Por lo general es un paciente externo o una noche de estancia después del procedimiento. En manos experimentadas, normalmente no hay mucho que pueda salir mal. A veces puede haber problemas con el sitio de punción a través del muslo o algún sangrado e hinchazón en esa zona que necesita ser vigilada. O, a veces, después de interrumpir el suministro de sangre a una parte del riñón, el paciente puede sufrir una reacción similar a la de la gripe, denominada síndrome postembolización. Esa reacción puede requerir un seguimiento con síntomas como fiebre, náuseas y un poco de fatiga. Por otra parte, a veces estos crecimientos benignos del riñón se asocian a síndromes que tienen otras manifestaciones peligrosas si no se detectan. Para estar seguros, muchos de estos pacientes se someten también a una exploración de la cabeza y el tórax para asegurarse de que no hay otras lesiones relacionadas que puedan perjudicarles. Esa podría ser otra explicación de por qué la señora Trump permanecerá en el hospital unos días más.
¿Cuáles son otras opciones de tratamiento para los crecimientos renales benignos?
Muchos pacientes simplemente estarán en observación por esta condición. También hay un montón de pacientes con lesiones pequeñas a los que no se les recomienda ningún tratamiento porque no les va a afectar. Los pacientes pueden tener los tumores embolizados con un pequeño procedimiento como la Sra. Trump o pueden tener los tumores extirpados quirúrgicamente, lo que se llama una nefrectomía parcial. En esta cirugía, al paciente se le extirpa la lesión y luego se cierra la zona donde estaba ubicada en el riñón, preservando la mayor parte del mismo. Podemos hacerlas por laparoscopia con pequeñas incisiones y conseguir un buen resultado. Es un poco más invasivo que la embolización, pero suele tener más éxito para los crecimientos más grandes.
El Dr. Gautam Jayram es un oncólogo urológico afiliado al TriStar Centennial Medical Center, miembro del sistema hospitalario HCA Healthcare.