Nuestro nombre
AFRICANO – Significa que la iglesia fue organizada por personas de ascendencia y herencia africana. No significa que la iglesia fue fundada en África o que es para personas de ascendencia africana solamente. Significa que los estadounidenses que la fundaron eran de ascendencia africana y reconocemos con orgullo este hecho. Damos la bienvenida a todos los que adoran a Jesucristo como Señor y Salvador.
METODISTA – Se refiere a la pertenencia de la iglesia a la familia de iglesias metodistas. Richard Allen, el fundador y primer obispo, sintió que la forma y el formato del metodismo se adaptaría mejor a las necesidades de la comunidad africana en ese momento.
EPISCOPAL – Se refiere a la forma de gobierno bajo la cual opera la iglesia. La forma de gobierno episcopal significa que los principales funcionarios ejecutivos y administrativos de nuestra denominación son nuestros obispos. Su autoridad les es otorgada por la Conferencia General, representantes elegidos por toda la denominación. Sus responsabilidades son supervisar los asuntos espirituales y temporales de la iglesia.
Nuestro origen
En 1787, el reverendo Richard Allen y el reverendo Absalom Jones se retiraron de la Iglesia Metodista de San Jorge debido al «trato poco amable» y a las restricciones impuestas a los fieles de ascendencia africana. Fundaron la Sociedad Metodista Africana Libre, que fue el inicio de la Iglesia Metodista Episcopal Africana. En 1816, Richard Allen convocó a dieciséis representantes de la Iglesia Africana de Bethel en Filadelfia, y de las Iglesias Africanas de Baltimore, Maryland; Wilmington, Delaware; Attleboro, Pennsylvania. Se organizó una organización eclesiástica o «conexión» como la Iglesia Metodista Episcopal Africana. Richard Allen fue el fundador y primer obispo de la Iglesia Metodista Episcopal Africana.
Nuestra fe
«Creo en Dios, el Padre Todopoderoso, Creador del Cielo y la Tierra. Creo en Jesucristo, su único Hijo, nuestro Señor. Fue concebido por el Poder del Espíritu Santo y nació de la Virgen María. Sufrió bajo Poncio Pilato, fue crucificado, murió y fue enterrado. Descendió a la muerte. Al tercer día resucitó. Subió al cielo y está sentado a la derecha del Padre. Volverá para juzgar a los vivos y a los muertos. Creo en el Espíritu Santo, en la Iglesia Universal, en la Comunión de los Santos, en el Perdón de los Pecados, en la Resurrección del Cuerpo y en la Vida Eterna. Amén».
Nuestro fundador
RICHARD ALLEN – 1760-1831
Richard Allen, el fundador y primer obispo de la Iglesia Metodista Episcopal Africana, nació como esclavo el 14 de febrero de 1760 en la finca de Benjamin Chew. Profundamente religioso desde muy joven, Allen se convirtió a los 17 años, comenzó a predicar en 1780 y se ordenó en 1799. Mediante el ahorro y la industria, él y su hermano trabajaron de noche para pagar su libertad. A partir de julio de 1805, Allen dirigió los servicios en la «Roughcast Church». Ésta había sido la primera iglesia de ladrillo erigida en suelo americano por gente de color. La denominación Metodista Episcopal Africana se organizó en Filadelfia en 1816.
Richard Allen fue consagrado como su primer obispo en la Conferencia General de Filadelfia, Pensilvania, el 10 de abril de 1816. En 1841 se construyó la iglesia de ladrillos rojos para reemplazar la antigua iglesia de ladrillos, y permaneció en uso hasta que la iglesia actual (dedicada en 1890) se erigió en su lugar en el terreno original. Desde 1797 hasta su muerte, el 26 de marzo de 1831, Allen dirigió una estación del Ferrocarril Subterráneo para los esclavos que escapaban. Esta labor fue continuada por la Iglesia Bethel hasta la Emancipación. El obispo Allen estaba casado con Sarah Bass Allen. Fue padre de seis hijos: Richard Jr, James, John, Peter, Sarah y Ann.
Nuestro lema
El lema del metodismo africano es: Dios Nuestro Padre, Cristo Nuestro Redentor, el Espíritu Santo Nuestro Consolador, la Humanidad Nuestra Familia
Nuestra Estructura de la Iglesia
La Membresía en la Iglesia Hay tres categorías de membresía, Plena, Probatoria y Preparatoria.
EL MINISTERIO Hay dos órdenes de ministerio; Diácono y Anciano.
ORGANIZACIÓN GENERAL El Obispo es el funcionario principal de la Organización Conjunta. Es elegido de por vida por el voto mayoritario de la Conferencia General que se reúne cada cuatro años. Los Ancianos Presidentes son los asistentes que los Obispos nombran para supervisar a los predicadores en el Distrito del Anciano Presidente. Celebran las Conferencias Trimestrales y de Distrito y, al final del año, informan al Obispo en la Conferencia Anual y hacen recomendaciones para los nombramientos pastorales. Los pastores son nombrados anualmente para un cargo (iglesia), por recomendación del Anciano Presidente, por el Obispo. Él/ella está a cargo de la Iglesia y es un miembro oficial de todas las juntas, organizaciones y clubes.
LA CONEXIÓN Muchos piensan que la «Conexión’ es una de las cosas principales que mantienen unida a la Iglesia A.M.E. Cada miembro es una parte del «Todo» porque cada iglesia local es una parte de la «Conexión» empezando por la Conferencia General hasta la Conferencia de la Iglesia que se convoca a petición del pastor local y a la que cada miembro tiene el privilegio de asistir.
LA DISCIPLINA Hay un libro publicado cada cuatro años por la Iglesia A.M.E. llamado «Doctrina y Disciplina de la Iglesia Metodista Episcopal Africana» o «La Disciplina». La primera edición fue publicada en 1817 por . El obispo Richard Allen y el anciano James Tapisco y otros de Filadelfia, y es uno de los libros más antiguos publicados por negros estadounidenses.