A principios de los años 90 se estaban desarrollando dos estándares de almacenamiento óptico de alta densidad: uno era el MultiMedia Compact Disc (MMCD), respaldado por Philips y Sony, y el otro era el Super Density Disc (SD), apoyado por Toshiba, Time-Warner, Matsushita Electric, Hitachi, Mitsubishi Electric, Pioneer, Thomson y JVC.
El presidente de IBM, Lou Gerstner, actuando como casamentero, lideró un esfuerzo para unir los dos bandos detrás de un único estándar, anticipando una repetición de la costosa guerra de formatos entre VHS y Betamax en la década de 1980.
Philips y Sony abandonaron su formato MMCD y acordaron el formato SD de Toshiba con dos modificaciones, ambas relacionadas con la tecnología de servo seguimiento. La primera fue la adopción de una geometría de foso que permite el seguimiento «push-pull», una tecnología propia de Philips/Sony. La segunda modificación fue la adopción de EFMPlus de Philips. EFMPlus, creado por Kees Immink, que también diseñó EFM, es un 6% menos eficiente que el código SD de Toshiba, lo que dio lugar a una capacidad de 4,7 Gbytes en lugar de los 5 Gbytes originales de SD. La gran ventaja de EFMPlus es su gran resistencia a los daños del disco, como arañazos y huellas dactilares. El resultado fue la versión 1.0 de la especificación del DVD, anunciada en 1995 y finalizada en septiembre de 1996.
Primer reproductor de DVD del mundo
El primer reproductor de DVD del mundo fue el Toshiba SD-3000, lanzado en noviembre de 1996.
Los primeros reproductores y discos de DVD se pusieron a la venta en noviembre de 1996 en Japón, en marzo de 1997 en Estados Unidos, en 1998 en Europa y en 1999 en Australia.
En 2003 las ventas y alquileres de DVD superaron a los de VHS; durante la semana del 15 de junio de 2003 (27,7M de alquileres de DVD frente a 27,3M de alquileres de VHS en Estados Unidos). Los principales minoristas estadounidenses Circuit City y Best Buy dejaron de vender cintas VHS en 2002 y 2003, respectivamente. En junio de 2005, Wal-Mart y otros minoristas anunciaron sus planes de eliminar por completo el formato VHS, en favor del más popular DVD.
Según el Digital Entertainment Group (DEG), todas las ventas y alquileres de DVD (películas, series de televisión, intereses especiales, etc.) ascendieron a 21.200 millones de dólares en 2004. La parte de ventas fue de 15.500 millones de dólares.
En el año 2000, Sony lanzó su consola PlayStation 2 en Japón. Además de reproducir los videojuegos desarrollados para el sistema, también podía reproducir películas en DVD. Esto resultó ser un gran argumento de venta porque la PS2 costaba más o menos lo mismo que un reproductor de DVD, pero podía hacer mucho más. Como resultado, muchas tiendas de electrónica que normalmente no tenían consolas de videojuegos tenían PS2.
Siguiendo con esta tradición, Sony ha decidido implementar uno de los posibles sucesores del DVD, el Blu-ray, en su próxima consola PlayStation, actualmente conocida como PlayStation 3. La Xbox de Microsoft, lanzada un año después de la PlayStation 2, también tenía la capacidad de reproducir discos DVD con un kit adicional, lo que consolidó el lugar del DVD en las consolas de videojuegos.
Hasta 2003 los consumidores tenían que elegir un formato de DVD preferido y comprar el soporte de DVD que fuera compatible con la grabadora de DVD específica. En 2003, Sony introdujo una grabadora de DVD multiformato (también llamada unidad combinada o DVD-Multi) y, en la actualidad, muchos fabricantes ofrecen grabadoras de DVD multiformato que son compatibles con varios formatos de DVD.
«DVD»
«DVD» era originalmente un acrónimo de «Digital Video Disc». Algunos miembros del Foro de DVD creen que debería significar «Digital Versatile Disc» para reflejar su uso generalizado para aplicaciones no relacionadas con el vídeo. Toshiba, que mantiene el sitio oficial del Foro del DVD, se adhiere a la interpretación de «Digital Versatile Disc». Sin embargo, el Foro del DVD nunca llegó a un consenso sobre el asunto, por lo que hoy en día el nombre oficial del formato es simplemente «DVD»; las letras no significan nada oficialmente.
Las especificaciones oficiales del DVD son mantenidas por el Foro del DVD, anteriormente el Consorcio del DVD, formado por las diez empresas fundadoras y más de 220 miembros adicionales.
Nótese que el formato «+RW», también conocido como DVD+RW, y el formato privado conocido como DVD-Slim no fue desarrollado ni aprobado por el Foro del DVD. Los formatos grabables aprobados son DVD-R, DVD-RW y DVD-RAM.
Immink
Kees (Kornelis) Antonie Schouhamer Immink inventó una técnica eficaz para mejorar el tiempo de reproducción y la capacidad de los discos. Sus técnicas han encontrado una amplia aplicación en los sistemas de CD, DVD y discos Blu-Ray. Sus investigaciones han dado lugar a unas 1.000 patentes. Lea su contribución en Advances In Optical Data Storage Technology.
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