El súper pegamento es uno de los tipos más populares de productos de pegado que durante los últimos 70+ años de su historia ha conseguido ser retocado y reutilizado para servir a innumerables funciones – desde el pegado de pequeñas piezas electrónicas en todos nuestros ordenadores y teléfonos móviles, hasta la carpintería, la construcción de casas, la cosmética todo el camino hasta la policía forense y la medicina.
Creado originalmente como un accidente por Harry Coover Jr en 1942 y vendido por primera vez en 1958 bajo el nombre de «Eastman 910», este pegamento y su familia de adhesivos de cianoacrilato de acción rápida se fabrican hoy en todo el mundo. En su estructura básica, son polímeros suintéticos que tienen una tendencia increíblemente fuerte a pegarse a otros objetos y a endurecerse instantáneamente y volverse sólidos. Así es como se fabrican:
- Las materias primas que se necesitan para la creación del polímero de cianoacrilato son el cianoacetato de etilo, el formaldehído, el gas no reactivo (normalmente nitrógeno), los inhibidores de radicales libres y los eliminadores de bases.
- El cianoacetato de etilo se coloca en un hervidor de mezcla que se calienta con gas y, a continuación, se añade lentamente formaldehído.
- La reacción entre estos dos compuestos descompone el cianoacetato de etilo en monómeros, que se transportan en forma de gas a través de tubos metálicos refrigerados activamente. Los monómeros condensados se capturan en forma de líquido.
- Los monómeros líquidos ya están casi listos para ser utilizados como superpegamento, pero antes de hacerlo necesitan ser procesados un poco más. Se añaden productos químicos inhibidores de radicales libres y eliminadores de bases para purificar el líquido, eliminar todos los elementos indeseables y añadirle la capacidad de permanecer en forma líquida durante más tiempo (si no fuera así, el superpegamento se endurecería rápidamente incluso dentro de su envase sin abrir).
- Se añaden los aditivos necesarios para que el superpegamento funcione como se necesita (se puede utilizar en innumerables situaciones, y se necesitan recetas específicas para todos esos usos), incluido el colorante.
- El último paso antes del envasado tiene que ser la eliminación del agua del líquido de pegamento. Esto se realiza calentando el gas en los recipientes que están sellados a presión y llenos de gas no reactivo (nitrógeno). Esto evita que la cola fresca se endurezca al entrar en contacto con la humedad.