Guinguette Marais Poitevin

¡Compartir es cuidar!

Si buscas una planta ornamental fiable que tenga mucho que ofrecer, entonces deberías considerar incluir hortensias en tu jardín. Puede utilizarlas como bordes de arbustos, en una plantación mixta con otras plantas perennes de flor, o plantadas individualmente en macetas o contenedores.

Las hortensias son una de las plantas de flor más vistosas que se pueden conseguir fácilmente en todo el mundo. Favoritas de los jardineros desde hace décadas, estos arbustos producen coloridas flores que florecen en verano y otoño.

Conocimientos sobre las hortensias

Las hortensias o científicamente conocidas como Hydrangea spp. es un extenso género de arbustos leñosos de floración erecta o trepadora de la familia botánica Hydrangeaceae. Son originarias de Asia oriental y meridional y de partes del hemisferio occidental.

El género cuenta con cerca de 75 especies de arbustos o árboles pequeños. Entre ellas hay seis especies reconocidas, que incluyen Hydrangea arborescens (hortensia lisa o silvestre), Hydrangea cinerea (hortensia cenicienta), Hydrangea macrophylla (hortensia de hoja grande o francesa), Hydrangea paniculata (hortensia paniculada), Hydrangea quercifolia (hortensia de hoja de roble) y Hydrangea radiata (hortensia de hoja plateada) (1).

Las flores de las hortensias vienen tradicionalmente en blanco, pero hoy en día hay más opciones de color como el rosa, el azul, el púrpura y el rojo.

Es interesante saber que los colores de las flores de las hortensias están influidos por la presencia de iones de aluminio en el suelo. El color de las flores cambia dependiendo del nivel de pH del suelo donde se plantan, ya que las hortensias son una de las pocas plantas perennes de floración que acumulan aluminio.

Las condiciones del suelo que son más ácidas con un pH del suelo más bajo (idealmente de 4 a 5) darían lugar a floraciones azules ya que el aluminio está presente, mientras que un suelo más alcalino (pH del suelo de 6 a 7) daría flores rosas.

Nombre y origen de la planta

El nombre del género Hydrangea tiene su origen en las palabras griegas hydro y angeion, que significan «agua» y «recipiente», respectivamente. Aunque el nombre hace referencia a la forma de las vainas de las semillas de la planta, no podría ser más adecuado ya que las hortensias requieren mucha agua.

Las plantas de hortensias nunca deben dejarse secar. De ahí que el estado del suelo deba mantenerse húmedo la mayor parte del tiempo (2).

Otro nombre común conocido de la hortensia es hortensia.

Usos de las hortensias

Las hortensias son una de las plantas de jardín más versátiles, ya que pueden desempeñar varias funciones en cualquier jardín. Quedan bien en arriates, mezcladas con plantas perennes de flor, o incluso plantadas en macetas y contenedores.

Cuando se utilizan hortensias como bordes de arbustos, es mejor plantarlas con boj u otras plantas perennes, ya que pierden sus hojas en otoño.

Descripción de la planta

Las hortensias son arbustos leñosos de hoja caduca, trepadores o pequeños árboles cuyo tamaño oscila entre los 4 y 12 pies de altura, dependiendo de la variedad. Las floraciones varían en color, que puede ser blanco, verde lima, púrpura, azul o rosa (3). Por lo general, el ritmo de crecimiento de las hortensias es relativamente rápido.

La floración suele comenzar a principios de la primavera y se prolonga hasta finales del otoño. Las flores individuales son pequeñas pero aparecen en racimos prominentes en los extremos de los tallos. Una bráctea modificada rodea cada flor.

Los racimos de flores de las hortensias son de tres tipos: cabeza de mopa, panícula y capuchón. Los racimos de flores de cabeza de fregona tienen forma de globo. Los racimos de flores que son largos y se asemejan a la forma de un cono son de tipo panícula, mientras que los que son de tipo plano son de tipo laca (4).

¿Cuáles son las especies y los cultivares de hortensias más populares?

Cultivares de hortensias de hoja grande o francesas (Hydrangea macrophylla)

Hydrangea macrophylla se conoce comúnmente como hortensia de hoja grande u hortensia francesa. También se le llama hortensia japonesa u hortensia bola de nieve.

Estas hortensias son famosas tanto en los jardines como en las tiendas de flores como planta de regalo, especialmente para el Día de la Madre. También son populares porque es el tipo de hortensias con colores de flor que pueden modificarse de rosa a azul o viceversa ajustando el pH del suelo (5).

Hortensia ‘Nikko Blue’

Uno de los cultivares de hortensias más populares, la hortensia ‘Nikko Blue’ gana reconocimiento por sus vistosos y grandes racimos de flores redondeadas en forma de mopa que están densamente repletos de flósculos de color azul intenso.

Hortensia ‘All Summer Beauty’

Si bien la mayoría de las hortensias florecen sólo durante un mes aproximadamente, el cultivar ‘All Summer Beauty’ marca la diferencia. Esta hortensia produce atractivas floraciones durante todo el verano. Crece hasta 3 o 4 pies en plena madurez.

Las hortensias floríferas ‘All Summer Beauty’ tienen unos racimos de flores tipo mophead en color rosa o azul. Este cultivar florece tanto en madera vieja como nueva.

Hortensia ‘Forever Pink’

El cultivar ‘Forever Pink’ produce atractivos racimos de flores tipo mophead de color rosa intenso con matices rojos. Alcanza entre 2,5 y 3 pies de altura.

Hortensia ‘Red Star’

Esta hortensia de hoja grande presenta racimos de flores de color rojo a rojo púrpura en suelos alcalinos. Las plantas maduras alcanzan unos 3 a 5 pies tanto en altura como en extensión.

Otros cultivares populares de hortensias de hoja grande o francesas son los siguientes: ‘Variegata’, ‘Pia’, ‘Tovelit’, ‘Glowing Embers’, ‘Endless Summer’, ‘Endless Summer Bloomstruck’, ‘Blushing Bride’, y ‘Twist and Shout’ (4).

Cultivares de hortensias lisas (Hydrangea arborescens)

La Hydrangea arborescens u hortensias lisas también se conocen como hortensias de siete cortezas o silvestres. Estas hortensias son de tamaño pequeño a mediano, que crecen alrededor de 3 a 5 pies de altura y se extienden en plena madurez.

Son conocidas por sus flores blancas, grandes y redondeadas de larga duración que florecen en el crecimiento de la temporada actual. Las primeras floraciones muestran un color verde claro, pero se convierten en crema o blanco brillante a medida que las flores maduran.

Hortensia ‘Annabelle’

El cultivar ‘Annabelle’ de hortensias lisas es un clásico favorito entre muchos jardineros y entusiastas de las flores. Este arbusto de hoja caduca florece hasta dos meses y muestra macizos racimos de flores redondeados de 10 a 14 pulgadas de ancho (4).

Hortensia ‘Snow Hill’

La Hydrangea arborescens ‘Snow Hill’ es similar al famoso cultivar ‘Annabelle’, sólo que con racimos de flores más pequeños (4) que crecen hasta 8 pulgadas de ancho. La planta alcanza entre 6 y 8 pies de altura en su plena madurez.

También se la conoce como hortensia de las colinas de la nieve.

Cultivares de hortensias paniculadas (Hydrangea paniculata)

Las hortensias paniculadas son originarias del este de China y Japón (4). Estas hortensias son vigorosas, erguidas y de rápido crecimiento. Por lo general, las plantas maduras alcanzan entre 8 y 15 pies de altura y se extienden entre 6 y 12 pies. Las fascinantes floraciones blancas son la característica más destacada de esta especie.

Hortensia ‘Grandiflora’

La hortensia ‘Grandiflora’ también se conoce como hortensia PeeGee o PG. Las plantas maduras alcanzan entre 10 y 25 pies de altura y se extienden hasta 16 pies. Las flores aparecen de color blanco, pero poco a poco van cambiando a color rosa y luego se desvanecen a color marrón. Los racimos de flores son cónicos, típicamente de 6 a 8 pulgadas de ancho.

Hortensia ‘Grandiflora Compacta’

El cultivar ‘Grandiflora Compacta’ es la versión compacta de las famosas hortensias ‘Grandiflora’. Las plantas maduras alcanzan entre 1,5 y 1,8 metros de altura y anchura, con flores blancas o crema que se van desvaneciendo lentamente hacia el rosa a medida que maduran.

Hortensia ‘Limelight’

Este cultivar de hortensias en panoja crece hasta 8 pies al madurar. Es originaria de China y Japón. Las hortensias ‘Limelight’ tienen panículas en forma de cono de flores blancas cremosas que maduran a chartreuse-lime y luego a rosa y finalmente se desvanecen a beige.

Otros cultivares de hortensias de panícula son ‘Pink Diamond’, ‘Tardiva’, ‘Unique’ y ‘White Moth’.

Cultivares de hortensias de hoja de roble (Hydrangea quercifolia)

La Hydrangea quercifolia, o también llamada hortensia de hoja de roble u hortensia de hoja de roble, es originaria del sureste de Estados Unidos. Este tipo de hortensia suele crecer entre 1,5 y 1,8 metros de altura y florece en madera vieja (4).

Las duras condiciones invernales pueden hacer que las hortensias de hoja de roble pierdan una cantidad considerable de capullos florales o mueran en el suelo.

Hortensia ‘Snow Queen’

Las hortensias ‘Snow Queen’ muestran una floración impresionante de cabezas florales cónicas, grandes y erguidas, con flósculos blancos, así como hojas lobuladas, parecidas a las del roble, que se vuelven de color bronce-púrpura a rojo en otoño. Las plantas maduras alcanzan hasta 6 pies de altura y se extienden hasta 8 pies.

Hortensia ‘Snowflake’

La hortensia ‘Snowflake’ tiene flores dobles con racimos de flores blancas en forma de cono que se vuelven rosa-rosa al madurar. Las hojas, parecidas a las del roble, se vuelven de color bronce-púrpura a rojo en otoño. Las hortensias ‘Snowflake’ maduras crecen entre 6 y 10 pies de altura y extensión.

Otros cultivares de hortensias de hoja de roble reconocidos son ‘Alice’, ‘Pee Wee’ y ‘Sike’s Dwarf’ (4).

Cómo cultivar hortensias

Cultivo, Cuidado y mantenimiento

Independientemente de la variedad, las hortensias deben plantarse en un suelo bien drenado, húmedo y fértil, ya que estas plantas no prosperan bien en la sequía. Cada planta requiere de seis a ocho horas de exposición a pleno sol para que las floraciones sean felices, vibrantes y abundantes. Son tolerantes a la sombra, pero una exposición excesiva a las sombras fuertes daría lugar a una floración menor o nula (3).

Una de las características conocidas de las hortensias es que a estas plantas les encanta el agua. Se puede conseguir un rendimiento óptimo si las plantas reciben un suministro de agua adecuado, especialmente durante las condiciones de calor y sequedad (3). Por lo general, las hortensias necesitan una pulgada de agua a fondo por semana y luego dos pulgadas por semana cuando el tiempo es caluroso y seco para evitar que se marchiten (6).

Si se deja que se sequen, las hortensias pueden producir menos flores la temporada siguiente o no recuperarse del todo. Evite regar las hojas en la medida de lo posible para minimizar las enfermedades, como la enfermedad de la mancha foliar (3).

Como se ha comentado anteriormente, los colores de algunas variedades de hortensias pueden cambiar en función del pH del suelo. Por lo tanto, los jardineros pueden modificar la condición del suelo introduciendo sulfato de aluminio o azufre para reducir el pH del suelo.

Sin embargo, las hortensias pueden desarrollar una deficiencia de hierro si el PH del suelo es demasiado alto. En estos casos, las plantas mostrarían un amarillamiento en las hojas más jóvenes (3).

¿Por qué no florece mi hortensia?

Esta es una pregunta común que la gente suele hacerse cuando se trata de cultivar hortensias. La falta de floración es un problema de cultivo común con el que se encuentran muchos. Son varios los factores que pueden afectar a esta cuestión. Pero, por lo general, es el resultado de una lesión invernal en los botones florales o de una exposición excesiva a una sombra densa. Una poda inadecuada, igualmente, puede llevar al fracaso de la floración.

Pestes y enfermedades

Las hortensias son susceptibles de padecer varias enfermedades fúngicas, entre las que se encuentran el oídio, la mancha foliar por Cercospora y la antracnosis (7). Estas afecciones pueden prevenirse eliminando las hojas caídas. También se aconseja el uso de riego por goteo o de mangueras de remojo para regar las plantas. El uso de pesticidas es otra opción.

Otras enfermedades vegetales que pueden afectar a estas plantas son el tizón de Botrytis, la podredumbre de la raíz, la roya de las ampollas y la marchitez bacteriana (8).

Así mismo, las plagas de insectos como los pulgones, el gorgojo negro de la vid, la chinche de cuatro líneas, las tijeras de las hojas de hortensias, los escarabajos japoneses, los roedores de las rosas y los ácaros de dos manchas pueden infestar las plantas de hortensias y causar daños.

Toxicidad

Cultivar hortensias podría tener un precio. Aunque no son tan tóxicas como otras plantas venenosas, las hortensias podrían provocar diarrea, vómitos, dolores abdominales o gastroenteritis en humanos o animales cuando se ingieren en grandes cantidades.

Los capullos de las flores y las hojas de estas plantas, en particular, contienen el glucósido amigdalina. Este compuesto químico se descompone para producir cianuro una vez metabolizado. La exposición a las hortensias también podría causar dermatitis o irritación de la piel en personas sensibles (9).

Significado y simbolismo

En general, las hortensias son un símbolo conocido de amor perseverante, agradecimiento, honestidad y vanidad. Sin embargo, debido a la amplia selección de estas plantas perennes en flor, los diferentes colores de las flores de hortensias tienen diferentes significados. Puede obtener más información en nuestro artículo Significado y simbolismo de la flor de hortensia.

Se dice que las hortensias rosas expresan amor y emociones sinceras, principalmente porque se asemejan a los corazones con su forma y color.

Las azules, en cambio, simbolizan el arrepentimiento, la frigidez y el perdón.

Al igual que otras flores blancas, las hortensias blancas significan pureza, gracia y abundancia. Diferentes significados anotan la jactancia o el alarde.

Las hortensias moradas también son un símbolo de abundancia, así como de riqueza y realeza. Estas plantas de flor morada también representan el deseo de comprender profundamente a otro individuo.

Además, las hortensias son reconocidas como un símbolo de agradecimiento. Estas fascinantes floraciones se suelen regalar como cuarto aniversario de boda.

¿Le ha parecido útil e informativa esta guía para principiantes sobre las hortensias? Consulta nuestro artículo sobre plantas y flores perennes para obtener más información sobre flores similares a las hortensias.