El famoso dios azteca de la guerra, Huītzilōpōchtli (pronunciado Weet-zee-lo-pocht’-lee) fue el dios patrón del pueblo mexica y una figura clave en la creación de la cosmogonía azteca. Huitzilopochtli condujo al pueblo azteca a Tenochtitlan, un hecho que no se olvidó fácilmente: la mitad del Templo Mayor de la ciudad estaba dedicado a él.
Se cree que los guerreros caídos y las mujeres que murieron en el parto pasaron a formar parte de su séquito. Después de acompañar a Huitzilopochtli durante un período de cuatro años, los guerreros caídos renacían como colibríes.
Etimología
Traducido literalmente, el nombre de Huītzilōpōchtli significaba «Izquierda del colibrí», o «Colibrí de la izquierda». Durante un tiempo, los eruditos sugirieron que esto debía tomarse como «colibrí de la izquierda». Sin embargo, la mayoría de los estudiosos modernos cuestionaron esta traducción, señalando que en la tradición cartográfica azteca el sur se representaba a la izquierda. Como se creía que los colibríes eran guerreros reencarnados, el significado implícito del nombre se ajustó a «Dios guerrero reencarnado del sur»
Atributos
En consonancia con su condición de dios de la guerra, se creía que Huitzilopochtli era un guerrero inmensamente poderoso. Empuñaba un escudo, dardos de guerra y a Xiuhcoatl (una serpiente de fuego parecida a un rayo) como lanza. A pesar de su impresionante destreza marcial, los aztecas creían que Huitzilopochtli podía ser derrotado. Las leyendas sostenían que el dios de la guerra se encontraría un día con su rival, y que su caída marcaría el fin del imperio azteca.1
Familia
Como ocurre con muchos dioses aztecas, Huitzilopochtli tenía múltiples historias de origen. Todos estos orígenes eran igualmente válidos, ya que la mitología azteca no exigía jerarquías ni estructuras familiares rígidas.2
La primera historia presentaba a los dioses creadores duales Ometecuhtli y Omecihuatl como padre y madre de Huitzilopochtli, respectivamente. En este relato, Huitzilopochtli era el último de sus cuatro hijos. Sus hermanos mayores eran Xipe Tótec (dios de la agricultura, el renacimiento y los orfebres), Tezcatlipoca (dios omnipresente del cielo nocturno y conocedor de todos los pensamientos) y Quetzalcóatl (dios del viento, dador del maíz e inventor de los libros y los calendarios).
En la segunda historia, Huitzilopochtli nació de Coatlicue, una diosa de la tierra primordial. Fue concebido cuando su madre puso una bola de plumas de colibrí debajo de sus pechos. Como los colibríes representaban a los guerreros reencarnados, la implicación era que Huitzilopochtli había sido engendrado por un guerrero anónimo. Así fue como los otros 400 hijos de Coatlicue se tomaron la noticia. Ofendidos por la naturaleza del embarazo de su madre, la mataron, intentaron matarla o intentaron matar al no nacido Huitzilopochtli, dependiendo de la versión del mito que se contara. En cualquier caso, un Huitzilopochtli completamente armado salió entonces del vientre y derrotó rápidamente a sus hermanos atacantes.
Mitología
Huitzilopochtli desempeñó muchos papeles dentro del panteón azteca. Condujo al pueblo mexica a Tenochtitlan, la eventual sede del poder del Imperio Azteca, y fue venerado como el principal dios de la guerra. Se le hacían sacrificios después de cada victoria y derrota, y el amanecer de la creación incluso se detenía y esperaba su llegada. Se predijo que Huitzilopochtli acabaría siendo derrotado y que el Imperio Azteca caería con él.
Aunque Huitzilopochtli era una deidad de innegable importancia dentro de la mitología azteca, algunos estudiosos han argumentado que los españoles le atribuyeron mayor importancia que la que tuvieron los aztecas. El texto seminal de Bernardino de Sahagún, Historia general de las cosas de la Nueva España, establecía paralelismos entre los dioses aztecas y sus antiguos homólogos mediterráneos, resaltando a ciertos dioses que se ajustaban mejor a los arquetipos europeos.3 El nacimiento virginal de Huitzilopochtli, además de su posición como dios de la guerra (afín a Marte), lo preparó perfectamente para ser recibido por los europeos como un dios de importancia preeminente.4
Mito de origen: Hijo de Ometecuhtli y Omecihuatl
El mito de origen más antiguo de Huitzilopochtli lo situaba como el cuarto y último hijo de Ometecuhtli y Omecihuatl. Huitzilopochtli «nació sin carne (nacio sin carne), sino sólo huesos», y permaneció sin carne durante 600 años.5 Una vez transcurridos esos 600 años, Huitzilopochtli y sus hermanos iniciaron el proceso de creación del mundo y sus leyes.
Mito de origen: Hijo de Coatlicue
El segundo mito de origen de Huitzilopochtli se asemejó a la concepción de Jesús. No está claro cuántos de estos paralelismos fueron coincidentes y cuántos fueron el resultado directo del injerto del cristianismo por parte de los españoles en la mitología azteca.
La historia comenzó con el pueblo mexica abandonando su hogar ancestral de Aztlán en busca de una ciudad profetizada que se convertiría en la sede de un gran imperio. Su éxodo de Aztlán y su posterior viaje duraron muchos años. Periódicamente, los mexicas se detenían para erigir templos a Huitzilopochtli con la esperanza de que los guiara.
Según el Códice Ramírez, durante una escala cerca de un lugar llamado Coatepec (Cerro de la Serpiente) «Quatlique que era virgen, tomó una pequeña cantidad de plumas blancas y las puso en su seno, de las cuales concibió sin haber conocido hombre, y allí nació de ella Vchilogos .» 6 Indignada por la naturaleza del embarazo de su madre, Coyolxauhqui dirigió a 400 de sus hermanos en un ataque a Coatlicue. En medio de este ataque, Huitzilopochtli salió del vientre de su madre «con todos los ropajes de guerra» y destruyó a sus hermanos.7
Tenochtitlan
Antes de la fundación de Tenochtitlan, el pueblo azteca vivía en la ciudad de la que derivó su nombre: Aztlán. Alrededor del año 1064 de la era cristiana, los aztecas abandonaron Aztlán, quizás impulsados por la supernova que creó la Nebulosa del Cangrejo. Durante los siguientes 270 años, el pueblo azteca fue seminómada, asentándose de vez en cuando antes de acabar desplazándose. En 1325 llegaron a un lago en el que un águila se estaba comiendo una serpiente mientras estaba posada sobre un cactus. Esta era una señal que había sido profetizada por Huitzilopochtli y que identificaba a Tenochtitlan como el lugar que se convertiría en la sede del imperio azteca.
Algunos han argumentado que el mito de la fundación de Tenochtitlan ofrecía una visión del estatus de Huitzilopochtli como miembro más reciente del panteón azteca. Read y González señalaron que «un relato lo describe por primera vez como una imagen llevada en un fardo a la espalda de los primeros ancestros mexicas que vagaban por la tierra. Este fardo se parecía al fardo en el que se envolvía a los gobernantes muertos… esta persona puede haber sido un jefe llamado por el dios, o un gran jefe que más tarde murió y se convirtió en el dios».8
El Templo Mayor erigido en el centro de Tenochtitlan estaba dedicado tanto a Huitzilopochtli como a Tláloc, el dios de la lluvia. Read y González tomaron este espacio compartido del templo como otra indicación del origen relativamente reciente de Huitzilopochtli entre los dioses aztecas. El templo servía como altar central de sacrificios de Huitzilopochtli, y los rituales que involucraban esculturas ceremoniales y sacrificios humanos generalmente se llevaban a cabo en el sitio.
La caída de Huitzilopochtli y el Imperio Azteca
Los aztecas atribuían gran parte de su dominio en el centro de México a Huitzilopochtli. Fue su guía la que les ordenó abandonar Aztlán y su profecía la que los dirigió a Tenochtitlan. Como dios azteca de la guerra, Huitzilopochtli fue fundamental en la conquista de los grupos vecinos. Aunque los aztecas creían que Huitzilopochtli era muy poderoso, no lo consideraban invencible. Reconocían que el dios de la guerra acabaría cayendo. La caída de Huitzilopochtli provocaría a su vez el fin del Imperio Azteca.
Durante el reinado de Moctezuma I, uno de los templos de Huitzilopochtli se quemó. El fuego era «incontrolable… arrojar agua sobre las llamas sólo las empeoró».9 Este incidente fue tomado como un mal presagio y una señal de lo que vendría. Estas predicciones se demostrarían correctas durante el reinado de Moctezuma II. El primer ataque español contra los aztecas se produjo cuando el conquistador Pedro de Alvarado atacó la ciudad de Tenochtitlan durante el Toxcatl, un día de fiesta dedicado a Huitzilopochtli.
Cultura popular
Huitzilopochtli hace una aparición en el juego de cartas coleccionables Vampiro: The Eternal Struggle como -de forma poco sorprendente- un vampiro. En la historia del juego, Huitzilopochtli «utilizó a los… aztecas como herramientas para expulsar a las bestias que habitaban sus tierras»
Bibliografía
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Cartwright, Mark. «Huitzilopochtli». Enciclopedia de la historia antigua. Modificado por última vez el 27 de agosto de 2013. https://www.ancient.eu/Huitzilopochtli/.
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Contribuidores de Wikipedia. «Huītzilōpōchtli». Wikipedia. Consultado el 24 de junio de 2019. https://en.wikipedia.org/wiki/Hu%C4%ABtzil%C5%8Dp%C5%8Dchtli.
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Kay Almere Read y Jason J. González, Handbook of Mesoamerican Mythology (Oxford: ABC-CLIO, 2000), 193-194.
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Henry Phillips, Jr, «Notes upon the Codex Ramirez, with a Translation of the Same,» Proceedings of the American Philosophical Society 21, no. 116 (June 1884), 617.
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Phillips, «Notes,» 626. En otras fuentes estas plumas se describen como plumas de colibrí. Además, el Códice Ramírez es inconsistente en la ortografía de Vchilogos, presentándolo ocasionalmente como Vchilobo o Vchilobos. Phillips explica que «En el siglo XVI era costumbre expresar el mismo sonido indistintamente por Vi y Hui… los españoles, incapaces de pronunciar el nombre solían llamarlo Huichilobos»; Phillips, 641.
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Lee y González, Manual, 193.
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Read y González, Handbook, 194.
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Read y González, Handbook, 193.
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Meehan, Evan. «Huitzilopochtli». Mythopedia. Accedido en . https://mythopedia.com/aztec-mythology/gods/huitzilopochtli/.
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Meehan, Evan. (s.f.). Huitzilopochtli. Mythopedia. Retrieved from https://mythopedia.com/aztec-mythology/gods/huitzilopochtli/
Notas a pie de página
Citaciones
Acerca del autor
Evan Meehan es un escritor independiente, investigador e historiador con una maestría en Historia por la Universidad Estatal de Georgia.