Polillas de la ropa
Los daños en los tejidos y materiales son causados únicamente por las larvas de la polilla (gusanos), las polillas adultas no se alimentan. Las diminutas larvas blancas hacen agujeros en los materiales sensibles y los tejidos dañados a veces tienen fundas o hilos de seda en su superficie.
Las larvas de la polilla de la ropa se alimentan preferentemente de productos naturales como el algodón, la seda, la lana, las plumas, la piel, el pelo, el cuero y los muebles tapizados. Las larvas también se alimentan de pelusa, polvo y productos de papel. Pueden alimentarse de mezclas de fibras naturales y sintéticas, pero no pueden alimentarse de materiales hechos sólo de fibras sintéticas. En la naturaleza, las polillas de la ropa infestan el polen, el pelo, los insectos muertos y los restos de animales secos.
Las polillas de la ropa más comunes son la Tineola bisselliella y la Tinea pellionella. Las larvas de la polilla de la ropa son pequeñas larvas blancas y rara vez se ven. Las larvas de la polilla de la ropa de la funda tejen un tubo de seda o «funda» para protegerse y lo arrastran mientras se alimentan. A menudo se observan cuando se adhieren a las paredes o se arrastran por las superficies lisas del suelo.
Los adultos son polillas pequeñas (1 cm), de color beige o pajizo y con alas con flecos. Son voladores reacios y pueden verse corriendo sobre la superficie de los materiales infestados. A diferencia de muchas otras polillas, las polillas de la ropa no se sienten atraídas por la luz y evitan las zonas iluminadas.
Escarabajos de la alfombra
Las larvas de los escarabajos de la alfombra pueden dañar los tejidos, el mobiliario y la ropa que contengan algodón, lana, seda, pelo, piel o plumas. Los artículos sintéticos son resistentes al ataque, pero las mezclas de fibras sintéticas y naturales pueden resultar dañadas.
Su hábitat natural son los nidos de pájaros, roedores, insectos y arañas. Los escarabajos adultos se alimentan de polen y pueden encontrarse en gran número en las flores. Pueden introducirse inadvertidamente en la casa en las flores cortadas y en la ropa sucia, y son capaces de volar.
En los hogares de Australia Occidental hay varias especies de escarabajos de la alfombra, como las especies Anthrenus y Anthrenocerus, y su biología y los daños causados son similares. En la mayoría de los casos es el escarabajo de la alfombra europeo, Anthrenus verbasci que en lugar del escarabajo de la alfombra nativo australiano, Anthrenocerus especies (hay más de 40 especies diferentes pertenecen a este género).
El escarabajo adulto es un insecto redondeado de unos 4mm de longitud, de color gris oscuro con distintas bandas blancas onduladas en el cuerpo. En interiores, los adultos se sienten atraídos por la luz y suelen encontrarse en los alféizares de las ventanas. Las larvas miden aproximadamente 4-5 mm de longitud, son alargadas y están cubiertas de pelos, con densas cerdas rígidas que se extienden desde la parte trasera.
Las larvas evitan la luz y se alimentan activamente en lugares oscuros como huecos en el techo, grietas y pliegues, y pueden encontrarse en armarios o dentro de muebles tapizados. Las larvas se desarrollan a través de una serie de mudas y, a medida que mudan de piel, los restos de piel vacíos y peludos pueden verse como señal de infestación.
Interés en la bioseguridad
Los escarabajos de las alfombras y las larvas de los escarabajos de las alfombras son similares en apariencia al escarabajo Khapra, Trogoderma granarium, un escarabajo exótico que supone una amenaza de cuarentena para Australia. El escarabajo Khapra ha sido detectado (y erradicado) en Australia en el pasado, después de ser encontrado dentro de paquetes que estaban almacenados en contenedores de transporte infestados. Usted puede contribuir a la vigilancia de la bioseguridad de Australia notificando la presencia de insectos vivos en paquetes o productos importados, y enviando a nuestro departamento muestras de plagas sospechosas. Para más información, consulte los contactos al final de esta página.
Peces de plata
Los peces de plata, especies de Lepisma, causan daños al comer alimentos u otros materiales con alto contenido de proteínas, azúcar o almidón. Se alimentan de cereales, como la avena y la harina de trigo, y pueden dañar el papel, especialmente el que tiene cola o pasta, como el papel pintado y las encuadernaciones de libros. Los pececillos de plata pueden dañar la ropa, las alfombras, las obras de arte y los materiales de las cortinas que contienen fibras naturales como la lana, el algodón, el papel, la seda y también los tejidos de rayón.
Los pececillos de plata son nocturnos y no suelen verse de día. Suelen vivir y desarrollarse en lugares oscuros y frescos, especialmente en baños y sótanos. Se pueden encontrar grandes cantidades en edificios nuevos en los que la mampostería aún está húmeda. Como los pececillos de plata necesitan y buscan la humedad, es frecuente encontrarlos atrapados en lavabos y bañeras. También pueden encontrarse en estanterías, alrededor de los estantes de los armarios, detrás de los zócalos y en los marcos de puertas y ventanas. Los pececillos de plata suelen llegar a los nuevos hogares en cajas de cartón, libros y papeles procedentes de lugares infestados.
El pececillo de plata adulto tiene forma de zanahoria y mide aproximadamente 1 cm de longitud, con largos filamentos en la cola. La especie doméstica más común está cubierta de escamas plateadas lisas y brillantes. Se desarrollan lentamente en las condiciones de la casa y pueden sobrevivir varios meses sin alimentarse.
Métodos de control
Hay que intentar por todos los medios evitar que se produzcan infestaciones, y todos estos insectos pueden mantenerse a raya con métodos de control similares.
Los lugares más probables para encontrar daños son las zonas de alfombras de lana o de mezcla de lana, detrás y debajo de los muebles y donde la alfombra se extiende hasta los armarios. Inspeccione y aspire regularmente estas zonas.
Limpie la ropa de lana, las pieles o las mantas que se vayan a guardar entre temporadas, y colóquelas en bolsas de plástico cerradas. Se puede utilizar alcanfor, bolas de naftalina o tiras antiplagas para disuadir a estas plagas en zonas de almacenamiento como armarios de ropa blanca y armarios.
Proteja los pianos colgando bolsas de tela con bolas de naftalina o alcanfor en el interior del instrumento, renovándolas cuando dejen de vaporizarse.
Los sprays de superficie disponibles en el mercado están diseñados específicamente para el tratamiento de superficies y pueden ayudar a controlar las infestaciones. Tienen un efecto residual limitado y sólo pueden proporcionar control durante unas dos o cuatro semanas. Rocíe las zonas en las que los insectos se ven con más frecuencia. Estas plagas se esconden o descansan en grietas o hendiduras estrechas, así que rocíe pequeñas cantidades de insecticida en cualquier hendidura formada por estanterías, molduras sueltas o baldosas. Pulverice alrededor de los zócalos, los marcos de las puertas y ventanas, las estanterías, los armarios y los lugares donde las tuberías atraviesan las paredes o el suelo.
También existen polvos insecticidas mojables para un control residual de hasta tres meses. El control puede no ser inmediato, porque los insectos que se esconden deben entrar en contacto con el residuo de la pulverización. Espere unas dos semanas antes de decidir si las plagas han sido controladas o no, y si las plagas siguen siendo evidentes repita el tratamiento de pulverización. Estas pulverizaciones pueden aplicarse en interiores en zonas similares a las mencionadas para las pulverizaciones de superficie. Siga siempre las instrucciones de la etiqueta y no lo aplique sobre o cerca de alimentos o superficies de preparación de alimentos.