Por Jennifer Coates, DVM
Estás acariciando a tu gato y sientes un bulto. ¿Qué haces? Mirar más de cerca, por supuesto. Separas con cuidado el pelaje y ahora también puedes ver un pequeño agujero en la piel, pero espera, parece que hay algo ahí dentro… ¡y se mueve! Cuando se te pasa el disgusto, te preguntas qué le puede pasar a tu gato. Lo más probable es que se trate de un mosquito. Echemos un vistazo a lo que son los mosquitos y cómo afectan a los gatos.
¿Qué es un mosquito?
Los mosquitos (también conocidos como Cuterebra) se encuentran en la mayor parte de América del Norte, aunque el noreste de los Estados Unidos es un punto caliente de mosquitos. Los adultos de las moscas bot (moscas grandes y difusas que se parecen un poco a las abejas) ponen sus huevos cerca de las entradas de las madrigueras de sus animales huéspedes (conejos, roedores, etc.). Estos huevos eclosionan y las larvas emergen cuando un huésped potencial está cerca. Las larvas se agarran al pelaje del animal y luego entran en el cuerpo a través de cualquier abertura (como la nariz, la boca o el ano). Una vez dentro, migran por el cuerpo hasta llegar a los tejidos bajo la piel. Una vez allí, hacen un pequeño agujero para poder respirar, continúan madurando y finalmente emergen y caen al suelo donde se convierten en pupas y luego en moscas adultas.
¿Cómo se contagian los gatos de las moscas de los bots?
La mayoría de las especies de moscas de los bots han desarrollado una relación parasitaria con un tipo de mamífero, pero en ocasiones se confunden. Eso parece ser lo que ocurre con los gatos. Como a los gatos les encanta cazar pequeños mamíferos, se sienten atraídos por sus madrigueras. Mientras husmean allí, una larva de mosquito puede confundirlos con un conejo, por ejemplo, y subir a bordo. Una vez en un gato, las moscas bots proceden a su ciclo de vida como si estuvieran infestando a su especie huésped, aunque parece que las moscas adultas resultantes no son capaces de reproducirse debido a este error.
Síntomas de una infestación de moscas bots
Las infestaciones de moscas bots en gatos son bastante comunes. Todas las edades y sexos de los gatos pueden verse afectados siempre que el individuo tenga acceso al exterior. En las regiones del norte, la mayoría de los casos se observan a finales del verano y principios del otoño, ya que los mosquitos no pueden estar activos en invierno. Los casos pueden producirse durante todo el año en las partes del país que no experimentan inviernos fríos.
Los síntomas más comunes de una infestación de mosca bot es la presencia de un bulto bajo la piel acompañado de un pequeño agujero por el que drena un líquido fino y relativamente claro. Los gatos pueden lamerse o rascarse la zona provocando la pérdida de pelo e irritando la piel circundante. En ocasiones, la larva que migra puede acabar en lugares inusuales del cuerpo, como el ojo, las fosas nasales, la garganta, el pecho y el cerebro. Los síntomas dependerán de la parte del cuerpo afectada. Por ejemplo, la enfermedad neurológica encefalopatía isquémica felina está causada por la migración de las larvas de Cuterebra a través del cerebro.
Cómo tratar las verrugas en los gatos
La protuberancia bajo la piel de un gato infestado con una larva de mosquito se llama verruga. Para deshacerse de él, tendrá que concertar una cita con su veterinario. Éste podrá eliminar la larva de mosquito y recomendar los cuidados de seguimiento que puedan ser necesarios para garantizar que su gato se cure sin problemas. Los veterinarios pueden eliminar las verrugas de diferentes maneras, incluyendo:
- Anestesiar al gato, ampliar quirúrgicamente la abertura en la piel y eliminar el botfly con un par de hemostáticos o pinzas.
- Si la abertura en la piel es grande, el botfly es pequeño y el gato es cooperativo, la cirugía puede no ser necesaria. El veterinario puede sedar a la larva con un anestésico y luego sacarla.
- Alternativamente, algunos médicos colocan un líquido o ungüento en el agujero que elimina la capacidad de la larva para respirar. El botfly por lo general pronto comenzará a emerger en el que punto se puede agarrar y tirar hacia fuera.
La parte más importante del tratamiento de warbles en los gatos es asegurarse de que toda la larva botfly se elimina sin daños significativos en su cuerpo. Aplastarla o dejar un trozo puede provocar infecciones crónicas o una reacción alérgica potencialmente mortal llamada anafilaxia.
Cómo prevenir las verrugas en los gatos
La forma más fácil de prevenir las verrugas es evitar que su gato salga al exterior. Si esto no es factible, es posible que tratar a su gato mensualmente con un parasiticida como la ivermectina (Heartgard), el fipronil (Frontline), el imidacloprid (Advantage) o la selamectina (Revolution) podría prevenir las verrugas en los gatos, aunque todavía no se han realizado investigaciones definitivas.
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