La atención médica es una de las principales preocupaciones de los jubilados cuando consideran mudarse al extranjero. Pero, la buena noticia para los jubilados, es que la asistencia sanitaria en el extranjero a menudo resulta ser una fracción del coste que tiene en los EE.UU.
De hecho, algunos gastos médicos en el extranjero pueden ser tan bajos que muchos expatriados encuentran más fácil pagar de su bolsillo, en lugar de utilizar el seguro médico. Y no sólo eso, en algunos países las prestaciones sanitarias de bajo coste están incorporadas para los jubilados.
A continuación tomamos algunos de los mejores destinos en el extranjero para una gran atención sanitaria a un precio asequible, y comparamos los costes de cinco medicamentos recetados comúnmente utilizados allí con lo que pagaría en los EE.UU.
Los medicamentos utilizados en la comparación incluyen, Ventolin, Glucophage, Lipitor, Synthroid y Nexium. Como verá, hay una gran disparidad entre lo que se pagaría por estos medicamentos en Estados Unidos frente a lo que se pagaría en el extranjero, ya que muchos medicamentos están disponibles sin receta médica, lo que ahorra a los pacientes el coste de una visita al médico.
Lipitor
Se utiliza en el tratamiento de la reducción de los niveles de colesterol y triglicéridos en la sangre.
Lipitor es 436 dólares más barato en México o 28 veces más barato que en Estados Unidos.
Don Murray, corresponsal de IL Riviera Maya, que vive en México dice: «Lo que más me gusta, es lo fácil que es simplemente comprar lo que necesitas en la farmacia, sin necesidad de receta, en la mayoría de los casos. Todas las farmacias importantes tienen un consultorio médico contiguo por si necesitas una consulta. Y es gratis. La mayoría de los medicamentos sólo cuestan entre el 25% y el 30% de lo que cuestan en Estados Unidos. Simplemente pagamos de nuestro bolsillo.»
Glucophage
Se utiliza en el tratamiento de los niveles altos de azúcar en sangre causados por la diabetes de tipo 2.
El Glucophage es 22 dólares más barato en Costa Rica o más de dos veces más barato que en EE.UU.
Jackie Minchillo, que vive en la popular localidad playera de Tamarindo, en la costa del Pacífico del país, recuerda su primera experiencia acudiendo al médico allí.
«Fue justo antes de Navidad y tenía una tos que no podía quitarme. Fui a una clínica privada, el médico que encontré más cerca de mi casa. No utilizaba ningún tipo de cobertura de seguro, iba a pagar de mi bolsillo. Resultó que tenía bronquitis, y cuando fui a pagar la factura, el cargo era de unos 85 dólares. Pensé: «Vaya, me pregunto cuánto costará la receta», pero el farmacéutico que me atendió me entregó una bolsa con antibióticos para una semana y un inhalador y me dijo que tuviera un buen día. Ambas recetas supusieron unos 15 dólares del coste total que pagué ese día y, aunque no tenía una comparación exacta a mano, puedo recordar días en los que pagaba más de 100 dólares en Chicago sólo por la medicación recetada, y aquí estaba pagando menos que eso por la visita y la medicación combinadas.»
Ventolin
Utilizado para tratar y prevenir el broncoespasmo, Ventolin ayuda a abrir las vías respiratorias de los pulmones para facilitar la respiración.
Ventolin es 55 dólares más barato en Panamá o seis veces y media más barato que en Estados Unidos.
Las prestaciones sanitarias de bajo coste están incorporadas para los jubilados en algunos países, entre ellos Panamá, el Programa de Pensionados ofrece prestaciones y descuentos específicos relacionados con la salud. Una de las prestaciones médicas es un descuento del 10% en medicamentos recetados en farmacias y en algunos medicamentos de venta libre. Nanette Witmer, corresponsal de IL en Chiriquí, explica: «Mucha gente no se da cuenta de que estos descuentos se conceden por ley a todos los que reúnen los requisitos por edad, incluidos los expatriados y los panameños. Cuando las mujeres llegan a los 55 años y los hombres a los 60, pueden empezar a utilizar automáticamente los beneficios que ofrece el Pensionado. La ley cubre a cualquier persona que tenga residencia permanente en Panamá, sin importar la visa con la que tenga la residencia.»
Sintroides
Se utiliza en el tratamiento del hipotiroidismo, el agrandamiento de las glándulas tiroides y el cáncer de tiroides.
El synthroid es 129 dólares más barato en Vietnam, es decir, sesenta y tres veces más barato que en Estados Unidos
Según la corresponsal de IL en Vietnam, Wendy Justice, los medicamentos también son significativamente más baratos en Vietnam en comparación con Estados Unidos
«Los medicamentos son increíblemente baratos en Vietnam. Incluso cuando compro exactamente el mismo medicamento que compraría en Estados Unidos, pago sólo una fracción del precio en Vietnam. La mayoría de los medicamentos de marca tienen al menos la mitad de precio que en Estados Unidos, y los genéricos suelen costar un 20% o incluso menos que los precios típicos de Estados Unidos. Siempre que tengo que volver a Estados Unidos, me aseguro de abastecerme de todo lo que pueda necesitar en Vietnam antes de ir. No sólo los medicamentos cuestan menos, sino que también están disponibles sin receta médica, por lo que no es necesario ir al médico».
Nexium
Se utiliza en el tratamiento de la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), las úlceras y la inflamación del esófago.
Nexium es 100 dólares más barato en Tailandia o cuatro veces más barato que en EE.S.
«Cuando pienso en lo cara que es la sanidad estadounidense me recuerda por qué soy tan afortunado de vivir en Camboya, donde el coste de los medicamentos de marca puede ser menos del 10% de lo que cobran en Estados Unidos», dice el corresponsal de IL en Camboya, Steven King. «He oído historias reales de facturas mensuales de farmacia que han bajado de 1.000 dólares a menos de 100.»
Al retirarse en el extranjero, los expatriados están reduciendo sus facturas de medicamentos de forma drástica, dejando fondos de sobra para gastar como deseen.
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