En una aventura por la Antártida y las islas subantárticas con Aurora Expeditions, hay un animal que casi todo el mundo quiere ver: los pingüinos.
Sin embargo, ¿conoce las diferencias entre las ocho especies de pingüinos que llaman hogar a estos entornos áridos?
En esta última ficha de fauna salvaje, te damos algunas pinceladas sobre los pingüinos Rey, la segunda especie de pingüino más grande por detrás del Emperador.
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¿Dónde viven los pingüinos Rey?
A diferencia de muchas especies de pingüinos, los pingüinos Rey no viven realmente en la plataforma de hielo de la Antártida.
En su lugar, prefieren las numerosas islas subantárticas del Océano Austral, donde hay playas planas de arena sin nieve ni hielo. Esto proporciona a los pingüinos Rey un fácil acceso al mar y un clima ligeramente más cálido para la cría.
Las islas Georgia del Sur y Sandwich del Sur son el hogar de la mayor colonia de cría de pingüinos Rey del mundo, estimada en unas 450.000 parejas. A nivel mundial, la población de pingüinos rey se sitúa en torno a los 2,23 millones de parejas reproductoras, una cifra que sigue creciendo.
Las aguas de Georgia del Sur ofrecen muchas fuentes de alimento para los pingüinos rey, como peces, calamares y krill. Pueden sumergirse hasta unos 50 metros y hasta 100 veces al día, una verdadera muestra de la fuerza de esta particular especie.
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¿Cómo detectar un pingüino Rey?
Lo primero que notarás en un pingüino Rey es su fabuloso colorido. Los pingüinos Rey adultos presentan marcas de color naranja dorado en los lados de la cabeza, el cuello y la parte superior del pecho. El resto del cuerpo del pingüino rey está formado por colores más oscuros, como el dorso gris plateado, la cola negra, la cabeza y las alas; asegúrese de tener la cámara preparada para capturar a estos hermosos pingüinos. Por el momento, no son impermeables, por lo que necesitan agruparse estrechamente para entrar en calor
Como se ha mencionado anteriormente, los pingüinos Rey son bastante grandes en comparación con otras especies. Los pingüinos Rey adultos pueden llegar a medir unos 95 cm de altura y pesar hasta 15 kg.
El ciclo de vida de un pingüino Rey
Hay otro rasgo especial del pingüino Rey que merece la pena mencionar. En lugar de construir un nido o un montón de piedras para mantener sus huevos fuera de la superficie fría, los pingüinos Rey optan por algo un poco diferente: sus propios pies.
Cuando se pone el único huevo, los pingüinos Rey macho y hembra se turnan para sostenerlo sobre sus pies, cubriéndolo con un colgajo de piel abdominal llamado parche de cría. Cada progenitor sostiene el huevo durante unas dos semanas en el transcurso de siete semanas en total, mientras el otro sale al mar en busca de comida. El equilibrio del huevo requiere dedicación, concentración y un apoyo inquebrantable por parte de ambos padres.
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Incluso cuando el polluelo sale del cascarón, este proceso continúa durante otras seis semanas hasta que el polluelo puede regular su propio calor corporal y es lo suficientemente fuerte como para mantenerse en la playa por sí mismo. Es en este momento cuando se puede ver a miles de esponjosos pingüinos Rey de color marrón que se juntan para calentarse mientras sus padres buscan comida. Descritos como «guarderías», estos grupos de polluelos de pingüino pueden esperar durante meses el frío invierno y perder hasta el 50 por ciento de su grasa corporal para sobrevivir.
Una vez pasado el duro invierno, la mayoría de los polluelos han desarrollado sus plumas impermeables y pueden entrar en el mar para cazar, y eventualmente criar ellos mismos en la playa. A diferencia de otras especies de pingüinos, los pingüinos Rey también cambian de pareja en cada temporada de cría en lugar de permanecer fieles de por vida.
Para saber más sobre el pingüino Rey o reservar su crucero por la Antártida, póngase en contacto con el equipo de Aurora Expeditions hoy mismo.