El intercambio de plasma, o plasmaféresis, es un procedimiento que elimina el plasma de la sangre y lo sustituye por un nuevo líquido plasmático. Esta página del Great Ormond Street Hospital (GOSH) explica el intercambio de plasma y cómo se utiliza en las afecciones neurológicas inmunomediadas. También describe lo que puede esperar cuando su hijo acude al GOSH para recibir el tratamiento.El plasma forma parte de la sangre. Es el líquido que favorece la circulación de los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas. El plasma es principalmente agua y contiene minerales disueltos, proteínas y anticuerpos. Si se deja que la sangre se separe, el plasma tendrá un aspecto amarillo y el resto de la sangre un aspecto rojo.
En el intercambio de plasma, se extrae sangre del paciente (una pequeña cantidad cada vez) y se separa para poder desechar el plasma. Los glóbulos rojos y blancos y las plaquetas se devuelven al paciente, junto con el líquido de reposición. Se añade un anticoagulante a la sangre para evitar su coagulación. A lo largo del procedimiento, la sangre es bombeada por el corazón de su hijo como de costumbre. Sólo una pequeña cantidad sale del cuerpo en cada momento.
El intercambio de plasma se realiza siempre en el hospital y una enfermera o técnico formado en el procedimiento permanecerá con su hijo durante todo el proceso. Antes de que comience el procedimiento, el médico de su hijo le pedirá que firme un formulario en el que autoriza a su hijo a someterse a un intercambio de plasma.
La persona que lleve a su hijo al procedimiento debe tener la «responsabilidad parental» sobre él. La responsabilidad parental se refiere a la persona que tiene derechos, responsabilidades, deberes, poder y autoridad legales para tomar decisiones sobre un niño. Si la persona que trae a su hijo no tiene la responsabilidad parental, es posible que tengamos que cancelar el procedimiento.