Inti era el dios inca del sol y se le consideraba todopoderoso, pero también era un dios benévolo y capaz de una gran generosidad. Sin embargo, Inti podía enojarse y demostrar su descontento a través de eclipses solares que requerían sacrificios para recuperar el buen favor del dios. Los gobernantes incas se consideraban descendientes directos de Inti, el patrón del imperio y la conquista militar.
Relaciones con Inti & Papel
Inti era el sol, que en la mitología inca fue creado por la deidad suprema inca Viracocha desde una isla del lago Titicaca. Aunque Viracocha tenía un estatus superior, normalmente permanecía en un segundo plano en los asuntos mundanos y permitía que intermediarios como Inti gobernaran realmente el mundo. Inti estaba casado con la diosa de la luna Quilla. El primer líder inca y fundador de la civilización, Manoc Cápac (antes llamado Ayar Manco), se cree que fue instruido por Inti o que fue su hijo, junto con otros antepasados incaicos originales, como Mama Coya (también conocida como Mama Ocllo), que en algunas versiones del mito se describe como la esposa de Inti. De este modo, los sucesivos gobernantes incas podían reivindicar su linaje divino y subrayar su papel de intermediarios entre los dioses y la gente corriente. Manoc Capac llegó a llevar un traje de oro para impresionar al pueblo con su parentesco divino. Sin embargo, no fue hasta Wiraqocha Inca (c. 1425 d.C.) o el noveno gobernante Inca Pachacuti Inca Yupanqui (1438-1471 d.C.) que el culto a Inti se estableció realmente en las prácticas culturales de los incas. Con la expansión del imperio incaico el culto al sol fue incorporado a las religiones de los pueblos conquistados y utilizado como propaganda imperial de que los incas eran el pueblo con derecho divino a gobernar.
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El Coricancha
El templo del Coricancha (‘Casa del Sol’) y el recinto sagrado de Sacsahuaman en la capital inca de Cuzco fueron dedicados a Inti y probablemente construidos en el reinado de Pachacuti. En este lugar, la figura más importante de la religión inca, el Sumo Sacerdote del Sol (Villac Umu), presidía los ritos en honor a Inti, asistido por acllas (o acyllyaconas), jóvenes sacerdotisas vírgenes. También había ceremonias solares llevadas a cabo por sacerdotes masculinos y femeninos en lugares sagrados de todo el imperio. Quizá el ejemplo más famoso sea el de Machu Picchu, donde una intihuatana típica o «poste de enganche del sol» situada en el punto más alto del recinto sagrado se utilizaba durante los solsticios para conectar simbólicamente el sol con la tierra mediante una cuerda especial. Los intihuatana también se utilizaban para realizar observaciones astronómicas periódicas del sol y posiblemente de otros cuerpos celestes. Otros templos importantes se encontraban en Pisac (al noreste de Cuzco), Ingapirca (en el actual Ecuador) y en la Isla del Sol, en el lago Titicaca, que los gobernantes incas visitaban una vez al año en peregrinación.
Inti Raymi
El Inti era especialmente venerado durante la fiesta del Inti Raymi que se celebraba durante el solsticio de invierno en junio y se desarrollaba durante varios días. Uno de los sacrificios más comunes a Inti era el de llamas blancas, pero también se dedicaban al dios ofrendas de comida, otro tipo de ganado e incluso zonas de cultivo. También se realizaban sacrificios humanos (incluso de niños) en ocasiones ceremoniales especiales o en momentos de crisis particulares, como terremotos o la muerte de un miembro de la familia real. Estas ceremonias estaban destinadas a garantizar el éxito continuado del imperio inca, de su pueblo y de sus cosechas. Una historia curiosa es la de un águila que fue atacada por buitres y cayó del cielo durante una ceremonia en honor a Inti celebrada hacia el año 1526 de la era cristiana, que se pensó que presagiaba el colapso del imperio inca. Fue, de hecho, alrededor de este tiempo que los primeros signos de la enfermedad mortal de la viruela traída por los conquistadores españoles desde el Viejo Mundo comenzaron a aparecer entre la población Inca y sería menos de una década antes de que la capital Inca cayera en manos españolas.
Representaciones en el arte
Inti no fue representado con frecuencia en el arte incaico, pero cuando lo fue fue generalmente como una estatua de oro, un disco solar o una máscara de oro. El oro se asociaba particularmente con el dios ya que se creía que el metal precioso era el sudor del sol. La estatua más sagrada de Inti se conservaba en su santuario de Cuzco. El interior de este templo era una maravilla en sí mismo, ya que estaba revestido con 700 paneles de medio metro de oro batido, mientras que en el exterior había una escena de tamaño natural de un campo de maíz con llamas y pastores, todo ello realizado en oro y plata. La estatua representaba a Inti como un pequeño niño sentado, llamado Punchao (Sol del día o del mediodía). De su cabeza y hombros brillaban los rayos del sol, llevaba una diadema real y de su cuerpo salían serpientes y leones. El estómago de la estatua estaba hueco y servía para almacenar las cenizas de los órganos vitales de los anteriores gobernantes incas. Todos los días se sacaba esta estatua al aire libre y se devolvía al santuario cada noche. La estatua fue llevada a un lugar seguro cuando los españoles llegaron en la década de 1530 CE, pero parece que finalmente la encontraron en 1572 CE, pero desapareció sin dejar rastro, probablemente fundida como tantos otros artefactos incaicos.
Las máscaras de Inti eran típicamente hechas de oro finamente batido y también tenían los rayos del sol estallando desde la cabeza del dios en un diseño común en las máscaras de la deidad preincaica. Estos rayos solían cortarse en un dramático zig-zag y a veces terminaban en un pequeño rostro o figura humana. La más famosa de estas máscaras se exhibe en el templo del Coricancha en Cuzco.
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Los adoradores del dios y la gran mayoría del arte realizado en su nombre han desaparecido hace tiempo, pero Inti sigue vivo en varias culturas sudamericanas actuales. El festival del Inti Raymi ha sido revivido como un gran festival anual en Cuzco, varias banderas nacionales llevan una imagen de él en forma de un sol flameante, y la moneda de Perú en la década de 1980 CE se llamaba el inti e incluso ahora todavía se refiere a él con su nuevo nombre sol – sol en español.