Los pavos bebés son como cualquier otro bebé – necesitan comida y agua fresca, y mantenerse limpios y calientes. Puede descargarse nuestra guía «Cuidado y alimentación de pavos bebés» o seguir leyendo a continuación.
Criadero
Mantener a los polluelos calientes implica una criadora. Una buena criadora tendrá varias cosas: mantendrá a las pollitas seguras, tendrá una cama para absorber los desechos o un suelo de malla metálica para permitir el paso de los excrementos, y una fuente de calor. Una criadora puede ser tan sencilla como una caja de cartón con una o tres pulgadas de virutas de madera como lecho, o tan compleja como una criadora comercial de caja metálica. Para unas pocas crías, el cartón tiene la ventaja de ser barato, desechable/reciclable e higiénico. Una criadora de madera o de metal es más apropiada para un mayor número de polluelos, o si se crían muchos lotes de polluelos por temporada. Debe limpiarse y desinfectarse entre usos. Las criadoras deben ser lo suficientemente grandes como para permitir que las crías se alejen de la fuente de calor: 3’x4′ es un buen tamaño para unas pocas crías y permitirá que haya mucho espacio durante las primeras dos semanas. Las crías de pavo crecen rápidamente y necesitarán una criadora más grande al cabo de unas semanas. Durante los primeros días, coloque papel de cocina o una toalla de tela vieja sobre el lecho, para que las crías aprendan a comer comida, no el lecho. Mantenga la criadora limpia: cambie el lecho al menos una vez a la semana, y más si tiene muchas crías. Los excrementos y la cama sucia y húmeda pueden causar problemas respiratorios e infecciones. Las crías nunca deben criarse sobre papel de periódico, ya que su superficie es demasiado resbaladiza y puede causar problemas en las patas.
Fuente de calor
Para un pequeño número de crías, una lámpara de trabajo de 100-150 vatios colgada en forma de pinza es suficiente. Sujétela al lateral de la caja y tenga la bombilla y la campana colgando sobre el lateral. Para un mayor número de pollos, se puede utilizar una bombilla de infrarrojos de 250 vatios. Las bombillas infrarrojas se calientan mucho, por lo que deben mantenerse a un mínimo de 18 pulgadas de distancia de elementos inflamables (como paredes de madera o cartón, y virutas de madera). Si utiliza una bombilla de infrarrojos, asegúrese de utilizar un casquillo de porcelana; el plástico se derrite. La criadora no debe calentarse uniformemente. Debe tener una zona más fresca para que los pollitos encuentren su nivel de confort. Durante la primera semana de vida, la criadora debe estar a unos 95 grados. Los pollitos le harán saber si la criadora está demasiado caliente o demasiado fría. Si hace demasiado calor, las aves se amontonarán lo más lejos posible del calor. Demasiado frío, y se quedarán acurrucadas bajo la luz y piarán con fuerza. Suba o baje la fuente de calor en consecuencia. Si no puede subir o bajar físicamente la lámpara, utilice una bombilla de diferente potencia. Por cada semana sucesiva, la temperatura debe bajarse 5 grados hasta que se emplume completamente a las cinco o seis semanas. Si se alojan fuera de las corrientes de aire, no deberían necesitar ningún calor adicional más allá de esta edad.
Agua
Agua fresca y limpia debe estar disponible para las pollitas en todo momento. El agua debe ser fresca, no caliente ni fría. Las aves beben para refrescarse; si empiezan a consumir demasiada agua, es posible que se sobrecalienten y haya que bajar la temperatura de la criadora. Para 5 o menos polluelos, una fuente de un cuarto de galón les servirá para unas pocas semanas; para más polluelos o aves mayores, una fuente de un galón será un tamaño más apropiado. Sabrá si necesita un bebedero más grande si tiene que llenarlo más de una vez al día. El agua no debe proporcionarse nunca en un plato abierto, ya que los pichones rastrearán los excrementos y el pienso derramado a través de él y provocarán enfermedades. Durante los primeros días, el bebedero puede colocarse directamente sobre la toalla. Cuando se haya retirado la toalla, coloque el bebedero sobre una superficie elevada y antideslizante, como una plataforma de alambre, para evitar que las aves rasquen la arena en el agua. Aumente la altura a medida que crezcan – los ladrillos o las cajas de madera cubiertas de alambre de 2X4″ son igualmente útiles.
Alimentación
Los pavos bebés necesitan comer puré o migas de iniciación para pavos/aves de caza, una mezcla especialmente formulada para su crecimiento y desarrollo. Nunca se debe alimentar a los pavos con papilla, migas o pellets de ponedoras o reproductoras, ni siquiera como ración de emergencia. Tienen un alto contenido de calcio que es tóxico para los pollitos y les causará problemas óseos, hepáticos y renales o les provocará la muerte. Una buena ración de emergencia es una mezcla 50-50 de avena laminada y harina de maíz, batida en una batidora hasta obtener una consistencia de puré o migajas. No deben recibir esta ración de emergencia durante más de un día, ya que no constituye una dieta equilibrada. Los piensos de iniciación no deben contener más de un 28% de proteínas; un exceso de proteínas provoca problemas de crecimiento. Durante los primeros días, espolvoree el pienso en una toalla de papel para que los polluelos aprendan a comer. Los comederos para aves de corral son de muchos tipos, pero deben evitar que el pienso se derrame y se desperdicie y que se contamine con la cama o los excrementos. Elevar el comedero después de los primeros días ayuda.
Se puede utilizar el pienso para pollos para criar pavos, con precauciones: No tiene suficientes proteínas ni vitaminas para un buen desarrollo. Si se utiliza el iniciador de pollos, asegúrese de complementarlo con levadura de cerveza a razón de 2 tazas por cada 10 libras de iniciador de pollos.
Los pavos no tienen dientes – necesitan arena en forma de pequeñas piedras para moler su comida. La arenilla para aves de corral consiste en piedras muy pequeñas, como arena gruesa, similar a la arenilla para periquitos. Nunca debe contener conchas de ostras u otras formas de calcio, ya que el exceso de calcio es muy perjudicial para las aves de corral. La mayoría de los preparados de arenilla que se compran en las tiendas ya contienen conchas de ostras. Puede «hacer» su propia arena para polluelos comprando una bolsa de granito descompuesto en una tienda de suministros de construcción. Lave el granito en una tina grande, enjuagando la arena fina y el barro, y dejándolo secar. Guarde los trozos más grandes para las aves de corral adultas, y espolvoree un poco de los granos más pequeños en el arranque del pavo como si estuviera salando la comida. Si los pavos no reciben más alimento que el iniciador para pavos, no NECESITAN la arena, pero puede ser útil en ciertas situaciones (véase más adelante).
Los pavos son buenos buscadores y los pavos pueden salir a la hierba o al prado en días cálidos a las dos semanas de edad, si el césped no está fumigado y se les proporciona arena con el alimento. Las crías sólo deben salir a pastar a un terreno limpio, preferiblemente donde no haya habido aves adultas durante 6-12 meses, para evitar infestaciones bacterianas o parasitarias. La arena también puede ser una buena idea si se utilizan virutas de madera como lecho, ya que ayudará a evitar la impactación del buche si se ingiere accidentalmente.
La diarrea y el pegado de los conductos de ventilación (excrementos pegados al trasero) es un problema común en las aves jóvenes. Esto es causado por una variedad de problemas, como una criadora demasiado fría. Si se pegan los excrementos, hay que retirar con cuidado los excrementos secos (el agua caliente ayuda) para que no se obstruya la ventilación. Si el pastoreo continúa, pruebe a aumentar la temperatura de la criadora o alimente a los pollitos con una mezcla de avena procesada en la batidora, mezclada al 50 % con iniciador de pavo. Espolvorear arena para pollitos en su alimento también ayuda a prevenir el pastoreo.
Los pollitos deben ser alimentados con un 28% de proteína en el iniciador de pavo hasta las 8 semanas de edad. Después de las primeras 8 semanas y hasta los 6 meses de edad aproximadamente, deben alimentarse con crumbles de pavo de 24-26% de proteína. En ese momento, se puede cambiar a pellets, migas o papilla de 16% a 18%. El calcio adicional (sólo para los adultos) en forma de concha de ostra triturada es beneficioso, especialmente si los pavos viven en libertad o son alimentados con restos de mesa.
Manejo general y preguntas frecuentes
~~Los pavos son más difíciles de criar que las gallinas o los patos. Son más delicados y sensibles al mal manejo ambiental y nutricional. Nunca se insistirá lo suficiente en las buenas condiciones sanitarias, la prevención de enfermedades y el tipo de alimento adecuado para su etapa de desarrollo. Los pavos son criaturas sociales de rebaño: nunca debe tener uno solo. Necesitan un compañero. Se pueden alojar unos cuantos pavos con gallinas siempre que se practique un saneamiento estricto, ya que los pavos son más susceptibles a las enfermedades que transmiten las gallinas.
Los pavos que están apáticos, acurrucados con las alas caídas y tienen sangre en las heces pueden tener coccidiosis, una infestación de protozoos. Una buena gestión de la cama limpia y seca (evitar las manchas de humedad por el agua derramada) y no dejar que las crías de aves de corral vivan en terrenos en los que han vivido las aves adultas previene la coccidiosis. Los antibióticos no curan la coccidiosis; sólo las sulfamidas, como el Sulmet, la tratan. Es mucho mejor prevenir esta enfermedad común de las crías mediante una buena higiene. Los polluelos adquirirán una inmunidad natural a los coccidios a medida que vayan madurando.
Los polluelos y los adultos pueden convertirse en recolectores habituales de plumas, en los que recogen las púas de sangre que acaban de crecer. Las causas de esto van desde el hacinamiento, el sobrecalentamiento, el exceso de luz, la falta de proteínas, etc. Este hábito debe detenerse pronto, ya que puede ser difícil de eliminar. Darles hojas verdes para que las cojan, aumentar el espacio de la criadora, reducir el calor, una nutrición adecuada y reducir la luz bajando la potencia o cambiando a una bombilla de color rojo puede ayudar. La libertad de movimiento es a menudo la mejor cura para los problemas de comportamiento.
Se pueden proporcionar dormideros a partir de las cuatro semanas de edad, aumentándolos a medida que las aves crecen. Deje 15 centímetros de espacio en el dormidero para las aves de 4 semanas, y 24 centímetros para las adultas. Los pavos prefieren dormideros planos, como uno de 2 «x6″ con la parte plana hacia arriba. Las variedades de pecho ancho u otras aves de carne no deben tener perchas porque pueden causar quillas torcidas y ampollas en las pechugas. Las razas de pavo de pecho ancho deben disponer de una cama de 3″-4».
~Los pavos son más felices cuando tienen más espacio. Los gallineros y corrales que permiten más espacio que el mínimo hacen que las aves sean más sanas y felices. Los requisitos mínimos de espacio para un alojamiento abierto (gallinero con libertad de movimiento) es de 4 pies cuadrados por ave; para un alojamiento confinado (nunca se permite salir al exterior) es de 10 pies cuadrados por ave.
~Las gallinas de pavo no necesitan pavos para poner huevos – producirán huevos sin una pareja, pero no serán fértiles y no podrán eclosionar.
~El alimento de los pavos viene en forma de puré, migajas y pellets. Los pavos pueden desperdiciar una enorme cantidad de alimento – y el alimento derramado en el suelo puede volverse húmedo, mohoso y tóxico. Los gránulos son la forma que menos se desperdicia, seguida de los desmenuzados y la papilla. Los comederos colgados o colocados a la altura de las espaldas de las aves ayudarán a evitar el desperdicio de pienso.
El raspado de gallina u otras mezclas de granos enteros o agrietados son sabrosas golosinas para los pavos. Pero, como ocurre con todas las golosinas, deben darse en cantidades limitadas. El raspado no es una dieta equilibrada, ya que generalmente contiene alrededor de un 9% de proteína, una cantidad demasiado baja para una cría en crecimiento o una gallina ponedora. El raspado debe ser alimentado como una golosina, no como un alimento principal. Si se alimenta con raspado u otros granos, debe proporcionarse gravilla.
~~2’x2′ cajas nido deben proporcionarse alrededor de los 5 meses de edad, para permitir que las aves se acostumbren a ellas. Cuanto antes se proporcionen los nidos, más probable será que los utilicen en lugar de poner los huevos en el suelo. Deberían empezar a poner alrededor de los 8 meses de edad.