Creador del famoso personaje del psicólogo Alex Cross, James Patterson es el consumado autor estadounidense no sólo de novelas de suspense sino también de obras románticas y de no ficción. Patterson pasó la mayor parte de su vida laboral en el sector de la publicidad antes de dedicarse a la escritura. Con 71 novelas en 33 años, de las cuales 19 encabezaron la lista de los más vendidos del New York Times, Patterson sigue estando entre los autores más leídos de estos tiempos.
James Patterson nació en Newburgh, Nueva York, el 22 de marzo de 1947. Patterson asistió al Manhattan College, donde obtuvo una licenciatura, y más tarde obtuvo un máster en la Universidad de Vanderbilt. Aunque Patterson escribía incluso antes de dedicarse a la escritura, se convirtió en escritor a tiempo completo tras retirarse del negocio de la publicidad en 1985. Su primer libro, The Thomas Berryman Number, se publicó en 1976. Patterson presentó por primera vez al agente del FBI y psicólogo forense Alex Cross en su novela superventas Along Came a Spider, publicada en 1993. Algunos títulos más famosos de la serie Alex Cross son Kiss The Girls (1995), Pop Goes the Weasel (1999), Violets are Blue (2001), Mary, Mary (2005) y Cross (2006). Además de ser inmensamente popular, esta serie ha sido la serie de investigación más vendida durante 10 años. Patterson ha colaborado a menudo con otros escritores y ha sido coautor de libros con autores como Maxine Paetro, Andrew Gross y Peter De Jonge.
Habiendo vendido más novelas que las de Stephen King, John Grisham y Dan Brown juntos; James Patterson es el autor que más ha vendido con 63 títulos de tapa dura según The New York Times, ostentando el mismo estatus en The Guinness World Records. Además de The New York Times, los libros de Patterson también han aparecido en el top-ten de NovelTracker. Sus esfuerzos literarios han sido reconocidos con el Premio Edgar, el Children’s Choice Book Award, el BCA Mystery Guild’s Thriller of the Year y el International Thriller of the Year Award.
A pesar de las críticas despiadadas de la crítica y de otros autores, incluido el escritor de terror Stephen King, que en una ocasión calificó a Patterson de terrible escritor, las novelas de Patterson siguen vendiéndose como churros y han sido adaptadas al cine en numerosas ocasiones a lo largo de los años. Algunas de las famosas películas de Hollywood basadas en las novelas de James Patterson son Kiss the Girls (1997) y Along Came a Spider (2001). Entre las adaptaciones a la televisión más destacadas se encuentran Child of Darkness, Child of Light (1991), Miracle on the 17th Green (1999), 1st to Die (2003), Women’s Murder Club (2007) y James Patterson’s Sundays at Tiffany’s (2010). James Patterson también ha aparecido en televisión como él mismo en varios episodios de Castle y en un programa de Los Simpsons.
Gran defensor del desarrollo de los hábitos de lectura en los niños, Patterson es el fundador de los premios James Patterson PageTurner Awards, que comenzaron en 2005. La fundación ha donado más de 850.000 dólares a diversas instituciones, escuelas y personas que crean formas nuevas y creativas de devolver la ilusión por los libros y la lectura. Sin embargo, estos premios se interrumpieron en 2008 cuando Patterson lanzó ReadKiddoRead.com, otra iniciativa que persigue la causa de la lectura ayudando a padres y profesores a elegir los mejores libros para sus hijos.
James Patterson reside actualmente en Briarcliff Manor, Nueva York, y en Palm Beach, Florida, con su mujer, Susan, y su hijo, Jack.