«Perdió el apoyo de los partidarios de base de su padre porque les molestaba que diera el poder a los mulatos», dijo Maguire. «Acabó gobernando de forma muy inestable, y luego su régimen se derrumbó de forma bastante repentina».
Aunque el gobierno francés se negó oficialmente a aceptarlos, los Duvalier se instalaron en el exilio en la Riviera francesa. Según la revista Time, Baby Doc pasaba el tiempo conduciendo su Ferrari rojo de ida y vuelta a Cannes, mientras Michele hacía crucigramas y encargaba ropa de diseño. Mientras tanto, en Haití, los ciudadanos se vengaron mortalmente de los miembros de los Tontons Macoutes, y el ciclo de violencia, golpes de estado y represión comenzó de nuevo.
Michele y Jean-Claude se divorciaron en 1993, y gran parte de su dinero sigue congelado en cuentas bancarias suizas. Entre los supervivientes hay dos hijos.
En enero de 2011, Jean-Claude Duvalier sorprendió a los haitianos al regresar a su país, dañado por el terremoto, con su compañera, Veronique Roy. El Baby Doc, de aspecto frágil, dijo que no estaba allí por política, sino porque quería «ayudar». Los expertos en banca, sin embargo, sospecharon que había llegado para burlar las nuevas normas suizas que impiden a los líderes exiliados obtener dinero robado de sus países.
Fue rápidamente detenido y acusado de malversación de fondos y otros delitos, pero siguió viviendo en un hotel de lujo en las montañas de Puerto Príncipe.