Como aficionado de 18 años en 1977, McEnroe ganó el dobles mixto en el Abierto de Francia con Mary Carillo, y luego logró pasar el torneo de clasificación en Wimbledon y llegar al cuadro principal, donde perdió en las semifinales ante Jimmy Connors en cuatro sets. Fue la mejor actuación de un clasificado en un torneo de Grand Slam y una actuación récord de un amateur en la era abierta.
Después de Wimbledon en 1977, McEnroe fue reclutado por el entrenador Dick Gould y entró en la Universidad de Stanford, donde, en 1978, lideró al equipo de Stanford a un campeonato de la NCAA, y también ganó el título de individuales de la NCAA. Más tarde, en 1978, se incorporó al circuito de la ATP y firmó su primer contrato de patrocinio profesional, con Sergio Tacchini. Volvió a llegar a las semifinales de un Grand Slam, esta vez el Abierto de Estados Unidos, perdiendo ante Connors. A continuación, ganó cinco títulos ese año, incluido su primer Gran Premio de Maestros, venciendo a Arthur Ashe en sets corridos, así como los Grandes Premios de Estocolmo y Wembley. Su éxito de finales de temporada le permitió terminar como el número cuatro del ranking del año.
1979-83Edición
En 1979, McEnroe y su compañero Peter Fleming ganaron el título de dobles de Wimbledon, seguido poco después por una victoria en el Abierto de Estados Unidos de Dobles. Esa misma semana, McEnroe ganó el título individual masculino del US Open, su primer título individual de Grand Slam. Derrotó a su amigo Vitas Gerulaitis en sets corridos en la final para convertirse en el ganador masculino más joven del título individual del US Open desde Pancho Gonzales, que también tenía 20 años en 1948. También ganó las prestigiosas finales del WCT de final de temporada, venciendo a Björn Borg en cuatro sets. McEnroe ganó 10 títulos individuales y 17 de dobles ese año (para un total de 27 títulos, lo que marcó un récord de la era abierta) terminando en el número 3 de la clasificación de la ATP al final del año.
En Wimbledon, McEnroe llegó a la final de individuales masculinos de 1980 -su primera final en Wimbledon- donde se enfrentó a Björn Borg, que aspiraba a su quinto título consecutivo de Wimbledon. Al comienzo de la final, McEnroe fue abucheado por el público al entrar en la Pista Central tras los acalorados intercambios con los funcionarios durante su victoria en la semifinal contra Jimmy Connors. En un cuarto set de desempate que duró 20 minutos, McEnroe salvó cinco puntos de partido y acabó ganando 18-16. Sin embargo, McEnroe no pudo romper el servicio de Borg en el quinto set, que el sueco ganó por 8-6. Este partido fue calificado como la mejor final de Wimbledon por el programa de cuenta atrás de ESPN «¿Quién es el número uno?»
McEnroe se vengó dos meses después, venciendo a Björn Borg en la final a cinco sets del US Open de 1980. Fue finalista en las Finales del WCT de final de temporada y terminó como número 2 del ranking del año, sólo por detrás de Borg.
McEnroe siguió siendo polémico cuando volvió a Wimbledon en 1981. Después de su partido de primera ronda contra Tom Gullikson, McEnroe fue multado con 1.500 dólares y estuvo a punto de ser expulsado después de llamar al árbitro Ted James «las fosas del mundo» y luego maldecir al árbitro del torneo Fred Hoyles. También hizo famosa la frase «no puedes hablar en serio», que años más tarde se convirtió en el título de la autobiografía de McEnroe, al gritarla después de varias llamadas de los árbitros durante sus partidos. Este comportamiento contrastaba con el de Borg, a quien la prensa pintaba como un imperturbable «hombre de hielo». Sin embargo, en los partidos disputados entre ambos, McEnroe nunca perdió los nervios.
Tras la polémica y las críticas de la prensa británica (Ian Barnes del Daily Express le apodó «SuperBrat»), McEnroe volvió a llegar a la final de individuales masculinos de Wimbledon en 1981 contra Borg. Esta vez, McEnroe se impuso en cuatro sets y puso fin a la racha de 41 victorias consecutivas del sueco en el All England Club. El comentarista de televisión Bud Collins bromeó después de la batalla del Día de la Independencia, parafraseando a «Yankee Doodle»: «¡Ponle una pluma en la gorra y llámala ‘McEnroe-ni’!».
La polémica, sin embargo, no terminó ahí. En respuesta a los arrebatos de McEnroe en la cancha durante el Campeonato, el All England Club no le concedió a McEnroe la condición de miembro honorario del club, un honor que normalmente se concede a los campeones de individuales tras su primera victoria. McEnroe respondió no asistiendo a la tradicional cena de los campeones esa noche. El honor fue finalmente concedido a McEnroe después de que ganara de nuevo el campeonato.
Borg y McEnroe tuvieron su último enfrentamiento en la final del US Open de 1981. McEnroe ganó en cuatro sets, convirtiéndose en el primer jugador masculino desde la década de 1920 en ganar tres títulos consecutivos de individuales en el US Open. Borg no volvió a jugar otro evento de Grand Slam. McEnroe también ganó su segunda final del WCT, venciendo a Johan Kriek en sets corridos, y terminó el año como número uno del ranking. Fue nombrado deportista del año por la Associated Press, el segundo tenista masculino de la historia después de Don Budge en la década de 1930.
McEnroe perdió contra Jimmy Connors en la final de Wimbledon de 1982. McEnroe sólo perdió un set (ante Johan Kriek) al llegar a la final; sin embargo, Connors ganó el tiebreak del cuarto set y el quinto. Cayó en las semifinales del US Open de ese año y fue finalista de las finales del WCT. Pudo conservar el número 1 de la ATP basado en los puntos al final del año sobre la base de haber ganado eventos importantes en Filadelfia, Wembley y Tokio, pero debido a las victorias de Connors en los dos eventos más importantes del año (Wimbledon y el US Open), Connors fue nombrado el jugador del año por la ATP y la mayoría de las demás autoridades del tenis.
En 1983, McEnroe llegó a su cuarta final consecutiva de Wimbledon, cediendo sólo un set en todo el torneo (ante Florin Segărceanu) y barriendo al poco conocido neozelandés Chris Lewis en sets corridos. En el Abierto de Estados Unidos, fue derrotado en la cuarta ronda, su salida más temprana desde 1977. Jugó por primera vez en el Abierto de Australia, llegando a las semifinales antes de ser derrotado en cuatro sets por Mats Wilander. Llegó a la final del WCT por tercera vez y venció a Ivan Lendl en un épico partido a cinco sets. Se hizo con el título del Masters Grand Prix por segunda vez, venciendo de nuevo a Lendl en sets corridos. También ganó eventos importantes en Filadelfia, Forest Hills y Wembley, lo que le permitió capturar el número uno del ranking de fin de año una vez más.
1984: mejor temporadaEditar
La mejor temporada de McEnroe se produjo en 1984, ya que compiló un récord de partidos de 82-3 que sigue siendo la tasa de victorias más alta de una sola temporada de la Era Abierta. Ganó 13 torneos individuales, incluyendo Wimbledon y el Abierto de Estados Unidos, y obtuvo el número uno del ranking al final del año. También formó parte de los equipos ganadores de la Copa del Mundo por equipos de EE.UU. y del subcampeón de la Copa Davis.
Empezó el año con una racha de 42 victorias, ganando sus seis primeros eventos del año y alcanzando su primera final del Abierto de Francia, donde su rival fue Ivan Lendl. McEnroe ganó los dos primeros sets, pero los ajustes de Lendl, que utilizó más golpes liftados y pases de revés en la pista, así como el cansancio y los arrebatos de McEnroe, provocaron una desmoralizante derrota en cinco sets. En su autobiografía, McEnroe describió esta derrota como la más amarga y dio a entender que nunca la superó del todo.
Se recuperó en Wimbledon, perdiendo sólo un set de camino a su tercer título individual de Wimbledon. Esto incluyó una victoria en sets corridos sobre Jimmy Connors en la final. A continuación, ganó su cuarto título del US Open al derrotar a Lendl en sets corridos en la final, después de vencer a Connors en una semifinal a cinco sets. También ganó su cuarta final del WCT, derrotando a Connors en sets corridos, y se llevó su tercer Masters Grand Prix, venciendo a Lendl en sets corridos. Su récord combinado contra los jugadores número 2 y 3 del ranking del año, Jimmy Connors e Ivan Lendl, respectivamente, fue de 11-1, incluyendo ir invicto contra Connors en 5 partidos.
El año no terminó sin polémica. Mientras jugaba y ganaba el torneo de Estocolmo, McEnroe tuvo un arrebato en la cancha que pronto se hizo notorio. Tras cuestionar una decisión tomada por el juez de silla, McEnroe exigió: «¡Contesta a mi pregunta! La pregunta, imbécil». A continuación, McEnroe estrelló su raqueta contra un carro de zumos situado junto a la pista, furioso, y el público del estadio le abucheó. Fue suspendido durante 3 semanas (21 días) por exceder el límite de 7.500 dólares en multas que se había creado debido a su comportamiento. Como resultado, fue descalificado para competir en el importante torneo indoor de Wembley (Londres) de la semana siguiente, en el que debía ser el cabeza de serie número uno, con Connors y Lendl (el eventual ganador) como segundo y tercer cabeza de serie. Durante su suspensión, se lesionó la muñeca izquierda en los entrenamientos, lo que le obligó a retirarse del Abierto de Australia, el cuarto grande del año.
Tomarse un tiempo de descanso
En 1985, tras alcanzar las semifinales del Abierto de Francia, McEnroe fue derrotado en sets corridos por Kevin Curren en los cuartos de final de Wimbledon. Llegó a su última final de Grand Slam de individuales en el Abierto de Estados Unidos; esta vez, fue derrotado en sets corridos por Lendl. No pasó de los cuartos de final en las finales del WCT ni en el Masters Grand Prix. Ganó eventos importantes en Filadelfia (su cuarta victoria consecutiva), Canadá (segunda consecutiva) y Estocolmo (segunda consecutiva y cuarta en total) y terminó el año como número dos del ranking.
En 1986, las presiones de jugar en la cima se habían vuelto demasiado para McEnroe, y se tomó un descanso de seis meses de la gira. Fue durante este año sabático cuando, el 1 de agosto de 1986, se casó con la actriz Tatum O’Neal, con quien ya había tenido un hijo, Kevin (1986). Tuvieron dos hijos más, Sean (1987) y Emily (1991), antes de divorciarse en 1994. Cuando regresó al circuito en 1986, ganó tres torneos de la ATP, pero en 1987 no logró ganar un título por primera vez desde que se hizo profesional. Se tomó un descanso de siete meses tras el Abierto de Estados Unidos, donde fue suspendido durante dos meses y multado con 17.500 dólares por mala conducta y abuso verbal.
Ranking mundial nº 1Editar
McEnroe se convirtió en el jugador individual mejor clasificado del mundo el 3 de marzo de 1980. Fue el jugador mejor clasificado en 14 ocasiones distintas entre 1980 y 1985 y terminó el año como número 1 cuatro años seguidos, de 1981 a 1984. Pasó un total de 170 semanas en la cima de la clasificación.
El éxito en los doblesEditar
Copa DavisEditar
Más que ningún otro jugador de su época, McEnroe fue el responsable de reavivar el interés de Estados Unidos por la Copa Davis, que había sido rechazada por Jimmy Connors y otros jugadores estadounidenses de primera fila, y que no había visto a un jugador estadounidense de primera fila competir regularmente desde Arthur Ashe. La negativa de Connors a jugar la Copa Davis en lugar de las lucrativas exhibiciones se convirtió en una fuente de enemistad entre él y Ashe. En 1978, McEnroe ganó dos rondas de individuales en la final y Estados Unidos conquistó la copa por primera vez desde 1972, venciendo a Gran Bretaña en la final. McEnroe siguió siendo un pilar de los equipos estadounidenses de Copa Davis durante los siguientes 14 años y formó parte de los equipos ganadores de Estados Unidos en 1978, 1979, 1981, 1982 y 1992. Estableció numerosos récords en la Copa Davis de Estados Unidos, incluyendo años jugados (12), empates (30), victorias en individuales (41) y victorias totales en individuales y dobles (59). Jugó tanto en individuales como en dobles en 13 series, y él y Peter Fleming ganaron juntos 14 de los 15 partidos de dobles de la Copa Davis.
Una actuación épica fue la victoria de McEnroe sobre Mats Wilander, de 6 horas y 22 minutos, en la goma decisiva del 3-2 de los cuartos de final contra Suecia en 1982, jugado en San Luis, Missouri. McEnroe ganó el partido, en aquel momento el más largo de la historia de la Copa Davis, por 9-7, 6-2, 15-17, 3-6 y 8-6. McEnroe estuvo a punto de batir ese récord en una derrota de 6 horas y 20 minutos contra Boris Becker cinco años después. Becker ganó su partido, la segunda goma de una derrota por 3-2 ante Alemania Occidental en el juego de descenso del Grupo Mundial, por 4-6, 15-13, 8-10, 6-2, 6-2.
McEnroe también ayudó a EE. ganar la Copa del Mundo por equipos en 1984 y 1985, en ambos casos derrotando a Checoslovaquia en la final.
Últimos años en el circuitoEditar
McEnroe luchó por recuperar su forma tras su año sabático de 1986. Perdió tres veces en torneos de Grand Slam contra Ivan Lendl, perdiendo los cuartos de final en sets corridos tanto en el US Open de 1987 como en el Open de Australia de 1989 y un largo partido a cuatro sets, jugado en dos días, en la cuarta ronda del Open de Francia de 1988. Los rumores de abuso de drogas habían comenzado durante su segundo año sabático. McEnroe los negó en su momento, pero reconoció que había consumido cocaína durante su carrera en una entrevista del año 2000 que daba a entender que el consumo se produjo durante este periodo, aunque negó que la droga afectara a su juego.
No obstante, McEnroe obtuvo múltiples victorias notables en los últimos años de su carrera. En el Abierto de Francia de 1988, McEnroe venció a Michael Chang, de 16 años, por 6-0, 6-3 y 6-1 en la tercera ronda; Chang pasó a ganar el título al año siguiente. En 1989, McEnroe ganó un quinto título récord en las Finales del Campeonato Mundial de Tenis (el torneo de campeonato de la gira WCT, que se celebraba por última vez), derrotando a Lendl, el mejor clasificado, en las semifinales. En Wimbledon, derrotó a Mats Wilander en cuartos de final a cuatro sets antes de perder contra Stefan Edberg en semifinales. Ganó el RCA Championships de Indianápolis y llegó a la final del Abierto de Canadá, donde perdió ante Lendl. También ganó sus dos gomas de individuales en la eliminatoria de cuartos de final de la Copa Davis contra Suecia.
Sin embargo, la controversia nunca estuvo lejos de McEnroe; en su partido de cuarta ronda contra Mikael Pernfors en el Abierto de Australia de 1990, McEnroe fue expulsado del torneo por insultar al árbitro, al supervisor y al juez. El árbitro le advirtió por intimidar a una juez de línea, y luego le restó un punto por romper una raqueta. Al parecer, McEnroe desconocía que el nuevo Código de Conducta, introducido justo antes del torneo, significaba que una tercera infracción del código no supondría la deducción de un juego, sino la descalificación inmediata; por lo tanto, cuando McEnroe soltó una andanada de improperios contra el árbitro Gerry Armstrong, fue expulsado. También se le impuso una multa de 6.500 dólares por los incidentes.
Más tarde, ese mismo año, McEnroe llegó a las semifinales del US Open, cayendo ante el eventual campeón, Pete Sampras, en cuatro sets. También ganó el Davidoff Swiss Indoors de Basilea, derrotando a Goran Ivanišević en una final a cinco sets. La última vez que McEnroe se clasificó entre los diez primeros fue el 22 de octubre de 1990, cuando ocupó el noveno puesto. Su clasificación de final de año en individuales fue la 13ª.
En 1991, McEnroe ganó la última edición del torneo Volvo Tennis-Chicago al derrotar a su hermano Patrick en la final. Ganó sus dos gomas de individuales en la eliminatoria de cuartos de final de la Copa Davis contra España. Llegó a la cuarta ronda de Wimbledon (perdiendo ante Edberg) y a la tercera del US Open (perdiendo ante Chang en un partido nocturno a cinco sets). En 1992, McEnroe derrotó a Boris Becker, tercer clasificado y defensor del título, en la tercera ronda del Abierto de Australia por 6-4, 6-3 y 7-5 ante un público que agotó las entradas. En la cuarta ronda, McEnroe necesitó 4 horas y 42 minutos para derrotar al noveno clasificado, Emilio Sánchez, por 8-6 en el quinto set. Perdió contra Wayne Ferreira en los cuartos de final. En Wimbledon, McEnroe llegó a las semifinales, donde perdió en sets corridos ante el eventual campeón Andre Agassi. McEnroe formó equipo con Michael Stich para ganar su quinto título de dobles masculino de Wimbledon en una final de duración récord de 5 horas y 1 minuto, que la pareja ganó por 5-7, 7-6, 3-6, 7-6 y 19-17. A finales de año, formó equipo con Sampras para ganar la goma de dobles en la final de la Copa Davis, en la que Estados Unidos derrotó a Suiza por 3-1.
McEnroe se retiró del circuito profesional a finales de 1992. Terminó su carrera como jugador individual en el puesto número 20. Jugó un torneo en 1994 como wildcard en el Abierto de Rotterdam, perdiendo en la primera ronda. Este fue su último partido de individuales en el ATP Tour.
Después de que Steffi Graf ganara el Abierto de Francia en 1999, McEnroe le propuso que jugaran dobles mixtos en Wimbledon. Él y Graf llegaron a las semifinales del dobles mixto de Wimbledon de 1999, pero se retiraron en esa fase porque Graf, que fue la finalista perdedora ante Lindsay Davenport, decidió centrarse en su cuadro de individuales.
Tras su retirada del circuitoEditar
Después de retirarse, McEnroe persiguió su objetivo de convertirse en músico. Había aprendido a tocar la guitarra con la ayuda de amigos como Eddie Van Halen y Eric Clapton. Durante su divorcio, McEnroe formó The Johnny Smyth Band con él mismo como cantante y guitarrista principal, empezó a escribir canciones y a dar pequeños conciertos en las ciudades donde tocaba con la gira de los mayores. Aunque Lars Ulrich elogió su «instinto natural para la música», el dueño de un bar donde tocaba la banda de McEnroe dijo que «no podía cantar para salvar su vida». La banda estuvo de gira durante dos años, pero McEnroe lo dejó repentinamente en 1997, justo antes de terminar su primer álbum.
McEnroe fue incluido en el Salón Internacional de la Fama del Tenis en 1999. Ahora es comentarista deportivo en Wimbledon para la BBC en el Reino Unido. También comenta el Open de Australia, el Open de Estados Unidos y otros torneos de tenis de la ATP en Estados Unidos en cadenas como CBS, NBC, USA y ESPN, al igual que su hermano Patrick.
McEnroe se convirtió en el capitán de la Copa Davis de Estados Unidos en septiembre de 1999. Su equipo apenas se salvó de la derrota en sus dos primeras salidas en 2000, venciendo a Zimbabue y a la República Checa en ajustados encuentros por 3-2. A continuación, fueron derrotados por España (5-0) en las semifinales. McEnroe dimitió en noviembre de 2000 tras 14 meses como capitán, citando la frustración con el calendario y el formato de la Copa Davis como dos de sus principales razones. Su hermano Patrick asumió el cargo.
En 2002, McEnroe se interpretó a sí mismo en Mr. Deeds y de nuevo en 2008 en You Don’t Mess with the Zohan. McEnroe se interpretó a sí mismo en la película de 2004 Wimbledon. En julio de 2004, McEnroe comenzó un programa de entrevistas en la CNBC titulado McEnroe. El programa, sin embargo, no tuvo éxito, ya que obtuvo dos veces un 0,0 de rating Nielsen, y fue cancelado en cinco meses. En 2002, presentó el programa de juegos estadounidense The Chair en la ABC, así como la versión británica en la BBC One, pero esta aventura tampoco tuvo éxito.
En 2004, McEnroe dijo que durante gran parte de su carrera había tomado esteroides sin saberlo. Dijo que le habían administrado estos fármacos sin su conocimiento, declarando: «Durante seis años no fui consciente de que me estaban administrando una forma de esteroides del tipo legal que solían dar a los caballos hasta que decidieron que era demasiado fuerte incluso para los caballos».
McEnroe es activo en la filantropía y el desarrollo del tenis. Durante años ha copresidido el evento anual de recaudación de fondos CityParks Tennis de la City Parks Foundation. Este acto benéfico recauda fondos cruciales para los mayores programas municipales de tenis para jóvenes de la ciudad de Nueva York. Colecciona arte contemporáneo americano y abrió una galería en Manhattan en 1993.
McEnroe sigue jugando regularmente en el ATP Champions Tour. Una de sus victorias fue en el Trofeo Jean-Luc Lagardere de París en 2010, donde derrotó a Guy Forget en la final. Jugar en el Champions Tour le permite continuar sus rivalidades más emblemáticas con sus viejos adversarios Ivan Lendl y Björn Borg. Su última y vigésimo sexta victoria (un récord para el ATP Champions Tour) fue su triunfo en 2016 en Estocolmo contra Thomas Muster.
En eventos benéficos y en el World Team Tennis, ha vencido a muchos jugadores de primera fila, como Mardy Fish y Mark Philippoussis.
En 2007, McEnroe recibió el premio Philippe Chatrier (el mayor galardón de la ITF) por sus contribuciones al tenis tanto dentro como fuera de la pista. Ese mismo año, apareció en la comedia de la NBC 30 Rock como presentador de un programa de juegos llamado «Gold Case», en el que pronunció su famosa frase «¡No puedes estar hablando en serio!» cuando una grabación se torció. McEnroe también apareció en la comedia de HBO Curb Your Enthusiasm.
En 2009, McEnroe volvió a aparecer en 30 Rock, en el episodio «Gavin Volure», donde el personaje del título, un misterioso y solitario hombre de negocios (interpretado por Steve Martin) le invita a cenar porque tiende un puente entre los mundos del «coleccionismo de arte y los gritos.»
En 2010, fundó la Academia de Tenis John McEnroe en Randall’s Island, en Nueva York.
En 2012, McEnroe, comentando para ESPN, criticó duramente al tenista australiano Bernard Tomic por «tanquear» contra Andy Roddick en el US Open. Sin embargo, Tomic fue absuelto de cualquier infracción, diciendo que estaba «simplemente abrumado por la ocasión» (era la primera vez que jugaba en el estadio Arthur Ashe).
McEnroe formó parte del equipo de entrenadores de Milos Raonic de mayo a agosto de 2016.
Además de sus otros papeles de comentarista, McEnroe fue una figura central para la cobertura de la cadena de televisión australiana Nine del Abierto de Australia 2019/2020.
Regreso al tourEditar
McEnroe regresó al ATP Tour en 2006 para jugar dos torneos de dobles. En su primer torneo, hizo equipo con Jonas Björkman para ganar el título en el SAP Open de San José. Este fue el 78º título de dobles de McEnroe (el 5º de la historia) y su primer título desde que conquistó el título de dobles de París Indoor en noviembre de 1992 con su hermano Patrick. La victoria significaba que McEnroe había ganado títulos de dobles en cuatro décadas diferentes.
En su segundo torneo, McEnroe y Björkman perdieron en los cuartos de final del torneo de Estocolmo.
McEnroe ganó la competición de dobles para mayores de 45 años en el Abierto de Francia en 2012. Formó pareja con su hermano Patrick. Ganaron a Guy Forget y Henri Leconte por 7-6 y 6-3. McEnroe y su hermano Patrick volvieron a ganar en el Abierto de Francia de 2014 en la competición de dobles para mayores de 45 años. Vencieron a Andrés Gómez y Mark Woodforde por 4-6, 7-5 y 1-0 (10-7)
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