Primer período JoseonEditar
FundaciónEditar
A finales del siglo XIV, el Goryeo de casi 500 años de antigüedad establecido en el año 918 se tambaleaba, con sus cimientos derrumbados por años de guerra y ocupación de facto del Imperio Mongol en desintegración. Tras la aparición de la dinastía Ming, la corte real de Goryeo se dividió en dos facciones enfrentadas: el grupo liderado por el general Yi (que apoyaba a los Ming) y el bando liderado por el general Choe (que apoyaba a los Yuan).
Goryeo pretendía ser el sucesor del antiguo reino de Goguryeo (que más tarde fue rebautizado como Goryeo); como tal, restaurar Manchuria como parte del territorio coreano fue parte de su política exterior a lo largo de su historia. Cuando un mensajero Ming llegó a Goryeo en 1388, el 14º año de U de Goryeo, para exigir que el antiguo territorio norteño de Goguryeo fuera entregado a la China Ming, el general Choe aprovechó la oportunidad para argumentar un ataque a la península de Liaodong.
Yi fue elegido para dirigir el ataque; sin embargo, se rebeló y regresó a Gaegyeong e inició un golpe de estado, derrocando al rey U en favor de su hijo, Chang de Goryeo (1388). Más tarde mató al rey U y a su hijo tras una restauración fallida y colocó por la fuerza en el trono a un miembro de la realeza llamado Yi (que se convirtió en Gongyang de Goryeo). En 1392, Yi eliminó a Jeong Mong-ju, líder muy respetado de un grupo leal a la dinastía Goryeo, y destronó al rey Gongyang, exiliándolo a Wonju, y antes de subir al trono. La dinastía Goryeo había llegado a su fin tras casi 500 años de gobierno.
Al principio de su reinado, Yi Seonggye, ahora gobernante de Corea, pretendía seguir utilizando el nombre de Goryeo para el país que gobernaba y simplemente cambiar la línea de descendencia real por la suya propia, manteniendo así la fachada de continuar la tradición de Goryeo de 500 años. Sin embargo, tras numerosas amenazas de motín por parte de los drásticamente debilitados pero aún influyentes nobles de Gwonmun, que seguían jurando lealtad a los restos de Goryeo y ahora al degradado clan Wang, el consenso en la corte reformada fue que se necesitaba un nuevo título dinástico para significar el cambio. Al nombrar la nueva dinastía, Taejo contempló dos posibilidades: «Hwaryeong» y «Joseon». Tras muchas deliberaciones internas, así como la aprobación del emperador de la dinastía Ming vecina, Taejo declaró que el nombre del reino sería Joseon, un homenaje al antiguo estado coreano de Gojoseon. También trasladó la capital de Kaesong a Hanyang.
Lucha de príncipes
Cuando la nueva dinastía se puso en marcha, Taejo planteó la cuestión de qué hijo sería su sucesor. Aunque Yi Bangwon, el quinto hijo de Taejo con la reina Sineui, fue el que más contribuyó a la subida al poder de su padre, el primer ministro Jeong Dojeon y Nam Eun utilizaron su influencia sobre el rey Taejo para nombrar a su octavo hijo (segundo hijo de la reina Sindeok) el gran príncipe Uian (Yi Bangseok) como príncipe heredero en 1392. Este conflicto surgió en gran medida porque Jeong Dojeon, que dio forma y sentó las bases ideológicas, institucionales y legales de la nueva dinastía más que nadie, veía Joseon como un reino dirigido por ministros nombrados por el rey, mientras que Yi Bangwon quería establecer la monarquía absoluta gobernada directamente por el rey. Con el apoyo de Taejo, Jeong Dojeon siguió limitando el poder de la familia real prohibiendo la participación política de los príncipes e intentando abolir sus ejércitos privados. Ambos bandos eran conscientes de la gran animosidad del otro y se preparaban para golpear primero.
Tras la repentina muerte de la reina Sindeok, mientras el rey Taejo seguía de luto por su segunda esposa, Yi Bangwon golpeó primero asaltando el palacio y matando a Jeong Dojeon y sus partidarios, así como a los dos hijos de la reina Sindeok (sus hermanastros), incluido el príncipe heredero, en 1398. Este incidente se conoció como la Primera Lucha de Príncipes.
Asustado por el hecho de que sus hijos estuvieran dispuestos a matarse entre sí por la corona, y psicológicamente agotado por la muerte de su segunda esposa, el rey Taejo abdicó y coronó inmediatamente a su segundo hijo Yi Banggwa como rey Jeongjong. Uno de los primeros actos del rey Jeongjong como monarca fue trasladar la capital a Kaesong, donde se cree que estaba mucho más cómodo, lejos de la tóxica lucha por el poder. Sin embargo, Yi Bangwon conservó el poder real y pronto entró en conflicto con su descontento hermano mayor, Yi Banggan, que también anhelaba el poder. En 1400, las tensiones entre la facción de Yi Bangwon y el bando de Yi Banggan se convirtieron en un conflicto total que se conoció como la Segunda Lucha de Príncipes. Tras la lucha, el derrotado Yi Banggan fue exiliado a Dosan y sus partidarios fueron ejecutados. Intimidado, el rey Jeongjong invistió inmediatamente a Yi Bangwon como presunto heredero y abdicó voluntariamente. Ese mismo año, Yi Bangwon asumió por fin el trono de Joseon como rey Taejong, tercer rey de Joseon.
Consolidación del poder realEditar
Al principio del reinado de Taejong, el Gran Rey Antiguo, Taejo, se negó a renunciar al sello real que significaba la legitimidad del gobierno de cualquier rey. Taejong comenzó a poner en marcha políticas que creía que demostrarían su capacidad para gobernar. Uno de sus primeros actos como rey fue abolir el privilegio que tenían las altas esferas del gobierno y la aristocracia de mantener ejércitos privados. Su revocación de estos derechos para formar fuerzas independientes eliminó su capacidad para organizar revueltas a gran escala y aumentó drásticamente el número de hombres empleados en el ejército nacional. El siguiente acto de Taejong como rey fue revisar la legislación existente sobre la tributación de la propiedad de la tierra y el registro del estado de los súbditos. Con el descubrimiento de tierras previamente ocultas, los ingresos nacionales se multiplicaron por dos.
En 1399, Taejong había desempeñado un papel influyente en el desguace de la Asamblea Dopyeong, un consejo de la antigua administración gubernamental que ostentaba el monopolio del poder judicial durante los últimos años de la Dinastía Goryeo, en favor del Consejo de Estado de Joseon (Hangul: 의정부 hanja: 議政府), una nueva rama de la administración central que giraba en torno al rey y sus edictos. Tras aprobar la legislación sobre documentación e impuestos, el rey Taejong emitió un nuevo decreto en el que todas las decisiones aprobadas por el Consejo de Estado sólo podían entrar en vigor con la aprobación del rey. Esto puso fin a la costumbre de que los ministros y consejeros de la corte tomaran decisiones mediante debates y negociaciones entre ellos, y llevó así el poder real a nuevas cotas.
Poco después, Taejong instaló una oficina, conocida como la Oficina del Sinmun, para atender los casos en los que los súbditos agraviados se sintieran explotados o tratados injustamente por funcionarios del gobierno o aristócratas. Sin embargo, Taejong mantuvo intactas las reformas de Jeong Dojeon en su mayor parte. Además, Taejong ejecutó o exilió a muchos de sus partidarios que le ayudaron a subir al trono para fortalecer la autoridad real. Para limitar la influencia de la familia política, también mató a los cuatro hermanos de su reina y al suegro de su hijo Sejong. Taejong sigue siendo una figura controvertida que mató a muchos de sus rivales y parientes para conseguir el poder y, sin embargo, gobernó con eficacia para mejorar la vida de la población, reforzar la defensa nacional y sentar unas bases sólidas para el gobierno de su sucesor Sejong.
Sejong el GrandeEditar
En agosto de 1418, tras la abdicación de Taejong dos meses antes, Sejong el Grande ascendió al trono. En mayo de 1419, el rey Sejong, bajo el consejo y la guía de su padre Taejong, se embarcó en la Expedición Oriental Gihae para eliminar las molestias de los waegu (piratas costeros) que habían estado operando desde la isla de Tsushima.
En septiembre de 1419, el daimyō de Tsushima, Sadamori, capituló ante la corte de Joseon. En 1443 se firmó el Tratado de Gyehae, en el que se concedía al daimyō de Tsushima el derecho a comerciar con Corea en cincuenta barcos al año a cambio de enviar tributos a Corea y ayudar a detener cualquier incursión pirata costera de los waegu en los puertos coreanos.
En la frontera norte, Sejong estableció cuatro fuertes y seis puestos (hanja: 四郡六鎭; Hangul: 사군육진) para salvaguardar a su pueblo de los jurchen, que más tarde se convertirían en los manchúes, que vivían en Manchuria. En 1433, Sejong envió a Kim Jong-seo, un funcionario del gobierno, al norte para defenderse de los jurchen. La campaña militar de Kim capturó varios castillos, empujó hacia el norte y restauró el territorio coreano, aproximadamente la frontera actual entre Corea del Norte y China.
Durante el gobierno de Sejong, Corea vio avances en la ciencia natural, la agricultura, la literatura, la medicina tradicional china y la ingeniería. Debido a estos éxitos, Sejong recibió el título de «Sejong el Grande». La contribución más recordada del rey Sejong es la creación del Hangul, el alfabeto coreano, en 1443; el uso cotidiano del Hanja en la escritura acabó siendo superado por el Hangul en la última mitad del siglo XX.
Seis ministros mártiresEditar
Tras la muerte del rey Sejong, su hijo Munjong continuó el legado de su padre, pero pronto murió de enfermedad en 1452, sólo dos años después de la coronación. Le sucedió su hijo de doce años, Danjong. Además de dos regentes, la princesa Gyeonghye ejerció de tutora de Danjong y, junto con el general Kim Jongso, intentó reforzar la autoridad real. Sin embargo, el tío de Danjong, Sejo, se hizo con el control del gobierno y acabó por deponer a su sobrino para convertirse él mismo en el séptimo rey de Joseon en 1455. Después de que seis ministros leales a Danjong intentaran asesinar a Sejo para que éste volviera al trono, Sejo ejecutó a los seis ministros y también mató a Danjong en su lugar de exilio.
El rey Sejo permitió al gobierno determinar el número exacto de la población y movilizar las tropas con eficacia. También revisó la ordenanza de la tierra para mejorar la economía nacional y fomentó la publicación de libros. Y lo que es más importante, compiló el Gran Código para la Administración del Estado, que se convirtió en la piedra angular de la administración dinástica y proporcionó la primera forma de derecho constitucional por escrito en Corea.
Sin embargo, socavó gran parte de los cimientos de los numerosos sistemas, incluido el Jiphyeonjeon, que sus predecesores, el rey Sejong y Munjong, habían establecido cuidadosamente, recortando todo lo que consideraba indigno del esfuerzo y causando así innumerables complicaciones a largo plazo. Muchos de sus ajustes se hicieron por su propio poder, sin tener en cuenta las consecuencias y los problemas que se producirían. Además, el implacable favoritismo que mostró hacia los ministros que le ayudaron en la toma del trono provocó mucha corrupción en las altas esferas del ámbito político.
Arreglos institucionales y cultura ProsperEdit
El débil hijo de Seo, Yejong, le sucedió como octavo rey, pero murió dos años después, en 1469. El sobrino de Yejong, Seongjong, ascendió al trono. Su reinado se caracterizó por la prosperidad y el crecimiento de la economía nacional y el auge de los eruditos neoconfucianos llamados sarim, a los que Seongjong animó a entrar en la política de la corte. Estableció el Hongmungwan (hanja: 弘文館), la biblioteca real y el consejo asesor compuesto por eruditos confucianos, con los que discutía la filosofía y las políticas gubernamentales. Inauguró una edad de oro cultural que rivalizó con el reinado de Sejong, publicando numerosos libros sobre geografía, ética y otros campos diversos.
También envió varias campañas militares contra los jurchen en la frontera norte en 1491, como muchos de sus predecesores. La campaña, dirigida por el general Heo Jong, tuvo éxito, y los jurchens derrotados, liderados por el clan Udige (hanja: 兀狄哈), se retiraron al norte del río Yalu. El rey Seongjong fue sucedido por su hijo, Yeonsangun, en 1494.
Purgas literariasEditar
Yeonsangun es a menudo considerado el peor tirano del Joseon, cuyo reinado estuvo marcado por las purgas de los literatos coreanos entre 1498 y 1506. Su comportamiento se volvió errático tras enterarse de que su madre biológica no era la reina Junghyeon, sino la depuesta reina Lady Yun, que fue obligada a beber veneno tras envenenar a una de las concubinas de Seongjong por celos y dejar una marca de arañazo en la cara de Seongjong. Cuando le mostraron una pieza de ropa que supuestamente estaba manchada con la sangre de su madre vomitada tras beber veneno, mató a golpes a dos concubinas de Seongjong que habían acusado a la consorte Yun y empujó a la gran reina Insu, que murió después. Ejecutó a los funcionarios del gobierno que apoyaron la muerte de la consorte Yun junto con sus familias. También ejecutó a los eruditos sarim por escribir frases críticas con la usurpación del trono por parte de Sejo.
Yeonsangun también se apoderó de mil mujeres de las provincias para que sirvieran de animadoras de palacio y se apropió del Sungkyunkwan como campo de recreo personal. Suprimió la Oficina de Censores, cuya función era criticar las acciones y políticas inapropiadas del rey, y Hongmungwan. Prohibió el uso del hangul cuando la gente común escribía con él en carteles que criticaban al rey. Tras doce años de desgobierno, fue finalmente depuesto en un golpe de estado que colocó a su hermanastro Jungjong en el trono en 1506.
Jungjong fue un rey fundamentalmente débil debido a las circunstancias que lo colocaron en el trono, pero su reinado también fue testigo de un periodo de importantes reformas dirigidas por su ministro Jo Gwang-jo, el carismático líder de los sarim. Estableció un sistema de autogobierno local llamado hyangyak para fortalecer la autonomía local y el espíritu comunitario entre el pueblo, trató de reducir la brecha entre ricos y pobres con una reforma agraria que distribuía la tierra a los agricultores de forma más equitativa y limitaba la cantidad de tierra y el número de esclavos que se podía poseer, promulgó ampliamente entre la población los escritos confucianos con traducciones en lengua vernácula, y trató de recortar el tamaño del gobierno reduciendo el número de burócratas. Según los Registros Verificables de la Dinastía Joseon, se decía que ningún funcionario se atrevía a recibir un soborno o a explotar al pueblo durante esta época porque, como inspector general, aplicaba la ley de forma estricta.
Estas reformas radicales fueron muy populares entre el pueblo, pero contaron con la férrea oposición de los funcionarios conservadores que ayudaron a poner a Jungjong en el trono. Conspiraron para que Jungjong dudara de la lealtad de Jo. Jo Gwangjo fue ejecutado, y la mayoría de sus medidas de reforma murieron con él en la Tercera Purga Literaria de 1519. Durante casi 50 años, la política de la corte se vio empañada por luchas sangrientas y caóticas entre facciones que apoyaban a consortes y príncipes rivales. Los parientes políticos de la familia real tenían un gran poder y contribuyeron a una gran corrupción en esa época.
Período Joseon MedioEditar
El periodo medio de la dinastía Joseon estuvo marcado por una serie de intensas y sangrientas luchas de poder entre facciones políticas que debilitaron el país y por invasiones a gran escala por parte de Japón y de los manchúes que estuvieron a punto de derrocar la dinastía.
Lucha de faccionesEditar
La facción Sarim había sufrido una serie de derrotas políticas durante los reinados de Yeonsangun, Jungjong y Myeongjong, pero obtuvo el control del gobierno durante el reinado del rey Seonjo. Pronto se dividió en facciones opuestas conocidas como los orientales y los occidentales. En pocas décadas, los orientales se dividieron en sureños y norteños; en el siglo XVII, los occidentales también se dividieron definitivamente en noron y soron. Las alternancias en el poder entre estas facciones solían ir acompañadas de acusaciones de traición y sangrientas purgas, iniciando un ciclo de venganza con cada cambio de régimen.
Un ejemplo es la rebelión de 1589 de Jeong Yeo-rip, una de las purgas políticas más sangrientas de Joseon. Jeong Yeo-rip, un oriental, había formado una sociedad con un grupo de partidarios que también recibió entrenamiento militar para luchar contra Waegu. Todavía se discute la naturaleza y el propósito de su grupo, que reflejaba el deseo de una sociedad sin clases y se extendió por todo Honam. Posteriormente fue acusado de conspiración para iniciar una rebelión. Jeong Cheol, jefe de la facción occidental, se encargó de investigar el caso y utilizó este suceso para llevar a cabo una purga generalizada de los orientales que tenían la más mínima conexión con Jeong Yeo-rip. Finalmente, 1000 orientales fueron asesinados o exiliados como consecuencia.
Primeras invasiones japonesasEditar
A lo largo de la historia de Corea, era frecuente la piratería en el mar y el bandolerismo en tierra. El único propósito de la armada de Joseon era asegurar el comercio marítimo contra los wokou. La armada repelía a los piratas utilizando una forma avanzada de tecnologías de pólvora que incluía cañones y flechas de fuego en forma de singijeon desplegadas por los hwacha.
Durante las invasiones japonesas en la década de 1590, Toyotomi Hideyoshi, que planeaba la conquista de la China Ming con armas portuguesas, invadió Corea con sus daimyōs y sus tropas, con la intención de utilizar Corea como trampolín. La división de facciones en la corte de Joseon, la incapacidad de evaluar la capacidad militar japonesa y los intentos fallidos de diplomacia llevaron a una mala preparación por parte de Joseon. El uso de armas de fuego europeas por parte de los japoneses dejó la mayor parte del sur de la península coreana ocupada en pocos meses, con la captura de Hanseong (la actual Seúl) y Pyongyang.
Sin embargo, la invasión se vio frenada cuando el almirante Yi Sun-sin destruyó la flota de invasión japonesa. También ayudó la resistencia guerrillera que acabó formándose. La resistencia local frenó el avance japonés y las decisivas victorias navales del almirante Yi dejaron el control de las rutas marítimas en manos coreanas, obstaculizando gravemente las líneas de suministro japonesas. Además, la China Ming intervino del lado de los coreanos, enviando una gran fuerza en 1593 que hizo retroceder a los japoneses junto con los coreanos.
Durante la guerra, los coreanos desarrollaron poderosas armas de fuego y los barcos tortuga. Las fuerzas de Joseon y Ming derrotaron a los japoneses a un alto precio. Tras la guerra, las relaciones entre Corea y Japón se suspendieron por completo hasta 1609.
Invasiones manchúesEditar
Después de las invasiones japonesas, la península de Corea quedó devastada. Mientras tanto, Nurhaci (r. 1583-1626), el jefe de los jurchen de Jianzhou, estaba unificando las tribus jurchen de Manchuria en una fuerte coalición que su hijo Hong Taiji (r. 1626–1643) acabaría rebautizando como los «manchúes». Después de declarar los Siete Agravios contra la China Ming en 1618, Nurhaci y los Ming se enzarzaron en varios conflictos militares. En esas ocasiones, Nurhaci requirió la ayuda de Gwanghaegun de Joseon (r.1608-1623), lo que puso al Estado coreano en una situación difícil porque la corte Ming también solicitaba ayuda. Gwanghaegun intentó mantener la neutralidad, pero la mayoría de sus funcionarios se opusieron a él por no apoyar a la China Ming, que había salvado a Joseon durante las invasiones de Hideyoshi.
En 1623, Gwanghaegun fue depuesto y sustituido por Injo de Joseon (r. 1623-1649), que desterró a los partidarios de Gwanghaejun. Retomando la política exterior de su predecesor, el nuevo rey decidió apoyar abiertamente a los Ming, pero una rebelión liderada por el comandante militar Yi Gwal estalló en 1624 y destrozó las defensas militares de Joseon en el norte. Incluso después de reprimir la rebelión, el rey Injo tuvo que dedicar fuerzas militares a asegurar la estabilidad de la capital, dejando menos soldados para defender las fronteras del norte.
En 1627, un ejército jurchen de 30.000 personas dirigido por el sobrino de Nurhaci, Amin, invadió las defensas de Joseon. Tras una rápida campaña que contó con la ayuda de los yangban del norte que habían apoyado a Gwanghaegun, los jurchen impusieron un tratado que obligaba a Joseon a aceptar las «relaciones fraternales» con el reino jurchen. Como Injo persistió en su política antimanchú, el emperador Qing Hong Taiji envió una expedición punitiva de 120.000 hombres a Joseon en 1636. Derrotado, el rey Injo se vio obligado a poner fin a sus relaciones con los Ming y reconocer a los Qing como soberanos. El sucesor de Injo, Hyojong de Joseon (r. 1649-1659), intentó formar un ejército para mantener alejados a sus enemigos y conquistar a los Qing para vengarse, pero nunca pudo llevar a cabo sus designios.
A pesar de restablecer las relaciones económicas entrando oficialmente en el sistema tributario imperial chino, los líderes e intelectuales de Joseon siguieron resentidos con los manchúes, a los que consideraban bárbaros. Mucho tiempo después de someterse a los Qing, la corte de Joseon y muchos intelectuales coreanos siguieron utilizando periodos del reinado Ming, como cuando un erudito marcó 1861 como «el año 234 de Chongzhen.»
Período Joseon tardíoEditar
Surgimiento de Silhak y renacimiento del JoseonEditar
Después de las invasiones de Japón y Manchuria, Joseon experimentó un período de paz de casi 200 años. Joseon fue testigo de la aparición del Silhak (aprendizaje práctico). El primer grupo de eruditos del Silhak abogó por una amplia reforma de los exámenes de la administración pública, los impuestos, las ciencias naturales y la mejora de las técnicas agrícolas y de gestión. Su objetivo era reconstruir la sociedad de Joseon tras haber sido devastada por las dos invasiones. Bajo el liderazgo de Kim Yuk, el ministro principal del rey Hyeonjong, la aplicación de las reformas resultó muy ventajosa tanto para los ingresos del Estado como para la suerte de los campesinos.
El conflicto entre las facciones se hizo especialmente intenso bajo los reinados de los reyes Sukjong y Gyeongjong, siendo habituales los grandes y rápidos cambios de la facción gobernante, conocidos como *hwanguk* (換局; literalmente cambio en el estado de las cosas). Como respuesta, los siguientes reyes, Yeongjo y Jeongjo, aplicaron en general el Tangpyeongchaek, una política de mantenimiento del equilibrio y la igualdad entre las facciones.
Los dos reyes lideraron un segundo renacimiento de la dinastía Joseon. El nieto de Yeongjo, el ilustrado rey Jeongjo, promulgó varias reformas a lo largo de su reinado, en particular la creación de la Gyujanggak, una biblioteca real, con el fin de mejorar la posición cultural y política de Joseon y reclutar a oficiales dotados para dirigir la nación. El rey Jeongjo también encabezó audaces iniciativas sociales, abriendo los puestos de gobierno a aquellos que antes hubieran sido excluidos por su condición social. El rey Jeongjo contaba con el apoyo de los numerosos eruditos de Silhak, que respaldaban su poder real. El reinado de Jeongjo también fue testigo del crecimiento y desarrollo de la cultura popular de Joseon. En esa época, el grupo de eruditos de Silhak animaba a reflexionar sobre las tradiciones y el estilo de vida del estado, iniciando los estudios de Corea que abordaban su historia, geografía, epigrafía e idioma.
Gobierno por familias consanguíneas
Después de la muerte del rey Jeongjo, Joseon se enfrentó a difíciles problemas externos e internos. Internamente, los cimientos de la ley y el orden nacional se debilitaron como resultado de la política «Sedo» (gobierno por familias políticas) de la realeza.
El joven rey Sunjo sucedió al rey Jeongjo en 1800. Con la muerte de Jeongjo, la facción del Patriarca Intransigente tomó el poder con la regencia de la reina viuda Jeongsun, cuya familia tenía fuertes vínculos con los Intransigentes, e inició una persecución de los católicos. Pero tras la jubilación y la muerte de la reina viuda, los intransigentes fueron expulsados gradualmente y la facción de los expedicionarios, incluida la familia Andong Kim de Kim Jo-sun, el padre de la reina, ganó el poder. Poco a poco, los Andong Kim llegaron a dominar la corte.
Con el dominio de los Andong Kim, comenzó la era de la *política de sedo* o del gobierno de los suegros. El formidable linaje de los suegros monopolizaba los puestos vitales del gobierno, dominando la escena política e interviniendo en la sucesión del trono. Estos reyes no tenían autoridad monárquica y no podían regir el gobierno. Los yangban de otras familias, abrumados por el poder ejercido por la familia política real, no podían pronunciarse. Al concentrarse el poder en manos del linaje real consuetudinario, se produjo un desorden en el proceso de gobierno y la corrupción se convirtió en un fenómeno desenfrenado. Se ofrecían grandes sumas en sobornos a los linajes poderosos para obtener puestos con un rango nominalmente alto. Incluso los puestos de bajo rango se compraban y vendían. Este periodo, que abarcó 60 años, fue testigo de la manifestación tanto de una severa pobreza entre la población coreana como de incesantes rebeliones en diversas partes del país.
En el plano externo, Joseon se volvió cada vez más aislacionista. Sus gobernantes trataron de limitar el contacto con los países extranjeros.
Fin de la dinastíaEditar
En 1863 el rey Gojong subió al trono. Su padre, el regente Heungseon Daewongun, gobernó por él hasta que Gojong alcanzó la edad adulta. A mediados de la década de 1860, el regente fue el principal defensor del aislacionismo y el instrumento de la persecución de los católicos nativos y extranjeros, política que condujo directamente a la Campaña Francesa contra Corea en 1866. Los primeros años de su gobierno también fueron testigos de un gran esfuerzo por restaurar el ruinoso palacio de Gyeongbok, sede de la autoridad real. Durante su reinado, el poder y la autoridad de las familias políticas, como los Kim de Andong, disminuyeron drásticamente. Para deshacerse de las familias Andong Kim y Pungyang Cho, promovió a personas sin hacer referencia a partidos políticos o afiliaciones familiares, y para reducir las cargas del pueblo y solidificar la base de la economía de la nación, reformó el sistema fiscal. En 1871, las fuerzas estadounidenses y coreanas se enfrentaron en un intento estadounidense de «diplomacia de cañones», siguiendo el incidente del general Sherman de 1866.
En 1873, el rey Gojong anunció su asunción del gobierno real. Con la posterior retirada de Heungseon Daewongun, la futura reina Min (más tarde llamada emperatriz Myeongseong) se convirtió en un poder en la corte, colocando a su familia en altos cargos de la corte.
Japón, tras la Restauración Meiji, adquirió tecnología militar occidental, y obligó a Joseon a firmar el Tratado de Ganghwa en 1876, abriendo tres puertos al comercio y concediendo a los japoneses extraterritorialidad. El puerto de Hamilton fue brevemente ocupado por la Marina Real en 1885.
Muchos coreanos despreciaban las influencias japonesas y extranjeras sobre su tierra y el corrupto gobierno opresor de la dinastía Joseon. En 1881 se formó el Byeolgigun, una moderna unidad militar de élite, con instructores japoneses. En 1882 los soldados amotinados atacaron a los oficiales japoneses e incluso obligaron a la reina a refugiarse en el campo. En 1894, la Revolución Campesina de Donghak vio a los agricultores levantarse en una rebelión masiva, con el líder campesino Jeon Bong-jun derrotando a las fuerzas del gobernante local Jo Byong-gap en la batalla de Go-bu el 11 de enero de 1894; tras la batalla, las propiedades de Jo fueron entregadas a los campesinos. En mayo, el ejército campesino había llegado a Jeonju, y el gobierno de Joseon pidió ayuda al gobierno de la dinastía Qing para acabar con la revuelta. Los Qing enviaron 3.000 soldados y los rebeldes negociaron una tregua, pero los japoneses consideraron la presencia Qing una amenaza y enviaron 8.000 soldados propios, tomando el Palacio Real de Seúl e instalando un gobierno pro-japonés el 8 de junio de 1894. Esto pronto se convirtió en la Primera Guerra Sino-Japonesa (1894-1895) entre Japón y la China Qing, que se libró principalmente en Corea.
La emperatriz Myeongseong (llamada «reina Min») había intentado contrarrestar la injerencia japonesa en Corea y estaba considerando recurrir al Imperio ruso y a China en busca de apoyo. En 1895, la emperatriz Myeongseong fue asesinada por agentes japoneses. El ministro japonés en Corea, el teniente general vizconde Miura, orquestó casi con toda seguridad el complot contra ella. Un grupo de agentes japoneses entró en el Palacio Real de Gyeongbokgung en Seúl, que estaba bajo control japonés, y la reina Min fue asesinada y su cuerpo profanado en el ala norte del palacio.
Los Qing reconocieron su derrota en el Tratado de Shimonoseki (17 de abril de 1895), que garantizaba oficialmente la independencia de Corea de China. Fue un paso para que Japón consiguiera la hegemonía regional en Corea. La corte de Joseon, presionada por la invasión de potencias mayores, sintió la necesidad de reforzar la integridad nacional y declaró el Imperio Coreano, junto con la Reforma Gwangmu en 1897. El rey Gojong asumió el título de emperador para afirmar la independencia de Corea. Además, se buscó tecnología militar de otras potencias extranjeras, especialmente de Rusia, para defenderse de los japoneses. Técnicamente, 1897 marca el final del periodo Joseon, ya que se cambió el nombre oficial del imperio; sin embargo, la dinastía Joseon seguiría reinando, aunque perturbada por Japón y Rusia.
En una complicada serie de maniobras y contramaniobras, Japón hizo retroceder a la flota rusa en la batalla de Port Arthur en 1905. Al concluir la guerra ruso-japonesa de 1904-1905 con el Tratado de Portsmouth, se abrió el camino para que Japón tomara el control de Corea. Tras la firma del Tratado del Protectorado en 1905, Corea se convirtió en un protectorado de Japón. El príncipe Itō fue el primer general residente de Corea, aunque fue asesinado por el activista independentista coreano An Jung-geun en 1909 en la estación de tren de Harbin. En 1910 el Imperio Japonés se anexionó finalmente Corea.