José Bonaparte, original italiano Giuseppe Buonaparte, (nacido el 7 de enero de 1768, Corte, Córcega-muerto el 28 de julio de 1844, Florencia, Toscana, Italia), abogado, diplomático, militar y hermano mayor superviviente de Napoleón I, que fue sucesivamente rey de Nápoles (1806-08) y rey de España (1808-13).
Al igual que sus hermanos, José abrazó la causa republicana francesa y, con la victoria del patriota corso Pasquale Paoli, se vio obligado a abandonar Córcega para buscar refugio en Francia. En 1796 acompañó a Napoleón en la primera parte de su campaña italiana y participó en las negociaciones con Cerdeña que condujeron al armisticio de Cherasco. A continuación, participó en la expedición francesa para la recuperación de Córcega y colaboró en la reorganización de la isla. Fue nombrado por el Directorio ministro de la corte de Parma (1797) y luego de Roma. A finales de 1797 regresó a París y se convirtió en uno de los miembros por Córcega en el Consejo de los Quinientos.
José hizo poco en el golpe de Estado del 18 Brumario (9 de noviembre de 1799). Fue miembro del Consejo de Estado y del Cuerpo Legislativo, y concluyó en Mortfontaine una convención con los Estados Unidos (1800). También presidió las negociaciones que condujeron al Tratado de Lunéville con Austria (1801); y fue uno de los que representaron a Francia en las conversaciones con el enviado británico, Lord Cornwallis, que condujeron al tratado de Amiens (1802), que marcó la pacificación total de Europa por parte de Napoleón. Sin embargo, un año más tarde, las relaciones entre Inglaterra y Francia se rompieron, y los esfuerzos diplomáticos de José resultaron ser en vano.
Sobre la cuestión de la consolidación del poder de Napoleón como primer cónsul vitalicio (1 de agosto de 1802) con la facultad de nombrar a su propio sucesor, los hermanos discreparon. Como Napoleón no tenía heredero, José, como hermano mayor, reclamaba ser reconocido como heredero, mientras que Napoleón deseaba reconocer al hijo de Luis Bonaparte. Con la proclamación del imperio francés (mayo de 1804) las fricciones se agudizaron. José rechazó la oferta de Napoleón de hacerle rey de Lombardía si renunciaba a toda pretensión de sucesión al trono francés.
Después de actuar durante un año como jefe del gobierno francés mientras Napoleón estaba en Alemania, José fue enviado a Nápoles para expulsar a la dinastía borbónica (1806). Proclamado rey de Nápoles por decreto imperial ese mismo año, abolió las reliquias del feudalismo, reformó las órdenes monásticas y reorganizó los sistemas judicial, financiero y educativo.
A partir de 1808, Napoleón se mostró cada vez más insatisfecho con la conducta de José. Llamado desde Nápoles para convertirse en rey de España, José se vio obligado a abandonar precipitadamente Madrid cuando los insurgentes españoles derrotaron a las fuerzas francesas en Baylen. Fue restituido por Napoleón a finales de 1808 y, a partir de entonces, se le mantuvo en una posición subordinada que le llevó en cuatro ocasiones a ofrecer su abdicación.
El 30 de marzo de 1814, cuando las tropas de los aliados llegaron a París, José huyó, habiendo dejado al mariscal Marmont para que hiciera una tregua con los asaltantes de París en caso de que tuvieran una fuerza superior. Sólo desempeñó un papel insignificante en los Cien Días (1815). Tras la rendición de Napoleón en Rochefort, José fue a los Estados Unidos y en 1830 abogó por el reconocimiento de las pretensiones del hijo de Napoleón, el duque de Reichstadt, al trono francés. Posteriormente visitó Inglaterra y durante un tiempo residió en Génova y luego en Florencia, donde murió.