Cuando su hijo está en la dieta cetogénica para las convulsiones, la palabra «cetona» es parte de su vocabulario diario. No sólo habla de ellas, sino que es probable que también las mida regularmente. A pesar de ello, es posible que te preguntes: «¿Qué son las cetonas, de todos modos?». En el post de hoy, intentaré responder a todas tus preguntas sobre las cetonas.
Las cetonas, a veces denominadas «cuerpos cetónicos», son compuestos hidrosolubles (lo que significa que se disuelven en agua) que se producen como «subproductos» cuando el cuerpo quema grasa para obtener energía . Normalmente, el cuerpo produce sólo pequeñas cantidades de cetonas, pero la producción de cetonas aumenta cuando el cuerpo utiliza la grasa como fuente primaria de combustible. Esto sucede durante la inanición, cuando el hígado quema la grasa corporal almacenada para obtener energía, y en una dieta cetogénica, cuando el hígado quema grandes cantidades de grasa dietética para obtener energía.
A medida que el hígado quema grasa, las cetonas se acumulan en la sangre y se dice que el cuerpo está en «cetosis». Las cetonas son transportadas desde el hígado a través de la sangre hasta el cerebro, el corazón y los músculos esqueléticos, donde pueden ser utilizadas como energía.
Tipos de cetonas:
Hay 3 tipos diferentes de cetonas: beta-hidroxibutirato, acetoacetato y acetona. El beta-hidroxibutirato y el acetoacetato son las cetonas más abundantes. La acetona se produce en cantidades mucho menores, constituyendo sólo una pequeña proporción de los niveles totales de cetonas. Mientras que el beta-hidroxibutirato y el acetoacetato son transportados por la sangre para proporcionar energía a otras partes del cuerpo, la acetona no lo es. En cambio, se exhala a través de los pulmones, razón por la cual las personas que siguen la dieta cetogénica pueden tener un olor característico en su aliento.
Medición de las cetonas:
Cuando el cuerpo está en cetosis, las cetonas pueden detectarse en la sangre, la orina e incluso en el aliento.
Los profesionales de la salud suelen medir los niveles de cetonas de un paciente mediante análisis de sangre u orina. Los análisis de sangre miden específicamente los niveles de beta-hidroxibutirato en sangre. Los análisis de orina, por otro lado, miden los niveles de acetoacetato principalmente. Aunque los análisis de sangre se consideran generalmente como medidas más fiables de la cetosis, los análisis de orina son más prácticos para los cuidadores. Los profesionales sanitarios pueden utilizar los análisis de sangre para evaluar los niveles de cetonas durante el inicio de la dieta y en las citas de seguimiento, pero la mayoría de las familias medirán las cetonas en casa utilizando tiras reactivas de orina. Las cetonas también pueden medirse en el aliento, aunque no es un método comúnmente utilizado . La prueba de las cetonas en el aliento mide específicamente el nivel de acetona exhalada.
El papel de las cetonas en el control de las convulsiones
Debido a que las cetonas pueden atravesar la barrera hematoencefálica, son capaces de entrar en el cerebro para proporcionar combustible. Hay muchas teorías sobre cómo funciona la dieta cetogénica para reducir las convulsiones. Una teoría es que las cetonas tienen un efecto antiepiléptico en el cerebro. Sin embargo, todavía no sabemos exactamente qué papel desempeñan las cetonas. Aunque los niveles de cetonas son buenos indicadores de que el cuerpo está en cetosis, el nivel de cetonas no siempre se correlaciona con el grado de control de las convulsiones. En otras palabras, algunos individuos pueden tener niveles altos de cetonas pero un mal control de las convulsiones, mientras que otros tienen cetonas bajas pero un buen control de las convulsiones. Debido a esto, algunos investigadores creen que los niveles de cetonas pueden ser sólo una señal de que el cuerpo está en cetosis y que quizás haya algún otro factor asociado a la cetosis que sea responsable del efecto sobre las convulsiones.
Gracias por leer el post de hoy sobre las cetonas. Espero haber respondido a tus preguntas, pero si no es así, no dudes en preguntar en la sección de comentarios de abajo. Nos vemos la próxima semana!
Mallory
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