En lo que respecta a las obsesiones nacionales cuasi-religiosas de gran parte de la población de un país, la aversión alemana a los límites de velocidad en la autopista está a la altura del control de armas en Estados Unidos y la caza de ballenas en Japón.
– Katrin Bennhold, New York Times,
La introducción de un límite de velocidad nacional para las autopistas y carreteras similares ha estado en la agenda de varios grupos políticos y ecologistas durante décadas, pero en la actualidad, no hay planes por parte del gobierno federal al respecto. Sin embargo, la mayoría de los alemanes están a favor de un límite de velocidad general.
Historia de los límites de velocidad en las autopistas
A raíz de la crisis del petróleo de 1973, se impuso un límite de velocidad federal de 100 km/h en las autopistas para ayudar a ahorrar combustible y mitigar la inminente escasez futura. En aquel momento no se tuvieron en cuenta las cuestiones medioambientales o de seguridad. La medida sólo duró de diciembre de 1973 a marzo de 1974; aunque el gobierno de Schmidt y el Bundestag estaban a favor de mantener el límite de velocidad, el Bundesrat presionó con éxito para derogar la ley a principios de 1974. Como solución de compromiso, en 1978 se introdujo un límite de velocidad no vinculante (Empfohlene Richtgeschwindigkeit) en las autopistas y en las «carreteras fuera de las zonas urbanizadas con una división central o sin ella y un carril continuo para adelantar en ambas direcciones».
Como una especie de acuerdo de caballeros entre el gobierno alemán y la industria automovilística del país, los fabricantes de automóviles alemanes limitaron entonces sus coches de alto rendimiento a una velocidad máxima de 250 km/h (155 mph), una norma que se sigue cumpliendo hoy en día para los coches de producción estándar. La ley de 1978 sigue básicamente en vigor hoy en día, aunque las autopistas sin restricciones que no son Autobahn son prácticamente inexistentes desde entonces.
En contraste con la idea de que no es vinculante, una decisión de 1992 del Tribunal Federal de Justicia de Alemania declaró que el límite de velocidad aconsejado debe ser observado, y que un automovilista que cause un accidente a velocidades más altas no puede alegar acontecimientos imprevisibles como defensa. Aunque esta sentencia tuvo implicaciones para la responsabilidad de los accidentes por encima de 130 km/h, el límite de velocidad recomendado sigue sin ser una velocidad máxima obligatoria como tal para viajar por tramos de autopista sin restricciones, y superarlo no es ilegal.
La Umweltbundesamt (Agencia Federal de Medio Ambiente) repitió su recomendación de un límite de velocidad general obligatorio a principios de 2007, pero el gobierno de Merkel no lo consideró necesario. Una convención del partido celebrada en 2007 por el SPD dio como resultado la inclusión de un límite de velocidad en las autopistas en la plataforma del partido, en contra de la resistencia dentro de las propias filas del SPD. Aunque el SPD formaba entonces una coalición de gobierno con la CDU de Angela Merkel, la administración rechazó oficialmente la propuesta.
Incluso sin un límite de velocidad general, las autoridades estatales e incluso locales tienen la facultad de restringir la velocidad. El distrito de Colonia ha establecido un límite de velocidad en la muy frecuentada Kölner Autobahnring / (Circunvalación de Colonia). A partir del 9 de abril de 2008, la ciudad-estado de Bremen promulgó un límite de velocidad de 120 km/h (75 mph) como ley estatal, alegando preocupaciones medioambientales. La mayoría de las autopistas de Bremen ya contaban con alguna restricción de velocidad debido a la congestión y el ruido, y la nueva medida solo afectaba a 11 km (6,8 millas) de Autobahn anteriormente sin restricciones.
Después de más de una década de ausencia casi total del discurso político, la cuestión de la imposición de un límite de velocidad máxima general en las Autobahns alemanas fue retomada por un comité del gobierno federal alemán sobre el futuro de la movilidad y la reducción de emisiones en enero de 2019. En su primer informe preliminar, el comité recomendó un aumento de los precios del combustible y la introducción de un límite de velocidad en las autopistas, entre otras medidas. El ministro alemán de Transportes, Andreas Scheuer, calificó colectivamente los planes expuestos en el informe como «contrarios a todo sentido común». El portavoz del gabinete de Merkel, Steffen Seibert, aclaró posteriormente que no había planes para un límite de velocidad general. Sin embargo, la mayoría de los alemanes están a favor de un límite de velocidad general.
Velocidad mínimaEditar
Las velocidades mínimas establecidas suelen aplicarse sólo a carriles específicos, como la configuración común en las carreteras de 6 carriles, con una velocidad mínima de 110 km/h en la izquierda y 90 km/h en el carril central. Sin embargo, los vehículos que no pueden mantener una velocidad de 60 km/h (37 mph) en el plano no están permitidos en la Autobahn. Por este motivo, muchas grúas autopropulsadas europeas y otros camiones extrapesados que no serían seguros a velocidades mucho más altas, pero que tampoco son seguros o prácticos (y ciertamente obstruyen) para conducir durante largas distancias en las calles de superficie entre los lugares de trabajo y los depósitos, están diseñados con velocidades máximas de diseño un poco más de 60 km/h – normalmente 62 km/h (39 mph) a la velocidad regulada del motor en la marcha máxima.
Velocidad recomendada
El límite de velocidad recomendado a nivel nacional es de 130 km/h desde 1978.
Este límite de velocidad recomendado se tiene en cuenta en la jurisprudencia. Por ejemplo, alguien que sobrepasa la velocidad objetivo en un 60 por ciento aproximadamente, sin otra razón que la de llegar antes a su casa, no tiene capacidad para evitar un accidente. Una velocidad de 200 kilómetros por hora hace imposible evitar rápidamente situaciones de peligro, mientras que el cumplimiento de 130 km/h y sólo un frenado moderado habría evitado el accidente.
Límite de velocidad máximaEditar
Algunas clases de vehículos tienen un límite de velocidad específico, como los camiones.
Estadísticas de accidentesEditar
En 2013, las autopistas transportaron el 31% del tráfico rodado motorizado, mientras que supusieron el 13% de las muertes por tráfico en Alemania. La tasa de mortalidad en las autobahns, de 1,9 muertes por mil millones de kilómetros recorridos, se comparó favorablemente con la tasa de 4,7 en las calles urbanas y la de 6,6 en las carreteras rurales.
En 2018, la tasa de mortalidad en las autobahns, de 1,7 muertes por mil millones de kilómetros recorridos, es menos segura que tanto la francesa, de 1,4 por mil millones de kilómetros recorridos, como la británica, de 1,4 muertes por mil millones de vehículos-milla recorridos. Esto significa que el riesgo de víctimas mortales por kilómetro vehicular recorrido es un 20% más alto en Alemania que en Francia, y cerca de un 92% más alto que en el Reino Unido.
Entre 1970 y 2010, el total de víctimas mortales en las carreteras alemanas se redujo en casi un 80%, pasando de 19.193 a 3.648; en el mismo periodo de tiempo, las muertes en autopistas se redujeron a la mitad, pasando de 945 a 430 muertes. Las estadísticas de 2013 muestran que el total de muertes en el tráfico alemán descendió hasta el recuento más bajo jamás registrado: 3.340; un representante de la Oficina Federal de Estadística atribuyó el descenso general a las duras condiciones meteorológicas del invierno que retrasaron el inicio de la temporada de conducción de motocicletas. Sin embargo, las muertes en autopistas aumentaron con respecto a los recuentos de 2012 (de 387 a 428). No obstante, las muertes en autopistas en las que están implicados camiones han aumentado, debido a un mayor tráfico de camiones y a los atascos provocados por las obras. Mientras que los accidentes sin camiones implicados están disminuyendo de nuevo.
| Clase de carretera | Accidentes con heridos | Fortalecidos | tasa por 1.000.000,000 kilómetros recorridos | Finalidades por 1000 accidentes con heridos | Tasa de heridos | Tasa de mortalidad |
|---|---|---|---|---|---|
| Autobahn | 18.452 | 428 | 82 | 1.9 | 23.2 |
| Urbano | 199.650 | 977 | 958 | 4,7 | 4,9 |
| Rural | 73.003 | 1.934 | 249 | 6,6 | 26.5 | Total | 291.105 | 3.399 | 401 | 4.6 | 11,6 |