Si así fue como terminó la era de Kevin Sumlin, al menos fue un final que nadie olvidará.
Los Wildcats de Arizona fueron arrasados en casa por su rival ASU, cediendo 14 puntos en el primer minuto y continuando la cuesta abajo después de eso, cayendo 70-7 el viernes por la noche en el Estadio de Arizona.
Fue la 12ª derrota consecutiva para la UA, extendiendo un récord del programa, y la sexta consecutiva en casa, rompiendo un empate por la racha más larga en casa. Fue el cuarto revés consecutivo para la ASU, que ocurrió por última vez en la década de 1970.
El margen final fue el más grande para los Sun Devils en la historia de la Copa Territorial, con los 70 puntos la mayor cantidad por cualquier equipo en la rivalidad. Sólo la victoria de Arizona por 67-0 en 1946 fue mayor.
La ASU (0-2) utilizó cuatro pérdidas de balón de Arizona y dos pérdidas de balón en los downs para ir arriba 42-0 después de menos de 25 minutos de acción del juego, de lejos el más grande en una larga lista de grandes agujeros en los que los Wildcats habían comenzado los partidos bajo Sumlin. Los UA se volcaron siete veces, la mayor cantidad desde al menos 1999, y ASU los convirtió en 35 puntos.
Una actuación horrible comenzó tan mal como es posible para Arizona, ya que DJ Taylor de ASU devolvió el kickoff de apertura 100 yardas para una puntuación. Gary Brightwell perdió el balón en el segundo snap ofensivo de los Wildcats, y los Sun Devils lo recuperaron en la yarda 4 de la UA, y en la siguiente jugada Chip Trayanum anotó en una carrera de 4 yardas.
Después de sólo 56 segundos, Arizona perdía 14-0.
Arizona se volcó en su segundo drive -dos veces, en realidad- con Grant Gunnell siendo interceptado por Kyle Soelle de ASU una jugada después de que el receptor Ma’jon Wright pareciera haber sido despojado en una captura sobre el centro. Los oficiales anularon esa jugada, sólo para ver a los Wildcats regalarla un instante después.
La ASU no pudo capitalizar ese takeaway, fallando un intento de gol de campo de 40 yardas, pero luego Arizona entregó el balón en downs cuando Michael Wiley fue tapado sin ganancia en la 4ª y 1 en la UA 41. Los Sun Devils convirtieron esa tercera salida consecutiva en territorio Wildcat en una carrera de 20 yardas del mariscal de campo Jayden Daniels para hacer un 21-0 con 2:21 a la izquierda en el primero.
El segundo trimestre parecía más prometedor para Arizona en un primer momento, ya que condujo a la zona roja de ASU y tenía 1er y gol de la 2 … sólo para tener un mal intercambio entre Gunnell y Brightwell resultado en otro fumble. Michael Matus de ASU lo recuperó en la línea de 4 yardas, y dos jugadas más tarde Rachaad White rompió una carrera de TD de 93 yardas para hacer un 28-0 con 11:45 antes del medio tiempo.
Una cuarta pérdida de balón -y tercer fumble- en un strip sack de Gunnell puso a ASU en lo profundo del territorio de UA de nuevo, con Daniels conectando un pase de TD de 31 yardas a Ricky Pearsall para hacer un 35-0 con 10:15 restantes en la primera mitad.
Eso fue seguido por la segunda conversión fallida de cuarto down de Arizona en su propio lado del campo, con ASU convirtiendo eso en una carrera de TD de 4 yardas de Daniel Ngata para hacer un 42-0 con 5:25 izquierda en el segundo.
Arizona finalmente consiguió en el tablero en su séptima posesión, que también incluyó al verdadero estudiante de primer año Will Plummer reemplazando a Gunnel en QB. Plummer fue 3 de 3 para 49 yardas en la unidad, allanando el camino para que Wiley anotara en una carrera de 20 yardas con 3:38 izquierda.
Gunnell, que se perdió el partido de la semana pasada contra Colorado y todo menos la primera jugada en UCLA debido a una lesión en el hombro, fue 12 de 17 para 78 yardas con dos pérdidas de balón. Plummer fue 7 de 13 para 83 yardas, eventualmente haciéndose a un lado por Rhett Rodríguez para obtener sus primeros snaps desde la apertura en casa de 2019 contra NAU.
La UA realmente superó a ASU 260-241 en la primera mitad, a pesar de estar abajo 42-7, y no puntó hasta su primera posesión de la segunda mitad. Los Wildcats sólo ganaron 90 yardas después del descanso.
La UA añadió dos carreras cortas de TD de White en el tercer cuarto, la segunda vino de un tercer fumble perdido de Brightwell. Los Sun Devils lograron el 63-7 en un pase de TD de 74 yardas de Daniels a Curtis Hodges, y luego, después de la sexta pérdida de balón de Arizona, el corredor de origen chino Jackson He anotó en una carrera de 1 yarda para llegar a 70 con 7:02 restantes.
La racha de 12 partidos de Arizona es ahora la segunda más larga en activo en la FBS, sólo por detrás de Kansas. Los Jayhawks, que han perdido 13 seguidos, vieron cancelado su último partido contra Texas debido a un brote de COVID-19.
La Pac-12 planea que todos los participantes en los partidos que no son de campeonato se enfrenten en partidos cruzados el 19 de diciembre. Si Arizona tiene uno de esos será la última oportunidad de evitar la primera temporada sin victorias en la historia de la escuela.