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Artefacto: La brújula china
Lugar de origen: Dinastía Qin (China antigua – 221 a.C. – 207 a.C.)
Materiales: Piedra caliza con una placa de bronce
Los chinos fueron el primer pueblo en utilizar una brújula. Los inventores de la primera brújula fueron el pueblo de la dinastía Qin, que existió alrededor del año 200 a.C. La brújula no fue creada inicialmente para ayudar a viajar. Al principio, se creó para ayudar a alinear los edificios en función de la dirección. La brújula también era un aspecto de la adivinación en la antigua China. Más tarde, las personas que solían confiar en los puntos de referencia para saber a dónde se dirigían se dieron cuenta de que la brújula sería un gran servicio para las personas que viajaban con frecuencia.
La brújula se fabricaba con piedra laja en forma de cuchara sobre una placa de bronce. La piedra caliza se utilizaba porque es un imán natural que se alinea con el campo magnético de la Tierra. Por ello, la piedra caliza siempre apuntaba al sur, en lugar de al norte, como las brújulas modernas.
La placa de bronce y la piedra caliza, como la mayoría de las cosas de esa época, tenían un significado religioso para los antiguos chinos. El plato de bronce representaba a la Tierra, mientras que la piedra de alojamiento se situaba en el centro del plato, representando a los cielos. La forma de cuchara de la piedra de mariposa representaba las estrellas y las constelaciones del cielo, que se encontraban en el centro del cielo (el círculo en el centro del plato). El último elemento de la brújula era la escritura en el plato. Había ocho secciones del plato, todas ellas con escritura. La escritura simbolizaba las ocho direcciones diferentes (norte, sur, este, oeste, noreste, noroeste, sureste, suroeste).
Este invento es tan significativo porque es algo que ha permanecido en el mundo desde entonces, y las brújulas modernas se siguen utilizando hoy en día. No tendríamos una brújula sin las grandes mentes de la dinastía Qin.
Trabajos citados:
La brújula china temprana – 400 a.C., National Mag Lab, Magnet Academy. https://nationalmaglab.org/education/magnet-academy/history-of-electricity-magnetism/museum/early-chinese-compass
Historia de la brújula china: Invención, dinastía y navegación, Aprende la historia de China, Gnomo bien leído. http://www.learnchinesehistory.com/history-chinese-compass/