Cuando crecía, mi madre servía un plato que llamaba ensalada de frijoles. Se componía de frijoles pintos, junto con lechuga, tomates, queso, aguacate y chips de tortilla triturados. La aderezaba con una vinagreta ácida de vino tinto.
De niña, me quejaba de la noche de ensalada de frijoles, pero de adulta, me encuentro recurriendo a esta combinación con frecuencia, ya que es sabrosa, saludable y rápida de preparar. De hecho, cuando le pregunté a mi madre sobre su inspiración para el plato, me dijo que se basaba en la clásica ensalada de Frito, un estándar tejano muy querido no sólo común en la mesa de la cena, sino también un favorito para las reuniones de patio y potlucks.
Aunque los inicios de la ensalada Frito no están claros, tuvo su primera cita en la prensa en 1955 cuando el Waxahachie Daily Light dijo que se iba a servir en las escuelas locales. Aunque si ya era un pilar del menú del almuerzo, probablemente ya se servía mucho antes. Aunque no he podido encontrar una receta impresa anterior o una mención del plato con ese título exacto, en un anuncio de 1938 en Los Angeles Times, la empresa Fritos sugería que añadir sus chips de maíz a las ensaladas proporcionaría un gran crujido.
Si bien las menciones posteriores en la prensa después de su debut en los medios de comunicación de Waxahachie promocionaron la ensalada Frito como una adición común a las cenas y fiestas texanas, la primera receta no apareció hasta 1969 en el Plano Star Courier, que parece tarde en su línea de tiempo, ya que es obvio que la gente la compartía y servía mucho antes. Esta interpretación requería una cabeza de lechuga, tomates picados, frijoles estilo Ranch, queso Longhorn rallado, Fritos y un aderezo francés embotellado producido por Kraft con la marca Catalina French dressing.
Ahora bien, lo singular del aderezo francés Catalina, que se introdujo en 1957, es que no tiene nada que ver ni con Francia ni con la isla Catalina, que está frente a la costa del sur de California. (De hecho, la Cámara de Comercio de Catalina recibió una vez un correo electrónico agradeciendo su aliño homónimo y se quedaron confusos de por qué había ocurrido esto). En cambio, este aderezo, hecho con vinagre, aceite, especias y ketchup, es una invención estadounidense que se remonta a principios de siglo.
Hasta principios del siglo XIX, el aderezo francés siempre se describía en los libros de cocina estadounidenses como una vinagreta hecha con la proporción clásica de tres partes de aceite por una de vinagre. A veces también se añadían especias y hierbas. En 1897, un libro de cocina americano llamado Table Talk aconsejaba incluir una cucharada de catsup de champiñones para darle más sabor. Aunque ya no es un condimento común, el catsup de setas tiene un sabor similar al de la salsa Worcestershire. Y así comenzó la adición de catsup (o ketchup) al aliño francés, aunque habría que esperar cinco años más, en el libro de 1902 Mrs. Rorer’s Cookbook, donde se aconsejaba añadir en su lugar el más popular ketchup de tomate.
Cuando se miran las recetas de este aliño francés al estilo americano, hecho con ketchup y especias, se le suele llamar «aliño francés picante». Aunque en 1952, una columna de alimentos del Houston Chronicle llamó a su aderezo francés compuesto por aceite, vinagre, ketchup, ajo y chile en polvo «aderezo para el patio», un término que me gusta mucho, ya que invoca una comida relajante servida al aire libre.
No hay información sobre por qué Kraft decidió llamar a este estilo de aderezo francés Catalina, aunque supongo que pretendía transmitir un estilo de vida y un sentido de lugar, muy parecido al aderezo ranchero o al aderezo Thousand Island. Pero aunque ahora es el condimento estándar de la ensalada Frito, ya que su llegada se produjo después del nacimiento de la ensalada, me parece que no sólo es más sabroso hacer mi propio aderezo, sino que he optado por seguir el ejemplo festivo del Houston Chronicle para un aderezo francés picante, ya que, después de todo, es una ensalada tejana.
De hecho, la ensalada Frito, con su combinación crujiente y fresca de iceberg picado, tomates jugosos, queso rico, aguacates cremosos, cebollas ácidas, aceitunas negras terrosas y patatas fritas crujientes, es una buena comida para compartir en el patio con sus seres queridos en un día de verano.
En mi segundo libro, creé una versión más elegante de este plato, pero a veces se agradece tomar el original y refinarlo sólo un poco. Así que, utilizando ingredientes frescos, y haciendo su propio aderezo (y tal vez sus frijoles) desde cero, este humilde plato se eleva fácilmente. Sin embargo, sigue siendo familiar y querido de todos modos.
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Ensalada clásica de fritos
Ingredientes
Para el aderezo:
- 1 taza de aceite de semilla de uva u otro aceite neutro para ensaladas
- 1/4 de taza de vinagre de vino tinto
- 1/4 de ketchup de tomate
- 2 cucharaditas de mostaza preparada
- 1/4 de cucharadita de salsa Worcestershire
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- 1 1/2cucharadita de chile en polvo
- 1cucharadita de cebolla en polvo
- 1/2cucharadita de ajo en polvo
- 1/2cucharadita de salkosher
- 1/2cucharadita de pimienta negra
Para la ensalada:
- 1cabeza de iceberg, picada
- 2 tazas de tomates de uva, cortados en rodajas
- 2jalapeños, sin semillas y cortados en dados
- 1/4 de taza de aceitunas negras cortadas en rodajas
- 1/4 de cebolla roja, cortada en rodajas finas
- 2cupsRanch Style Beans u otros frijoles pintos cocidos, enjuagados y escurridos
- 1cup(4 onzas) de queso Colby Jack rallado
- 1avocado, pelado, deshuesado y cortado en cubos
- 2 tazas de Fritos u otros chips de tortilla de maíz gruesos
Instrucciones
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Para hacer el aderezo, añada el aceite, el vinagre, el ketchup, la mostaza, el Worcestershire, el chile en polvo, la cebolla en polvo, el ajo en polvo, la sal y la pimienta en un frasco, ponga la tapa y agite hasta que el aderezo esté bien mezclado. También puede batir los ingredientes.
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Para hacer la ensalada, mezcle el iceberg, los tomates, los jalapeños, las aceitunas, la cebolla roja, los frijoles, el queso, el aguacate y las patatas fritas hasta que estén bien combinados.
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Sirva la ensalada con el aderezo a un lado. Si vas a llevarla a una reunión, añade los aguacates y los Fritos justo antes de servir para que se mantengan frescos.