Guinguette Marais Poitevin

El Queen Freddie Mercury nunca quiso hablar en profundidad de su sexualidad con el público. Sin embargo, era bien sabido que este icono del rock había tenido relaciones tanto con hombres como con mujeres. En un momento dado afirmó ser bisexual, pero es posible que fuera un hombre gay que se involucró con miembros del sexo opuesto porque intentaba sobrevivir -y construir una carrera- en un mundo muy homófobo. Mercury murió de una enfermedad relacionada con el sida a la edad de 45 años, llevándose a la tumba sus conocimientos personales sobre su sexualidad. Sin embargo, una mirada a las circunstancias de su vida, sus amores y su carrera todavía puede ofrecer una visión de quién era realmente.

Mercury ocultó su sexualidad a su familia

Durante la mayor parte de la vida de Mercury, el mundo en general no aceptaba a los gays y bisexuales. Nacido en 1946, creció en una época en la que la atracción por el mismo sexo se consideraba una enfermedad mental, una tragedia, una broma o una combinación de las tres. Las personas LGBT apenas estaban representadas en los medios de comunicación, y el mensaje que la sociedad ofrecía era que no ser heterosexual era inaceptable.

Con la homofobia rampante, muchos homosexuales se sentían presionados a ocultar su sexualidad, incluso a sus familias. Los padres parsis de Mercury practicaban el zoroastrismo, una religión que consideraba que ser gay era un tipo de adoración al demonio. Aunque Mercury se mantuvo cerca de su familia durante toda su vida, nunca habló de su sexualidad con ellos. De hecho, parece ser que a sus padres les dijeron que un amante masculino que vivía en la casa de Mercury en Londres era el jardinero.

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Salió abiertamente con hombres y mujeres

De joven, Mercury salió con mujeres, y entabló una relación seria con Mary Austin en la década de 1970. Los dos vivieron juntos durante varios años e incluso se comprometieron antes de que Mercury le dijera a Austin que era bisexual (la respuesta de ella fue que pensaba que era gay). Los dos mantendrían una estrecha amistad después de separarse, y Austin siguió apareciendo a su lado en público. La llamó el amor de su vida y le dejó la mayor parte de su patrimonio en su testamento.

Mercury también salía con hombres, tanto mientras estaba con Austin como después de terminar su relación sexual. Entre ellos estaban el ejecutivo discográfico Paul Prenter, David Minns, el chef Joe Fanelli, el mensajero de DHL Tony Bastin, el restaurador alemán Winfried «Winnie» Kirchberger y Jim Hutton, que estuvo con él hasta la muerte de Mercury en 1991. Sin embargo, Mercury no renunció del todo a las mujeres: en la década de 1980 sus amantes femeninas incluyeron a la actriz alemana Barbara Valentin.

Mercury tampoco se limitó a las relaciones estables. Mientras estaba de gira en los primeros tiempos de Queen, Brian May, que compartía habitaciones de hotel con Mercury, veía a su compañero de banda con compañeras. En 2017, May declaró al Sunday Times: «Fue bastante obvio cuando los visitantes del camerino de Freddie empezaron a cambiar de tías buenas a hombres buenos.» Ciudades como Nueva York y Múnich contaban con escenas gay en las que Mercury, que había calificado su apetito sexual de «enorme» y que había cantado sobre ser «una máquina sexual lista para recargarse», encontraba relaciones de una noche y mucho más.

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Ser una estrella de rock permitió a Mercury superar los límites del género

Mercury fue quien sugirió nombrar a la banda como Queen, que en aquella época era un término despectivo para un hombre gay. En el escenario, llevaba atuendos que dejaban atrás las normas sociales y de género. Entre sus elecciones sartoriales se encontraban los leotardos, las capas de ala de ángel, los pantalones cortos ajustados y los atuendos de cuero o PVC que evocaban una imagen de motero entonces popular en los clubes nocturnos gay.

Ser una estrella permitió a Mercury superar algunos límites, pero aún así vivió en una época en la que la honestidad sobre su atracción por los hombres podría haber limitado su carrera, y la de sus compañeros de banda. Para alguien que quería que su música fuera escuchada y que se resistía a alejar a los fans, ser abierto sobre su sexualidad era algo que había que evitar.

Pero incluso en este clima, Mercury fue capaz de utilizar la música para expresarse, y puede que dijera más de lo que muestra un rápido vistazo a su catálogo. Para algunos -incluido el famoso letrista Tim Rice- «Bohemian Rhapsody», un éxito mundial escrito por Mercury, era una canción de salida del armario. En esta interpretación, letras como «Mama, just killed a man» podrían ser una referencia a que Mercury había dejado de ser heterosexual. Por supuesto, el propio Mercury nunca confirmó esta interpretación de la canción.

Mercury no etiquetó su sexualidad ni siquiera después de su diagnóstico de SIDA

Las circunstancias exactas de cómo Mercury se infectó con el VIH son desconocidas, pero el virus se estaba extendiendo por la comunidad gay de Nueva York a finales de los años 70 y principios de los 80. Esto coincide con la época en que Mercury visitaba a menudo clubes nocturnos y bares, y tenía relaciones de una noche. (En aquella época, la gente no era consciente de cómo se transmitía el virus.)

A medida que avanzaba la década de 1980, era evidente que muchos hombres homosexuales enfermaban y se hablaba de un «cáncer gay»; el propio Mercury conocía a personas con la enfermedad. Tras mostrar algunos signos de enfermedad, su propia infección por el VIH se confirmó a finales de los 80. Incluso después de desarrollar el sida, negó los informes sobre su enfermedad y su condición de gay. Fue más sincero con sus compañeros de banda, pero nunca dijo a su familia por qué estaba enfermo.

Una de las razones del silencio de Mercury fue la preocupación por cómo cambiaría su imagen pública y su legado con esta revelación, que en aquel momento habría sido suficiente para confirmar que era gay. No fue hasta el 23 de noviembre de 1991 cuando emitió un comunicado que decía en parte: «Tras las enormes conjeturas aparecidas en la prensa, deseo confirmar que me he sometido a la prueba del VIH y que tengo SIDA. He considerado correcto mantener esta información en privado para proteger la intimidad de los que me rodean». Murió al día siguiente. La declaración de Mercury no mencionaba su sexualidad, lo que significa que mantuvo su política de no comentar el asunto hasta el final.