El cuerpo humano se compone de aproximadamente un 60% de agua, lo cual es una cifra asombrosamente grande cuando se piensa en el cuerpo como un todo. El agua es importante para cada función. Las pequeñas células, los músculos y los tejidos están compuestos de agua, y son responsables de mantener sus órganos y sistemas en funcionamiento eficiente. Por término medio, para mantener los niveles de agua los hombres deberían beber aproximadamente 3L de agua en un día (lo que equivale a 15,5 tazas) y las mujeres deberían beber 2,7L (lo que equivale a 11,5 tazas).
Si estás mirando una botella de coca-cola de 2L y pensando, cómo puedo bajar tanto líquido más un poco en un día, entonces vamos a poner la tarea en perspectiva para ti hablando de la razón por la que necesitas beber tanta agua en un día.
¿A dónde va el agua?
Debido a que el cuerpo está formado por tanta agua, también hay muchas formas en las que el cuerpo pierde agua de maneras que quizás no te des cuenta. Cuando respira, cuando suda y cuando digiere, su cuerpo está perdiendo agua. Cosas como las condiciones climáticas secas, las actividades físicas, la menstruación y el embarazo, o estar enfermo con un resfriado común o un virus estomacal, también pueden provocar la pérdida de agua. También hay enfermedades y dolencias que pueden hacer que el cuerpo pierda agua rápidamente.
Como ya se ha dicho, el agua ayuda a que tus células, músculos y tejidos se mantengan hidratados de la cabeza a los pies evitando que cosas como tus ojos, nariz y boca se resequen. Pero hay otros órganos y funciones dentro de su cuerpo que a veces no son visiblemente perceptibles cuando se trata de los niveles de agua, pero tienen tremendos efectos físicos cuando no hay suficiente agua.
Cómo afecta la hidratación a tus órganos más importantes
El cerebro y el corazón están registrados con una composición de agua de aproximadamente el 73% entre su otra composición. Así que cuando a tu cuerpo le falta agua, tu cerebro y tu corazón pueden sufrir mucho. Pero no son los únicos órganos. Técnicamente hablando, la piel es el órgano más grande del cuerpo y está compuesta por un 64% de agua. Luego están los músculos y los riñones, ambos con un 79% de agua, y los huesos, que tienen un 31% de agua. Si lo piensas, es extremadamente importante mantener unos buenos niveles de hidratación para que tu cuerpo dé lo mejor de sí mismo.
El agua y tu función cognitiva
Tu cerebro está hecho de un 60% de agua y es probablemente uno de los órganos más importantes que necesitan hidratación porque envía señales al resto de tu cuerpo para los movimientos y procesos básicos.
Una vez se realizó un estudio sobre la deshidratación y la conducción para ver cuáles son los efectos de la deshidratación en el funcionamiento del cerebro. Resulta que los conductores que están deshidratados muestran patrones de conducción similares a los que están bajo la influencia del alcohol. El cambio innecesario de carril y el retraso en el tiempo de reacción al frenar son sólo dos de los principales problemas de estar deshidratado en la carretera. Y también hay un nivel de cansancio que acompaña a la deshidratación que puede ser mortal en la carretera pero que puede ser un problema en el trabajo y en la vida diaria.
También hay estudios que demuestran que la deshidratación puede empeorar los niveles de dolor. No está claro por qué, pero cuando el cerebro está deshidratado tu cuerpo sentirá mayores niveles de dolor en forma de dolores de cabeza, musculares, artríticos, de espalda y más. Así que si estás lidiando con el dolor a diario y no está vinculado a ningún problema de salud directo, entonces es posible que necesites aumentar los niveles de hidratación para ver una disminución del dolor.
El agua y el dolor lumbar
Una de las afecciones comunes que tratamos en nuestras clínicas de Fisioterapia es el dolor lumbar y el dolor en la columna vertebral. Pero lo que mucha gente no sabe es que la deshidratación puede empeorar estos dolores. Esto se debe a que la columna vertebral no sólo está formada por huesos de 24 vértebras para proteger la médula espinal, sino que también hay discos entre cada una de las vértebras. Estos discos intervertebrales pueden describirse como sustancias blandas y gelatinosas del cuerpo… y, como habrás adivinado, están compuestos de agua. Estos discos actúan como un cojín para la columna vertebral y hacen que los movimientos sean mucho más suaves y cómodos. Así que cuando estás deshidratado, estos discos no están amortiguando tus movimientos como deberían, y pueden ser la causa principal del dolor de espalda en la parte inferior, media, superior y cuello.
Por qué el agua es importante para hacer ejercicio
Si alguna vez has hecho ejercicio, sabes que sólo unos minutos de actividad que aumenta el cardio pueden dejarte con la sensación de no haber bebido agua en horas. Cuando la mayoría de la gente hace ejercicio, su cuerpo puede estar ya en un estado de baja hidratación, lo que hace que esta sed aparezca más rápidamente. Pero incluso para aquellos que están bien hidratados, la sesión media de entrenamiento te dejará con la sensación de estar sediento debido a la energía que estás ejerciendo, así como el agua que se pierde a través del sudor.
Si estás bien hidratado, sólo necesitas tomar unos cuantos tragos de agua cada 15 minutos en tu entrenamiento. Pero si sabes que has estado flojo en la hidratación, entonces asegúrate de beber unos cuantos vasos de agua antes de entrenar para evitar que tus órganos se sientan deshidratados y para darle a tu cuerpo lo que necesita para el mejor entrenamiento posible. También evitará los calambres musculares, ¡que es un signo de deshidratación tanto si estás haciendo ejercicio como si no!
¿Así que la deshidratación es tan notable?
En algunas formas, la deshidratación puede ser extremadamente notable, como si estás sentado al sol todo el día y empiezas a sentirte mareado y aturdido. Pero tus dolores de cabeza de la tarde también pueden ser el resultado de la falta de hidratación de tu cuerpo. Aquí hay más señales de estar deshidratado que algunas personas pasan por alto:
- Orina de color más oscuro (amarillo medio a una gama de marrones)
- Sensación de hormigueo en todo el cuerpo
- Dolores de cabeza que empeoran y se convierten en migrañas
- Visión sensible o una pesadez general en los ojos
- Sensación de «niebla cerebral» al intentar hacer un trabajo o ser social
- Estreñimiento
- Aumento de los niveles de estrés
A veces achacamos estos problemas a otros factores cuando en realidad se trata de un problema de hidratación. Pero para estar seguro de que es sólo un problema de hidratación, acude a un médico para que te revise los síntomas si es de forma constante incluso después de aumentar la hidratación.
Cómo beber la cantidad correcta de agua en un día
Así que volvemos a la cuestión de beber la cantidad correcta de agua en un día: La respuesta para obtener suficiente agua tendrá que ver con tus elecciones de estilo de vida. Los alimentos que comemos contienen agua, especialmente las verduras y las frutas, pero no es suficiente con depender de estas y otras bebidas-porque odiamos tener que decírtelo, pero el té, los zumos y tu taza de café de la mañana, no cuentan realmente para tu ingesta diaria de agua.
Así que antes de permitir que tu cuerpo entre en modo de deshidratación, sé proactivo y bebe agua durante todo el día. Mantenga una botella de agua a mano y asegúrese de beberla a lo largo de sus horas de trabajo y de descanso. Si te mantienes hidratado y le das a tu cuerpo el agua que necesita, estarás ayudando a tus órganos y sistema musculoesquelético a mantenerse en su mejor forma, y te ayudará además de los tratamientos que recibas en nuestras clínicas de fisioterapia en Kitchener, Baden y Waterloo.
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