Guinguette Marais Poitevin

Los PEG (polietilenglicoles) son compuestos a base de petróleo que se utilizan ampliamente en la industria de la construcción.de petróleo que se utilizan ampliamente en los cosméticos como espesantes, disolventes, suavizantes y transportadores de humedad. Los PEG se utilizan habitualmente como bases de cremas cosméticas. También se utilizan en productos farmacéuticos como laxantes.

Peligros para la salud y el medio ambiente

Dependiendo de los procesos de fabricación, los PEG pueden estar contaminados con cantidades medibles de óxido de etileno y 1,4-dioxano. i La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer clasifica el óxido de etileno como un carcinógeno humano conocido y el 1,4-dioxano como un posible carcinógeno humano. El óxido de etileno también puede dañar el sistema nervioso ii y la Agencia de Protección Medioambiental de California lo ha clasificado como tóxico para el desarrollo basándose en pruebas de que puede interferir en el desarrollo humano. iii El 1,4-dioxano también es persistente. En otras palabras, no se degrada fácilmente y puede permanecer en el medio ambiente mucho tiempo después de que se haya tirado por el desagüe de la ducha. El 1,4-dioxano puede eliminarse de los cosméticos durante el proceso de fabricación mediante la extracción al vacío, pero los consumidores no pueden saber fácilmente si los productos que contienen PEG han sido sometidos a este proceso. iv En un estudio sobre productos de cuidado personal comercializados como «naturales» u «orgánicos» (no certificados), investigadores de EE.UU. encontraron 1,4-dioxano como contaminante en 46 de los 100 productos analizados. v

Aunque los contaminantes cancerígenos son la principal preocupación, los propios compuestos de PEG muestran algunas evidencias de genotoxicidad vi,vii y, si se utilizan sobre la piel rota, pueden causar irritación y toxicidad sistémica. viii El panel de la industria que revisa la seguridad de los ingredientes de los cosméticos llegó a la conclusión de que algunos compuestos de PEG no son seguros para su uso en la piel dañada (aunque la evaluación aprobó en general el uso de estos productos químicos en los cosméticos). ix Además, el PEG funciona como un «potenciador de la penetración», aumentando la permeabilidad de la piel para permitir una mayor absorción del producto, incluidos los ingredientes nocivos. x

Estado de la regulación

En Canadá no hay restricciones sobre el uso de parabenos en los cosméticos. El óxido de etileno y el 1,4-dioxano están prohibidos en la lista de ingredientes cosméticos de Health Canada. Sin embargo, cuando estas sustancias químicas están presentes en un producto como contaminante (es decir, un ingrediente no intencionado), la restricción de la lista caliente no se aplica. El 1,4-dioxano fue evaluado recientemente en el marco del Plan de Gestión de Sustancias Químicas del gobierno, pero Health Canada y Environment Canada concluyeron que la sustancia química no se ajustaba a la definición legal de «tóxico» porque los niveles de exposición estimados se consideraban inferiores a los que podrían constituir un peligro para la salud humana. La evaluación señaló la incertidumbre en las estimaciones de exposición, «debido a la limitada información sobre la presencia o las concentraciones de la sustancia en los productos de consumo disponibles en Canadá.» xi

Ingredientes relacionados

El propilenglicol es una sustancia química relacionada que, al igual que los PEG, funciona como potenciador de la penetración y puede permitir que los ingredientes nocivos se absorban más fácilmente a través de la piel. También puede provocar reacciones alérgicas. El Ministerio de Sanidad de Canadá ha clasificado el propilenglicol como una «prioridad moderada para la salud humana» y lo ha marcado para una futura evaluación en el marco del Plan de Gestión de Productos Químicos del gobierno.

Otros etoxilatos pueden estar contaminados con óxido de etileno y 1,4-dioxano. Estos ingredientes suelen tener nombres químicos que incluyen las letras «eth» (por ejemplo, polietilenglicol).

i Black RE, Hurley FJ, y Havery DC. «Occurrence of 1,4-dioxane in cosmetic raw materials and finished cosmetic products». Int J PharJ AOAC Int. 84, 3 (mayo-junio 2001):666-70.
ii Brashear, A. et al. «Ethylene oxide neurotoxicity: a cluster of 12 nurses with peripheral and central nervous system toxicity». Neurology 46, 4 (abr 1996):992-8.
iii California. EPA. Oficina de Evaluación de Peligros para la Salud Ambiental. Productos químicos conocidos por el Estado como causantes de cáncer o toxicidad para la reproducción. February 5, 2010.http://www.oehha.org/prop65/prop65_list/files/P65single020510.pdf
iv Environmental Health Association of Nova Scotia. Guide to Less Toxic Products.Halifax: EHANS, 2004. http://www.lesstoxicguide.ca/index.asp?fetch=personal#commo.
v OCA (Organic Consumer Association). 2008. Alerta al consumidor. El 1,4-dioxano, que provoca cáncer, se encuentra en productos de cuidado personal etiquetados engañosamente como naturales y orgánicos. Disponible: http://www.organicconsumers.org/bodycare/DioxaneRelease08.cfm
vi Wangenheim J y Bolcsfoldi G. «Mouse lymphoma L5178Y thymidine kinase locus assay of 50 compounds». Mutagenesis 3, 3 (mayo de 1988):193-205.
vii Biondi O, Motta S, y Mosesso P. «El polietilenglicol de bajo peso molecular induce aberraciones cromosómicas en células de hámster chino cultivadas in vitro». _Mutagénesis_17, 3 (mayo de 2002):261-4.
viii Lanigan, RS (CIR Expert Panel). «Informe final sobre la evaluación de la seguridad de los éteres de estearilo PPG-11 y PPG-15». Int J Toxicol.20 Suppl 4 (2001):13-26
ix Cosmetic Ingredient Review. Ingredient Reports – Quick Reference Table (resumen de publicaciones hasta diciembre de 2009). http://www.cir-safety.org/staff_files/PublicationsListDec2009.pdf
x Epstein, S con Fitzgerald, R. Toxic Beauty. Dallas: BenBella Books, 2009: 158-9.
xi Environment Canada y Health Canada. Evaluación del desafío: 1,4-Dioxano. Marzo de 2010. http://www.ec.gc.ca/substances/ese/eng/challenge/batch7/batch7_123-91-1.cfm