El término «equilibrio entre trabajo y vida privada» no ha dejado de estar de moda en los últimos años. Esto se debe en parte a la presencia dominante de los millennials en la fuerza laboral. Los empleadores han hecho un gran esfuerzo para determinar la mejor manera de atraer a los trabajadores millennials. Con la previsión de que la generación de trabajadores millennials ocupará el 75% de la fuerza laboral en 2025, muchos líderes piensan que es el momento de redefinir cómo es el equilibrio entre la vida laboral y la personal.
El equilibrio entre la vida laboral y la personal es un aspecto importante de un entorno de trabajo saludable. Mantener el equilibrio entre el trabajo y la vida personal ayuda a reducir el estrés y a prevenir el agotamiento en el lugar de trabajo. El estrés crónico es uno de los problemas de salud más comunes en el lugar de trabajo. Puede provocar consecuencias físicas como hipertensión, problemas digestivos, dolores crónicos y problemas cardíacos. El estrés crónico también puede tener un impacto negativo en la salud mental, ya que está vinculado a un mayor riesgo de depresión, ansiedad e insomnio.
Demasiado estrés durante un largo período de tiempo conduce al agotamiento laboral. Los empleados que trabajan toneladas de horas extras tienen un alto riesgo de agotamiento. El agotamiento puede causar fatiga, cambios de humor, irritabilidad y una disminución del rendimiento laboral. Esto es una mala noticia para los empleadores porque, según Harvard Business Review, los problemas psicológicos y físicos de los empleados quemados cuestan entre 125.000 y 190.000 millones de dólares al año en gastos sanitarios en Estados Unidos.
Al crear un entorno de trabajo que priorice el equilibrio entre la vida laboral y personal, los empleadores pueden ahorrar dinero y mantener una plantilla más sana y productiva. Pero, ¿en qué consiste exactamente el equilibrio entre el trabajo y la vida privada? Ahí es donde las cosas pueden complicarse un poco. El equilibrio entre el trabajo y la vida privada significa algo diferente para cada persona. A lo largo de los años, el conocimiento y el enfoque del equilibrio entre la vida laboral y la personal han evolucionado constantemente, y podría ser útil para los empleadores identificar la diferencia de opiniones entre los Baby Boomers, la Generación X y los Millennials.
Los Baby Boomers y el equilibrio entre la vida laboral y la personal
Nacidos entre 1945 y 1960, alrededor de la época de la Segunda Guerra Mundial, esta generación estuvo expuesta a muchas dificultades a una edad muy temprana. Ganarse la vida decentemente no era una tarea fácil y, a su vez, esta generación ansiaba la estabilidad en el trabajo y valoraba la oportunidad de empleo. Por ello, la conciliación de la vida laboral y familiar no era una prioridad ni una preocupación principal. Los Baby Boomers tendían a permanecer en las empresas durante más tiempo que las generaciones siguientes. Muchos de estos empleados ocupan en la actualidad puestos de alto nivel o de dirección que requieren un alto grado de responsabilidad. Como resultado, el 80% de los Baby Boomers reportan niveles de estrés de moderados a altos.
La Generación X y el equilibrio entre la vida laboral y personal
Como hijos de los Baby Boomers, los de la Generación X (típicamente nacidos alrededor de los años 1961 y 1980) crecieron siendo testigos de las largas horas y el pobre equilibrio entre la vida laboral y personal de sus padres. Muchos de los miembros de la Generación X se vieron expuestos al efecto que esa relación con el trabajo tenía en la unidad familiar. Como resultado, esta generación puso más énfasis en crear un equilibrio entre el trabajo y la vida privada en sus propias vidas. Muchos de estos empleados dan prioridad a pasar tiempo con su familia y son más propensos a utilizar su PTO que los Baby Boomers. Por ello, los Gen Xers tienden a considerar el equilibrio entre la vida laboral y personal como un requisito necesario para una empresa de empleo. Buscan ventajas como el teletrabajo, la ampliación del tiempo de maternidad/paternidad y unas vacaciones adecuadas.
Los millennials y el equilibrio entre la vida laboral y personal
Ser un millennial viene con su parte justa de estereotipos. Por lo general, para los nacidos entre los años 1981 y 2000, se piensa que la ética del trabajo es algo secundario, o «sólo una parte de la vida». Pero para la generación nacida en medio de la mayor carga de préstamos estudiantiles de la historia, encontrar un empleo estable para pagar la educación superior tanto de ellos como de sus hijos -así como los crecientes costes de la vivienda- sigue siendo una de las mayores prioridades. Dado que esta generación representa más de una cuarta parte de la población estadounidense y se encuentra en su mejor momento laboral, averiguar qué atrae a los millennials sigue siendo una de las principales decisiones de RRHH en cualquier empresa importante.
Para satisfacer los supuestos deseos de los empleados millennials, muchos empleadores sobrecompensan añadiendo salas de juegos y bolsas de frijoles para arreglar el entorno de trabajo. Ha surgido toda una industria en torno a la creación de espacios de trabajo más «amigables con los millennials». WeWork, una de las empresas más conocidas de esta nueva clase de gestores inmobiliarios, ha sido noticia recientemente por alquilar una oficina entera en Manhattan a IBM, una empresa con más de 100 años de antigüedad que alberga a varias generaciones de empleados.
Sin embargo, muchos millennials afirman que no les interesan este tipo de ventajas. En cambio, están más interesados en encontrar una trayectoria profesional que apoye su «estilo de vida», que en este contexto significa su vida fuera del trabajo. Aunque las mesas de ping-pong y el café gratis no son necesariamente objeto de burla en esta generación, es importante que los empleadores entiendan que los mismos factores que han empujado a las generaciones anteriores a elegir la empresa en la que trabajar (salario, trayectoria profesional, ubicación del trabajo, etc.) siguen siendo los principales factores de diferenciación para la mayor generación de trabajadores en los Estados Unidos. Desafortunadamente para los millennials, el Informe de Beneficios en el Lugar de Trabajo de 2017 de Bank of America Merrill Lynch encontró que el 59% de los millennials reportan sentirse preocupados por encontrar una trayectoria profesional que apoye el estilo de vida que han imaginado para sí mismos.
Pasando las Generaciones – Creando un ambiente de trabajo flexible y feliz para todos
Para un empleador, promover el equilibrio entre el trabajo y la vida puede parecer un desafío desalentador. ¿Cómo puede una empresa promover un estilo de vida saludable, tanto física como emocionalmente, sin sacrificar la productividad de los empleados?
Si bien los empleadores pueden mirar los estudios sobre lo que significa el equilibrio entre la vida laboral y personal para los millennials para obtener algunas ideas, es importante recordar que el equilibrio entre la vida laboral y personal siempre significará algo un poco diferente para todos. El hecho de que un empleado encaje en una generación específica no significa siempre que quiera las mismas cosas que otro empleado de la misma generación. Aquí es donde entra en juego la flexibilidad y la felicidad en el lugar de trabajo.
Crear un entorno de trabajo flexible es una de las mejores formas de satisfacer las necesidades de equilibrio entre la vida laboral y personal de la mayoría de los empleados, independientemente de la generación a la que pertenezcan. Se ha demostrado que un entorno de trabajo flexible disminuye el estrés, aumenta los niveles de satisfacción laboral y ayuda a los empleados a mantener hábitos más saludables. Los empleadores deberían ofrecer un horario de trabajo flexible, la posibilidad de trabajar desde casa y un PTO ilimitado para crear un entorno de trabajo más flexible que atraiga a todas las generaciones de trabajadores.
Es importante que los empleadores se den cuenta de que el equilibrio entre el trabajo y la vida personal va más allá de las horas. Además de promover la flexibilidad, los empleadores también deben esforzarse por mejorar la experiencia general del lugar de trabajo para sus empleados. Dar prioridad a una cultura saludable y cultivar un entorno de trabajo feliz fomenta el equilibrio entre la vida laboral y la personal. Cuando los empleados están contentos con sus funciones, el trabajo se sentirá más como un segundo hogar y menos como un trabajo por un cheque. Los empleadores deben dar prioridad a una remuneración competitiva, a unas condiciones de oficina confortables, a las oportunidades de crecimiento profesional y a las posibilidades de establecer conexiones sociales.
Las actitudes sobre el equilibrio entre la vida laboral y personal seguirán evolucionando con los cambios culturales, generacionales y económicos. Los líderes flexibles pueden actualizar o reinventar la cultura de su lugar de trabajo para probar algo nuevo si los empleados informan de un mal equilibrio entre el trabajo y la vida personal. Aunque maximizar la productividad de los empleados seguirá siendo un objetivo constante, garantizar que los empleados tengan el tiempo que desean fuera de la oficina y disfruten del tiempo que pasan en ella es la mejor manera de retener a los empleados con talento y convertirlos en vitalicios, independientemente de las diferencias generacionales percibidas.